空间褶皱合拢的刹那，失重与撕裂感远超以往。并非“摇篮”光桥的温和传送，也非曲率航行的稳定，而像是被投入高速旋转的离心机，又被无形巨手狠狠攥紧。叶凡将苏念紧紧护在怀中，星辰之力化作致密光茧抵抗着狂暴的空间乱流。苏念的脸埋在他肩颈处，呼吸急促，但握着他手臂的手指坚定有力。
三秒，或许更短。剧烈的震荡戛然而止。
刺骨的寒意瞬间穿透能量屏障，渗入骨髓。空气稀薄，带着浓重的金属锈蚀和某种腐败的甜腻气味。光线昏暗，只有远处一些幽蓝色的应急灯在浓稠的黑暗中投下摇曳不定的光斑。
他们成功着陆了，但环境极其恶劣。
叶凡稳住身形，混沌道瞳在昏暗中锐利如鹰隼，迅速扫视四周。这里是一个巨大的、废弃的环形空间，像是某种大型反应堆的腔体内部。脚下是覆着厚厚冰霜的金属网格地板，头顶是望不到顶的、布满冷凝冰棱和断裂管道的穹顶。四周墙壁是冰冷的合金，覆盖着皲裂的隔热层和冻结的油污。远处传来低沉而有规律的机械轰鸣，以及某种……如同无数细碎冰晶摩擦的、令人牙酸的窸窣声。
“坐标基本正确，位于目标基地下方废弃的聚变堆芯维护层。”苏念压低声音，战术目镜闪烁着微光，快速分析环境数据，“温度零下八十九度，辐射水平异常，空气成分复杂，有毒性气体残留。生命迹象扫描……未发现人类活动，但有大量非标准能量聚合体信号，分布密集，正在靠近！”
她话音刚落，四周黑暗中便亮起无数点幽绿色的光芒，如同鬼火般浮动。紧接着，一片片扭曲的、由冰晶、金属碎屑和某种黑色粘稠物质聚合而成的畸变体，从阴影中、从通风管道里、从地板裂缝下蠕动着涌现出来。它们形态不一，有的像多足的冰蛛，有的像挥舞着金属触手的肉块，共同点是散发着与“母巢”类似的、被“寂灭”污染的气息，但更加杂乱、狂暴。
“基地的自动防御系统？还是被‘寂灭’力量侵蚀的残留机械？”叶凡眼神一冷，将苏念护在身后，掌心星辰之力凝聚。
“更像是后者，”苏念边后退边快速操作平板，“能量签名显示它们已被深度污染，失去控制，只剩下吞噬本能！”
最先扑来的几只冰蛛状的畸变体发出刺耳的尖啸，口器中喷出带着腐蚀性的冰锥！叶凡并指如剑，一道凝练的星辉横扫而过，如同热刀切黄油，将畸变体瞬间汽化，连残留的污染能量也被秩序之力净化。
但更多的畸变体如同潮水般涌来，它们似乎无穷无尽，而且攻击方式诡异，有的能释放精神干扰波，有的能短暂融入阴影进行突袭。
“不能纠缠！能量波动会引来更多敌人，也会暴露我们的位置！”苏念急声道，同时启动平板上的便携式声波干扰器，暂时扰乱了部分畸变体的行动。
叶凡点头，目光锁定远处一个标有“紧急通道”字样的、半掩的厚重闸门。“去那边！”
他低喝一声，周身星辉大盛，不再保留，化作一道人形旋风，所过之处，畸变体纷纷崩解湮灭。他一手持星辰光剑开路，一手紧紧揽住苏念的腰，身形如电，在密密麻麻的怪物群中硬生生杀出一条通路！
苏念紧贴着他，能感受到他胸膛传来的有力心跳和星辰之力奔涌时散发的温热。她全力配合，干扰器精准点射，为叶凡清除侧翼的威胁，同时不断扫描前方路径，寻找最佳路线。两人的配合天衣无缝，在绝境中爆发出惊人的战斗力。
砰！
叶凡一脚踹开锈蚀的紧急通道闸门，两人闪身而入，反手用星辰之力将门扉暂时焊死。门外立刻传来疯狂的撞击和嘶吼声。
通道内更加黑暗，只有墙壁上间隔很远的应急灯提供微弱照明。空气更加污浊，混合着机油、臭氧和某种难以形容的腐败气味。通道向下倾斜，深不见底。
“根据结构图，这条通道通往基地的主能源控制中心和……深层实验室区域。”苏念调整着呼吸，平板上的地图与当前环境艰难匹配，“李玄的仪式核心，很可能就在下面。”
叶凡点头，擦去额角因剧烈消耗渗出的细汗：“小心前进，感应到任何异常能量波动立刻预警。”
两人沿着狭窄冰冷的通道小心翼翼地下行。通道壁上的冰霜越来越厚，温度还在持续下降。那种低沉的机械轰鸣声和冰晶摩擦的窸窣声也越来越清晰，仿佛来自地心深处。
突然，叶凡停下脚步，混沌道瞳紧紧盯着前方通道拐角处。“有东西……很强。”
苏念的探测器也发出了尖锐的警报！一个极其强大的能量信号正在快速接近！
拐角阴影处，一个庞大的身影缓缓显现。那是一个高达三米、由无数精密齿轮、传动杆和冻结的黑色血肉扭曲融合而成的机械畸变体。它有着类似人类的躯干，但头部是一个不断旋转的、布满红色传感器的多面体，双臂是巨大的液压钳和高速旋转的链锯，下肢则是反关节的机械足，每一步都在地面上留下深深的冰痕。它周身散发着冰冷的杀意和浓郁的“寂灭”污染气息，远比外面的杂兵强大数倍！
“基地的守护者机甲……被彻底侵蚀了。”苏念声音凝重，“它的能量核心过载，攻击性极强！”
守护者机甲红色的传感器锁定了两人，发出一声非人的电子咆哮，液压钳带着刺耳的金属摩擦声猛砸过来！速度惊人！
“躲开！”叶凡推开苏念，星辰光剑悍然迎上！
铛——！
巨响震得整个通道都在颤抖！光剑与液压钳碰撞处迸发出刺目的火花和能量乱流！叶凡被巨大的力量震得后退半步，手臂发麻。这机甲的物理力量远超预期！
机甲另一只手臂的链锯已然呼啸着拦腰斩来！叶凡身形急转，险险避过，链锯在合金墙壁上划出一串火星和深深的沟壑！
苏念没有闲着，干扰器对准机甲头部的传感器连续射击，试图干扰其锁定系统。同时，她快速分析着机甲的结构弱点：“它的能量核心在背部第三装甲板下！关节连接处是薄弱点！”
叶凡心领神会，不再硬拼，施展身法，如同鬼魅般绕着机甲游走，星辰光剑化作道道残影，精准地刺向机甲的关节部位！嗤嗤声不绝于耳，机甲的动作明显变得迟滞起来。
但机甲的攻击也更加疯狂，链锯和液压钳挥舞得密不透风，甚至从胸口发射出数枚带着腐蚀性能量的导弹！
叶凡将身法提升到极致，在狭小的空间内闪转腾挪，星辰之力形成护盾挡下爆炸冲击。一次惊险的闪避中，链锯几乎擦着他的脸颊而过，带起的劲风刮得皮肤生疼。
机会！叶凡眼中寒光一闪，趁着机甲攻击的间隙，身形陡然加速，如同瞬移般出现在机甲背后，星辰光剑凝聚全身之力，狠狠刺向那块微微鼓起的第三装甲板！
噗嗤！
光剑突破装甲，深深刺入能量核心！机甲发出一声凄厉的电子哀鸣，周身电光乱窜，动作瞬间僵直！
“退！”叶凡低喝，拉着苏念急速后撤！
轰隆——！！！
剧烈的爆炸将机甲撕成碎片，狂暴的能量冲击波席卷了整个通道！叶凡将苏念紧紧护在怀里，星辰之力全力撑开护盾，硬生生抗下了这波自爆的冲击！
烟尘弥漫，冰屑纷飞。通道内一片狼藉。
叶凡松开苏念，剧烈喘息着，连续的高强度战斗让他消耗巨大。苏念看着他被爆炸熏黑的脸颊和破损的衣角，眼中满是担忧，下意识伸手想替他擦拭，却又停在半空。
“我没事。”叶凡抓住她的手腕，轻轻摇头，目光却依旧锐利地望向通道更深处，“真正的考验，恐怕还在下面。”
通道尽头，隐约传来更加令人心悸的能量波动，以及一种仿佛来自九幽深处的、低沉的心跳声。
李玄，和那个即将苏醒的“王”，就在那里。