时间仿佛凝固了。每一秒都像一个世纪那么漫长。恐惧像冰冷的藤蔓，缠紧我的心脏，几乎要让它停止跳动。我捂着李威眼睛的手已经麻木，全靠意志力支撑着。
香，在缓慢而坚定地燃烧。已经过半了。
突然，李威猛地抽搐了一下。他放在膝盖上的手，无意识地攥紧了。我顺着他的目光看去（虽然他被我捂着眼，但他的脸朝向香的方向）。
不，他不是在看，他是在“感受”。
那炷香燃烧产生的暗红色烟柱，分出了一缕极其细微的烟丝，像一条有生命的红色细线，蜿蜒着，朝着李威飘了过来。它不是飘向他的口鼻，而是径直飘向他刚才疯狂挠抓的后颈！
那缕红线般的烟丝，触到了他后颈的皮肤。
刹那间，李威后颈皮肤下游走的那几条“小虫子”骤然停止了蠕动，然后，像被注入了生命和活力，猛地凸起，变得清晰无比——那是几条深紫色的、扭曲的血管，或者说是……某种符文的痕迹？它们发出微弱的、暗红色的光，和那香头的颜色一模一样！
李威喉咙里发出一声压抑的、痛苦的呜咽。他整个人筛糠般抖起来，牙齿咬得咯咯作响。他后颈那些发光的紫色纹路，正通过那缕红线般的烟丝，贪婪地吸收着香燃烧产生的某种“东西”。
我明白了。这香，根本不是什么许愿香。它是一座桥，一个诱饵。它在吸引着某些看不见的、极其可怕的东西，而许愿者，就是它们选中的……祭品？或者通道？
李威上当了，或者说他许下的发财愿，代价是什么？
我不敢再想下去，只能更用力地捂住他的眼睛，自己也紧紧闭上眼，不敢再看周围那地狱般的景象。
耳朵里充斥着湿漉漉的爬行声，还有某种低沉的、仿佛来自地底深处的窃窃私语，那声音里充满了饥渴和恶意。
不知道过了多久，我感觉李威的颤抖渐渐平息了，捂着他眼睛的手，也能感觉到他眼皮下的眼球不再剧烈转动。
周围那种无形的、粘稠的压迫感，开始慢慢消退。
湿漉漉的爬行声渐渐远去，低语声也消失了。墙角那片蠕动的黑暗，像潮水般退去。窗外令人窒息的感觉也不见了。
我颤抖着，一点点松开捂着李威眼睛的手，然后，极其缓慢地，睁开了自己的眼睛。
首先看到的，是那炷香。它已经烧到了尽头，最后一点暗红色的香灰，颤巍巍地落在香插里，暗红色的光点彻底熄灭。
那诡异笔直的暗红色烟柱，消失了。空气中，没有留下任何气味。
客厅里，壁灯依旧散发着昏暗的光。一切都和我们点香前一样。沙发，茶几，电视，绿萝……仿佛刚才那恐怖的一切，都只是我极度紧张产生的幻觉。
不，不是幻觉。
李威瘫在沙发上，双目紧闭，脸色惨白得像纸，呼吸微弱，像是大病了一场。
他浑身上下都被汗水浸透，像是刚从水里捞出来。而他后颈上，那些凸起的、发着暗红色光的紫色纹路，也消失了，皮肤恢复了正常，只有几道被他自己的指甲挠出的血痕，证明刚才发生的事不是梦。
我虚脱般地坐倒在地，大口喘着气，心脏狂跳，久久无法平静。
第二天，李威很晚才醒。他看起来疲惫不堪，但对昨晚点香后的事情，记忆模糊。
“好像……做了个很可怕的梦。”他揉着太阳穴，眼神有些呆滞，“记不清了，就是觉得累。”
他没有再提发财的事，似乎连许愿这回事都忘了。他的生意，当然没有任何起色，依旧半死不活。
但是，变化还是发生了。
大概过了半个月，李威的一个很久不联系、据说欠了一屁股债跑路了的远房表哥，突然找上门。
他带来一个消息，李威乡下一个几乎没什么印象的叔公去世了，无儿无女，留下一栋位置偏僻的老宅，按规矩，归了李威这个唯一的亲戚。
那老宅又破又旧，根本不值钱。但就在办理过户手续后没多久，那片区域突然传出要规划拆迁的消息。虽然补偿款不算天文数字，但对我们这种拮据的家庭来说，无疑是一笔巨款。
李威欣喜若狂，整天念叨着是祖宗保佑，是他时来运转。只有我知道，这不是祖宗保佑。这是那炷香的“回报”。
他用某种我们无法理解、不敢直视的东西，换来了这笔钱。
拆迁手续办得很快。钱到账那天，李威特意出去买了很多好酒好菜，喝得烂醉。他抱着我，满嘴酒气地说着下流话，计划着怎么花这笔钱，眼神里又重新燃起了我曾经熟悉的光，但那光底下，藏着一丝我自己都无法确定的、冰冷的陌生。
夜里，他睡得很沉。我却毫无睡意。
我起身，走到客厅那个角落。绿萝已经搬了回来，在月光下舒展着叶子。地板干干净净，那个被暗红色香灰烫出的焦黑小点，我第二天就用力擦掉了，几乎看不出痕迹。
一切似乎都恢复了正常。
但我知道，有些东西，不一样了。
李威还是李威，可他偶尔会露出一种我从未见过的阴沉表情，尤其是在他不说话、独自发呆的时候。
他的体温，似乎比以前低了一些，夏天碰触他，也会感到一丝凉意。而且，他变得特别害怕听到那种细微的、类似虫子爬动的声音，一听到就会变得焦躁不安。
我得到了很多女人梦寐以求的“好日子”——有钱，丈夫看似“回心转意”。
但每个夜晚，当我独自醒来，听着身边丈夫均匀的呼吸声，看着黑暗中熟悉的家具轮廓，我都会想起那个点燃紫香的午夜。那些湿漉漉的爬行声，墙角舞动的黑影，窗外无声的注视，还有那缕钻进李威后颈的、有生命的暗红色烟丝。
我不知道李威许愿付出的真正代价是什么。我不知道那炷香到底引来了什么。我不知道那个“东西”是否还以某种形式，留在李威身体里，或者，就潜伏在我们这个家的某个角落，等待着下一次……“燃香”的机会？
我不知道。我什么都不知道。我只知道，我用恐惧换来的生活，就像建立在流沙上的城堡，随时都可能崩塌。
而这座城市里，关于某种深夜点香能实现愿望，但代价难以想象的怪谈，或许，又多了一个鲜为人知的、毛骨悚然的版本。
这个版本，没有具体的形状，没有声音，没有痕迹，却像那缕暗红色的烟，无声无息，渗入骨髓，永不消散。