南宋绍兴戊午年的夏夜，兴化乡间蝉鸣阵阵，晚风裹挟着稻花的清香，吹散了白日的暑气。待任南雄通判的陈子辉，正与家人在庭院中聚饮——几张方桌拼在一起，摆着酱鸭、咸鱼、时鲜蔬菜，一壶自酿的米酒在烛火下泛着琥珀色的光。陈子辉端坐主位，妻子林氏在旁布菜，几个儿女围坐桌旁，说说笑笑，一派和睦景象。
酒过三巡，林氏看向坐在角落的长女陈淑真，笑着说道：“淑真，你平日里最喜摆弄乐器，今日全家欢聚，不如为我们弹一曲，助助兴？”陈淑真年方十六，生得眉清目秀，自幼习得琴棋书画，尤其擅长弹奏琵琶。她闻言点点头，起身去内室取来琵琶，在庭院中央坐下，调弦试音后，便弹奏起来。
起初，琴声悠扬婉转，如流水潺潺，众人听得入了迷。可没过多久，淑真不知为何，手指微微颤抖，琴声渐渐失了节奏，错音连连。林氏脸上的笑容淡了下去，待淑真一曲弹完，便沉下脸，厉声叱道：“你这孩子，怎么回事？练了这么久的琴，竟弹得如此杂乱！心思都用到哪里去了？”
淑真本就性格腼腆，被母亲当众斥责，脸颊瞬间涨得通红，眼圈也泛起了红。她低下头，攥着琵琶的带子，小声说了句“女儿知错了”，便抱着琵琶，快步转身跑回了内室，再也没有出来。
众人见状，气氛顿时有些尴尬。陈子辉连忙打圆场：“孩子还小，偶尔弹错也正常，你也别太严厉了。”林氏叹了口气，没再说话，可心里依旧有些气闷。
又饮了半个时辰，酒酣宴散，林氏想起淑真，便让丫鬟去内室叫她，准备一同回房歇息。可丫鬟去了没多久，就慌慌张张地跑回来禀报：“夫人，不好了！大小姐不在内室，到处都找不到她！”
林氏心中一紧，连忙和陈子辉分头带人寻找，从卧室到书房，从厨房到柴房，几乎把家里翻了个遍，都没见到淑真的身影。就在众人焦急万分时，一个老仆突然说道：“老爷、夫人，后堂那间空屋还没找过，要不要去看看？”
陈子辉和林氏连忙往后堂赶去。后堂的空屋许久无人居住，平日里用来堆放杂物，门窗紧闭，布满灰尘。陈子辉推开门，借着烛光往里一看，只见淑真正坐在屋中央的板凳上，面前摆着一盏油灯，手里拿着一根针，却没有穿线，只是对着灯芯发呆，眼神空洞，仿佛失去了意识，任凭众人如何呼唤，都没有回应。
“淑真！你怎么了？”林氏冲过去，一把抱住女儿，却发现她身体僵硬，毫无反应。陈子辉伸手探了探淑真的鼻息，脸色骤变：“不好！没气了！”
林氏吓得魂飞魄散，抱着淑真失声痛哭。陈子辉强压着悲痛，让人立刻去请大夫。很快，兴化最有名的几个大夫都被请来了，他们轮流为淑真诊治，把脉、施针、喂药，可淑真始终没有醒来，气息全无，唯有心口还有一丝微弱的温度，像风中残烛，随时可能熄灭。
大夫们束手无策，陈子辉又让人去请巫师，设坛作法，希望能召回淑真的魂魄。可巫师折腾了几天，依旧毫无效果。淑真就那样躺在床上，气息断绝却心口微温，像一尊没有生气的雕像，家人日夜守在床边，以泪洗面，却只能眼睁睁看着，毫无办法。
日子一天天过去，淑真“奄奄一息”地躺了一百二十天。期间，陈子辉四处寻访名医、隐士，却始终没人能治好淑真。就在他快要绝望时，一个远房亲戚传来消息：“泉州有位道士，据说精通法术，能通阴阳、召魂魄，不少人被他救活过，不如去请他来试试？”
陈子辉像是抓住了最后一根救命稻草，立刻派人带着重金，连夜赶往泉州。几天后，那位道士果然跟着仆人来了。道士身着青色道袍，须发皆白，目光炯炯，他先是查看了淑真的情况，又询问了事发经过，随后说道：“小姐的魂魄并非消散，而是被别处拘走了。待我作法，先印遍她的身体，稳固肉身，再设法召她的魂魄回来。”
说完，道士取出一枚桃木法印，蘸了些符水，从淑真的额头开始，依次在她的四肢、躯干上印下符文，口中念念有词。印完之后，道士又在庭院中设起法坛，摆上香烛、符纸，手持桃木剑，踏罡步斗，高声念诵咒语，开始召魂。
约莫过了一个时辰，道士停下动作，对陈子辉说道：“幸不辱命。小姐的魂魄被漳州一座大庙的神明拘走了，如今虽有归意，却还需时日才能完全返回。你们耐心等候，两日内必有动静。”
陈子辉连忙道谢，将道士奉为上宾，好生招待。果然，两日后的深夜，躺在床上的淑真突然发出一声微弱的呻吟，林氏被惊醒，连忙凑过去查看，只见淑真的眼皮轻轻颤动，似乎要醒过来了。
到了第二天清晨，淑真突然动了动，屈起右脚，轻声呼痛：“娘，我的脚好疼……”林氏大喜过望，连忙掀开被子，只见淑真右脚的小脚趾破了，还在微微渗血，像是刚被什么东西划伤一样。
当天中午，淑真终于缓缓睁开了眼睛，虽然依旧虚弱，却能清晰地看到周围的人了。林氏抱着她，泣不成声：“淑真，你终于醒了！感觉怎么样？有没有哪里不舒服？”
淑真眨了眨眼睛，声音微弱地说道：“娘，我好像做了一个很长的梦……梦到外祖父来接我，把我带到了漳州。”
陈子辉和林氏都愣住了——淑真的外祖父，也就是林氏的父亲，多年前就已去世，葬在漳州，淑真自幼在兴化长大，从未去过漳州，也从未见过外祖父的模样，更不知道外祖父家的样子。
“你外祖父带你去漳州做什么？”陈子辉连忙问道。
淑真回忆着梦中的情景，缓缓说道：“外祖父说，要把我嫁给漳州大庙的大王做小妻。他还拿出了聘礼，有两双金钗、一对银臂缠、十笏银子、一千贯钱，还有好多彩色的绸缎，数都数不清，另外还有二十头猪、二十只羊、几十缸酒，场面特别热闹。”
“我跟着外祖父去了大王的宫殿，宫殿又大又华丽，到处都是金碧辉煌的。大王对我很好，很疼爱我，每天吃饭，都会让我和他、还有王后一起坐。他还让我教宫里的小丫鬟们弹奏乐器，就像我以前在家教妹妹那样。我在宫里住了很久，过得很开心。”
“后来，外祖父说家里人来接我了，想让我回去，可我还不想走。大王也不愿意让我走，还派了士兵去拦着。没过多久，又有人来报，说有拿着官府文书的人，催着要把我送回去，态度特别强硬。大王生气了，让士兵们抵抗，结果那些人说要放火烧宫殿。”
“我当时就在宫殿里，突然到处都燃起了大火，火焰烧到了我的身上，特别疼。大王想过来救我，却被大火挡住了，根本靠近不了。后来，几个官员把我拉了出去，大王没办法，只好让人准备轿子，送我回来。可抬轿子的人吓得跑掉了，我只能自己走。”
“回来的路全是山路，又陡又险，我走得腰酸背痛。过一个山岭的时候，脚下被一块小石头绊了一下，脚趾被划伤了，疼得我倒在地上，过了好一会儿才能起来。现在想想，脚趾的疼好像还在呢。”
淑真说完，众人都听得目瞪口呆。林氏连忙追问：“你外祖父家是什么样子的？你还记得吗？”淑真仔细描述起来：“外祖父家有一个大院子，门口有两棵老槐树，院子里有一口井，井边种着月季花……”林氏听着，眼泪止不住地流——淑真描述的，和她父亲生前的家一模一样，连细节都分毫不差。
从那以后，淑真的身体渐渐恢复，神采也和以前一样，只是每次遇到阴雨天，小腹都会隐隐作痛，大概是当年在梦中被大火烧伤的缘故。陈子辉和林氏心疼女儿，再也不敢对她过于严厉，凡事都顺着她的心意。
几年后，淑真长成了亭亭玉立的少女，陈子辉也补了南雄通判的缺，带着家人前往南雄赴任。在南雄任上，陈子辉为淑真挑选了一位人品端正、学识渊博的迪功郎郭某作为夫婿。绍兴辛酉年，淑真与郭某在南雄州举行了婚礼，婚后夫妻和睦，生活幸福美满。
淑真“魂游漳州”的故事，也渐渐在兴化、南雄一带流传开来。人们在感叹此事神奇的同时，也不禁感慨：世间万物，皆有定数，即便魂魄离体，也终有归期。而陈子辉一家，也因这段奇遇，更加珍惜彼此，过上了安稳顺遂的生活。