玉娘听了他的温言宽慰，又长了些见识，心中微末的忧虑顿时消散无踪。
她笑靥绽开，轻抚女儿的发顶，柔声道：“好，等过了年，咱们就给小鲤找一位好老师。”
小鲤见爹娘皆欣然应允，欢喜得立刻笑弯了眼。
她心中充满了对翩跹起舞的美好憧憬，开心地牵着爹娘的手，满足地晃来晃去。
几人看了舞，对一旁呼喝角力的相扑并无太大兴趣，便继续向前行去。
没走多远，便见一处说书场子围得密不透风。
方寸木台之上，说书先生长衫整洁，醒木“啪”地一声脆响，顿时压下了四周嘈杂：“话说那果山紫云洞八万四千铜头铁额猕猴王，桀骜不驯……”
顷刻间，台下周遭寂然无声，唯有说书人抑扬顿挫之声穿绕人丛。
玉娘和小鲤皆被这猴行者的故事吸引，听得入了神。
赵惊弦见妻女喜爱，也含笑陪在一旁静听。
然而周遭听众渐多，纷纷对猴行者的遭遇议论感叹，人声渐起，说书人的声音便有些听不真切了。
赵惊弦微微俯身，对玉娘和小鲤温言道：“这讲的是大唐三藏取经诗话里的故事。这话本我恰好看过，日后回家，细细讲与你们听。此处太喧闹，我们往前再走走？”
玉娘与小鲤欣然点头。
四人缓步前行，转入勾栏区内。
此处更是别有洞天，丝竹班子、幻术艺人、象棚杂剧……
几人也都驻足看了会儿。
走得有些累了，便就近到一间茶馆里坐着歇息，点了茶饮和两份茶点，感慨着方才的见闻。
不知不觉间，天色渐暗，瓦舍中千百灯火次第燃亮，映得人脸朦胧生辉。
冬日腹中易饥，虽方才用了茶点，此时却又觉空落。
夜幕下的瓦舍更显喧嚣，人流如织。
赵惊弦和虎子小心护着玉娘和小鲤避开人群，朝专营吃食的街巷行去。
沿街酒楼饭馆鳞次栉比，门口伙计满面堆笑，卖力吆喝，招徕食客。
经过一家专做“山煮羊”的饭馆时，赵惊弦想起曾在某本游记中见过盛赞，说是京师冬令一绝，便征询玉娘、虎子与小鲤之意。
见他们也想吃这家，进了店门，点了一份山煮羊。
店内暖香四溢，扑鼻而来，正在长身体的虎子与小鲤顿觉饥肠辘辘，被那浓香诱得迷糊。
还好，店里上菜的速度很快，不多时，便伙计奉上一大砂锅热腾腾的山煮羊。
赵惊弦执勺，为每人盛了满满一碗。
但见块块羊肉炖得酥烂，浸在乳白浓郁的汤中，其间点缀着艳红椒丝与数枚捶碎的杏仁，煞是好看。
玉娘舀起一勺，仔细吹凉。
小鲤如今已不用娘亲多叮咛，也学样矜持地轻吹。
赵惊弦与虎子则动作爽利，已迫不及待尝了一口。
汤鲜肉烂，杏仁的清香祛尽了膻气，反添一番山野清旷之风。
四人吃得周身暖透，额角微汗，在这寒冬里实是莫大的享受。
酒足饭饱，几人也不急着归家，又融入瓦舍夜市的人潮之中。
难得来玩一次，更要玩得尽兴才是。
京城的坊市入夜后依旧热闹，各色花灯层出不穷，水上烟花更是绚烂流丽。
玉娘携着小鲤驻足水边，看得目眩神迷，几乎挪不动步。
看了会水上烟花，几人又往别处看。
走着走着，赵惊弦目光忽地在前方一棵花树下停驻--
那里立着一个修长身影，穿着石青色缕金锦袍，外罩一件藏青斗篷，侧影瞧着极是眼熟。
他凝神细看，那气度与偶尔侧脸时面朝这边的眉眼，不正是在翰林院与他同为修撰、同一科登第的探花郎谢弘义么？
两人同年入翰林，官职相同，平日整理典籍、起草文书时常在一处，交情虽不算深，但也颇能说得来。
谢弘义出身百年名门世家谢氏，却无半分世家子弟常见的骄矜之气，年纪比赵惊弦稍小几岁，眉宇间还带着少年意气，待人接物真诚爽朗，赵惊弦对他颇有好感。
此时谢弘义正微微侧身，与一位打扮贵气的戴着帷帽的年轻女子低声交谈。
赵惊弦确定是谢弘义无疑，便温声对身旁的玉娘道：“娘子，我瞧见一位翰林院的同僚在前边，想过去打个招呼。”
玉娘循着他目光望去，点头：“正该如此。”
赵惊弦几人往前走，没走几步，站到了谢弘义身后两步之处，方温声唤道：“谢兄？”
声音不高，以免吓到他。
谢弘义正与身旁女子说话，就听得好像有人在叫自己。
他回头，他一眼便认出了笑容温煦的同僚赵惊弦，脸上顿时绽开明朗笑意，立刻转身拱手道：“赵兄！竟在此处巧遇！”
赵惊弦亦含笑拱手还礼：“远远瞧见一人风仪酷似谢兄，故冒昧近前一探，果然不曾认错。”
谢弘义朗笑：“赵兄好眼力！”
他礼数周全，见一年轻秀美妇人和赵惊弦同牵着一个小姑娘，当即再次拱手，语气敬重：“赵兄，这位想必便是尊夫人了吧？”
赵惊弦眼中带笑：“正是内子。”
随即侧身，介绍虎子和小鲤：“这是弟弟，这是小女。”
谢弘义从善如流，立刻朝虎子方向友好地点了点头，又温言赞起小鲤：“好灵秀的小姑娘，眉眼间颇有赵兄与夫人的风范。”
玉娘温声问好，小鲤也大方对他笑笑。
谢弘义身旁的女子始终未曾开口。
自赵惊弦和谢弘义见礼时，他便留意到谢弘义身旁那位戴着帷帽的女子似乎有些微的不自在。
即便此刻，那站姿也透着难以全然掩饰的僵硬。
赵惊弦不只心细，心性也通透，无意探人隐私，便只作未见，并未出言询问。
然而谢弘义却主动开口，他转向身旁女子，声音比先前更为温和些许，介绍道：“这位是孟姑娘。”
只道了姓氏，并未言明其具体身份或是与自己的关系。
随即他又向那位孟姑娘介绍道：“孟姑娘，这位是赵惊弦赵兄，我在翰林院的同僚，亦是今科榜眼。旁边是赵夫人及其家人。”
赵惊弦与玉娘向着孟姑娘的方向点头致意，态度不失礼数。
那孟姑娘听得“榜眼”二字，周身那股无形的紧张感似乎顷刻间消散了大半。