“……所以，你真的以为我爱你？”
那声音，和他的一模一样。
一样的温润，一样的带着一丝漫不经心的磁性，像是午后阳光下最醇厚的酒。
可每一个字吐出来，却又像是淬了世间最阴寒的剧毒，穿透耳膜，直抵神魂。
凰曦夜站在一片破碎的虚空之中。这里没有寝宫，没有庭院，只有无尽的、向下沉沦的灰暗。无数龟裂的痕迹，如同蛛网般布满了她视线的每一个角落，仿佛整个世界本身，就是一个即将彻底崩解的瓷器。
而顾长生，就站在她面前，站在那片裂痕最密集的核心处。
他还是穿着那身最寻常的青色布衣，脸上挂着她最熟悉的、那种略带慵懒的微笑。
可那双总是盛满了温柔与宠溺的眼眸里，此刻却空无一物。不，不是空，而是一种更可怕的东西——饶有兴致的、居高临下的审视，像是在欣赏一件自己亲手制作，又即将亲手敲碎的精美作品。
“爱？”幻象中的“顾长生”轻笑一声，摇了摇头，那笑容里的怜悯，比最锋利的刀刃更能刺痛人心，“凰曦夜，你贵为女帝，怎么会天真到相信这种东西？”
“我是爱你。我爱你的身份，爱你的力量，爱你……是这世上最好用的挡箭牌。有了你，我便能在这该死的、人人都要当‘薪柴’的世界里，安逸地‘躺平’。这难道不好吗？”
每一个字，都精准地命中了凰曦夜内心最深处的恐惧。
她身负原罪，生来便不被世界所容。顾长生的出现，是她灰暗生命里唯一的光。她曾无数次地问自己，这份光为何会照耀她？她害怕，怕这光只是一场幻觉，怕这温暖的背后，是与世人别无二致的算计。
现在，这个幻象，将她所有的恐惧，赤裸裸地撕开，摆在了她的面前。
“不……你不是他……”凰曦夜的声音在颤抖，她下意识地后退一步，脚下的虚空立刻随之崩裂开一道更深的缝隙。
“我不是他？”“顾长生”脸上的笑容更盛了，“我是不是他，你心里不清楚吗？我说的每一句话，是不是都问出了你藏在心底，却从来不敢问出口的那个问题？”
他向前一步，逼近她。
那张她曾眷恋无比的脸，此刻却像一张最精巧的恶鬼面具。
“你是什么？你是这世界业力的终极容器，是注定要被燃烧的‘薪柴’。你的灭世计划？你的反抗？在你看来是惊天动地，在我看来，不过是孩童的把戏。你连自己的命运都挣脱不了，还妄图掌控别人的真心？”
轰！
黑色的业力，如同失控的墨汁，从凰曦夜的体内悍然喷涌而出！
那不是她主动催动的力量，而是被最恶毒的言语所激发的、最本能的暴怒与痛苦！
她周围的虚空，那些裂痕，在业力的侵蚀下，开始发出不堪重负的“咔嚓”声。
“看，这就是你。”幻象中的“顾长生”对那足以吞噬一切的恐怖力量视若无睹，反而摊开手，用一种近乎赞叹的语气说道，“一件多么完美的武器，一个多么强大的棋子。只需要几句谎言，就能为你所用。”
他的声音压低，凑到她耳边，用情人般的呢喃，吐出了最残忍的判词。
“他说，你只是我的一件……”
“……玩具！”
最后一个字落下的瞬间，凰曦夜眼中的最后一丝理智，彻底崩断。
“啊——！”
一声凄厉到不似人声的尖啸，从她喉中爆发！
整个梦境世界，轰然破碎！
……
呼！呼！
凰曦夜猛地从龙榻上坐起，胸口剧烈地起伏着，额前的发丝已被冷汗浸湿，紧紧贴在苍白的肌肤上。
寝宫里一片静谧，烛火在镶金的烛台上安静地燃烧着，将她的影子投射在背后的墙壁上，拉扯出扭曲的形状。
没有破碎的虚空，没有那个用温柔语气说着恶毒话语的男人。
一切，都只是一个梦。
可那份被剖心剜骨的痛楚，却比任何现实都更加真实。那句“你只是我的一件玩具”，如同最恶毒的魔咒，在她脑海中反复回响，每一次，都带起一阵神魂撕裂般的剧痛。
她缓缓低下头，看着自己的双手。
那双手，依旧白皙纤长，可在此刻的她眼中，却仿佛沾染了洗不去的污秽。
她体内的原罪业力，因为刚才梦中的失控，正如同被搅动的浑水，在她经脉中混乱地翻腾。一股暴戾、毁灭一切的冲动，正不断冲击着她的心防。
她闭上眼，深深地吸了一口气，再缓缓吐出。
那股翻腾的业力，被她以强大的意志力，强行压制了下去。
当她再次睁开眼时，眼中的痛苦与暴怒已被尽数敛去，只剩下了一片比万年玄冰更加彻骨的寒冷与警惕。
她掀开锦被，赤足走下龙榻。冰冷的地砖让她瞬间清醒了许多。
“影月。”
她的声音不大，却带着一种不容置疑的穿透力。
殿外的阴影里，一道身影无声无息地滑入，单膝跪地：“陛下。”
“去把他叫来。”凰曦夜没有回头，只是看着窗外那轮被乌云遮蔽的、了无生气的月亮，淡淡地吩咐道。
影月没有任何迟疑，应了一声“是”，便再度融入了黑暗。
寝宫内，又恢复了死寂。
凰曦夜走到梳妆台前，看着铜镜中那张面无血色的脸，看着那双因痛苦而显得格外幽深的凤眸。她缓缓抬起手，指尖即将触及镜中自己的脸颊时，却猛地停住了。
她仿佛能透过这张脸，看到那个梦中尖啸着、崩溃着的自己。
那个……可悲的玩具。
……
当顾长生再次踏入这座寝宫时，他敏锐地察觉到，空气中的味道又变了。
不再是昨日那种带着微弱血腥的铁锈味，而是一种更深沉的、仿佛万物凋零后的死寂气息。殿内的烛火被压得很暗，光线在角落里投下大片大片浓稠的阴影，让这座本该华贵的宫殿，显得像一座巨大的陵寝。
凰曦夜就坐在主位上，手中拿着一卷奏折，正垂眸批阅。
她换上了一身繁复的黑色帝袍，金色的凤凰暗纹在昏暗的光线下若隐若现，衬得她那张本就没什么血色的脸，愈发苍白。她看起来和平日里处理政务时没什么两样，一样的专注，一样的威严。
可顾长生胸口那枚“静心符”传来的、愈发急促的凉意，却在疯狂地向他报警。
他能感觉到。
他能感觉到，在她那平静的表象之下，一股足以毁天灭地的力量，正如同即将喷发的火山，在疯狂地积蓄、翻滚。
千面姬的侵蚀……加深了！
“你来了。”凰曦夜没有抬头，声音平淡地响起，仿佛只是在陈述一个事实。
“我来了。”顾长生压下心头的惊涛骇浪，缓步上前，努力让自己的声音听起来和往常一样，“这么晚了还在忙？”
凰曦夜手中的朱笔微微一顿，却没有回答他的问题。
她像是忽然想起了什么，随口问道：“我记得你前日出宫，是为了去寻一种叫‘七星草’的药材？”
顾长生心头一凛。
这是他前几日为了见花楹，随口对宫人编造的借口。
“是。”他不动声色地回答，“花楹说，用它入药，能安神。”
“哦？”凰曦夜终于抬起了头。
她的目光，落在了他的脸上。
那目光平静得没有一丝波澜，却让顾长生感觉自己像是被两道无形的、冰冷的探照灯锁定了，从皮肤到骨骼，再到灵魂深处，都无所遁形。
“那你可曾听说过，‘碎心渊’底，有一种名为‘忘忧’的奇花？”她轻声问道，像是在考校他的学识。
顾长生的心脏，猛地漏跳了一拍。
碎心渊！那是“碎心学士”研究的禁地！这个世界的普通人，甚至连名字都不敢提及，更遑论那里的奇花！
这是一个陷阱！
一个来自梦境的、致命的陷阱！千面姬在梦里，一定给她灌输了什么他不可能知道的“秘密”，来试探他！
“不曾。”顾长生摇了摇头，迎着她的目光，坦然道，“我只是个略懂庖厨的凡人，对这些修行界的奇闻异事，一无所知。”
他的回答，无懈可击。
然而，凰曦夜的眼神，却在那一瞬间变得更加冰冷，甚至……带上了一丝失望与痛楚交织的复杂情绪。
仿佛他的“一无所知”，反而印证了某种可怕的猜测。
她沉默了。
寝宫内的死寂，变得愈发沉重，压得人喘不过气。
顾长生知道，不能再这样下去了。这种基于谎言的试探，只会让他们之间的裂痕越来越大。他必须主动出击，必须打破这由千面姬制造的、令人窒息的僵局。
可就在他准备开口的瞬间——
啪。
一声轻响。
凰曦夜手中的那卷由坚韧兽皮制成的奏折，毫无征兆地，从中间断裂，然后，在顾长生骤然收缩的瞳孔中，无声无息地化作了一捧比尘埃更细腻的飞灰，从她指间簌簌滑落。
一股失控的、暴戾的业力波动，如同涟漪般一闪而逝。
她猛地站起身。
那双冰封的凤眸，死死地盯着他，里面是翻江倒海的痛苦，是深入骨髓的愤怒，是即将崩塌的绝望。所有被她强行压抑的情绪，在这一刻，尽数爆发。
“你……”
她的声音沙哑得厉害，像是两块浮冰在相互摩擦。
“觉得我是何物？”
顾长生心头一震，如遭重击。
他知道，这已不是幻象的边缘，而是直抵灵魂的拷问。他能清晰地感受到她体内那份业力翻腾的痛苦，更能感觉到，那附着在她精神之上，名为“千面姬”的无孔不入的恶意，正在他看不见的地方，发出无声的、得意的狞笑。
他必须做出选择。
在他们之间那道信任的裂痕，变成无法逾越的深渊之前。