古老看守者的意志如同退潮般隐没，将令人窒息的威压一同带走。腐朽圣殿内重归死寂，只留下粗重的喘息声和仪器残骸偶尔爆出的最后一丝电火花。
陆离瘫在冰冷的石台上，每一次呼吸都牵扯着全身撕裂般的剧痛，灵魂深处的疲惫感如同深渊，要将他彻底吞噬。但他强行保持着最后一丝清明，警惕地注意着周围的动静，尤其是林默。
尘匠第一个冲了上来，小心地将陆离从石台上扶下，熔金的眸子里满是后怕和未消的怒气，狠狠瞪了林默一眼：“妈的！差点被你害死！”
苏晚星也立刻上前，生命绿芒再次亮起，覆盖在陆离身上，修复着新旧伤势，她的脸色比之前更加苍白，显然消耗巨大。
林默对于尘匠的怒视毫不在意，他正蹲在那烧毁的仪器旁，手指快速拂过焦黑的外壳，似乎在感知残留的能量波动，脸上带着一种近乎痴迷的惋惜。“可惜了...那么多宝贵的一手数据...就差一点...”
“差一点我们就全都‘归于沉寂’了！”尘匠低吼道。
林默终于抬起头，推了推眼镜，恢复了那副冷静到近乎冷漠的表情：“风险与收益并存。至少我们现在获得了在此停留的‘许可’，不是吗？而且，证实了一些非常重要的猜想。”
他的目光再次落在陆离身上：“那位‘看守者’对你的反应，尤其对你体内那丝‘否定’力量的关注，意义重大。这或许意味着，‘残火’的力量体系，与建造‘方舟’乃至更早时期的某个古老体系，存在某种未知的关联。”
陆离心中一动，想起看守者提到的“熟悉的否定”和“故人”。师父周正清从未详细提及“残火”的源头，只说是师门一代代传下的、与规则亲和的力量。难道其来历比想象中更加古老？
但他此刻没有精力深究，只是冷冷地看着林默：“你的‘研究’，差点让我们万劫不复。”
“科学探索总是伴随风险。”林默语气平淡，“重要的是我们活下来了，并且获得了更多信息。现在，优先任务是恢复。那位看守者虽然允许我们停留，但它的耐心显然是有限的。”
他不再多言，走到物资箱旁，拿出更多的食物和水分发给众人，自己也默默进食，补充体力，同时目光不时扫过圣殿深处那些黑暗的甬道，似乎在计算着什么。
有了暂时的安全许可，众人终于能稍微放松紧绷的神经。尘匠和屠夫轮流守夜，苏晚星全力为陆离和阿哲治疗。
陆离强忍着疲惫，再次将心神沉入体内。经过刚才那番恐怖的折腾，那点冲突余烬似乎暂时耗尽了活力，变得黯淡了许多，不再那么狂躁地变幻，但其核心那暗红与虚无交织的本质却更加清晰。而包裹它的“残火”灰芒，似乎在抵抗外界压力和约束内部冲突的过程中，被锤炼得更加凝练了一丝。
他尝试着极其缓慢地、小心翼翼地引导出一丝微弱到极致的、融合了新特性的“残火”之力，延伸向旁边地面一块剥落的碎石。
意念微动：“否定其结构稳定性。”
指尖那缕微不可见的灰芒轻轻拂过石块。
没有声音，没有光芒。 但那块石头却如同经历了千万年的风化，瞬间无声地崩塌、碎裂，化作一滩极细的、均匀的沙尘。
陆离瞳孔微缩。
这种“否定”的效果，比以前更加彻底、更加...深入本质！而且消耗似乎还变小了？
是因为那点冲突余烬带来的“锐利”和“穿透”？还是因为在沉寂力场和看守者威压下的被动锤炼？
这无疑是个好消息，但陆离心中的警惕更甚。力量提升越快，意味着其蕴含的风险也可能越大。必须更加小心地控制和熟悉。
时间在压抑的寂静中缓缓流逝。
不知过了多久，就在陆离伤势稍稳，准备再次尝试感知环境时——
角落里，一直昏迷的阿哲，突然发出了一声极其微弱的呻吟。
所有人的目光瞬间被吸引过去。
苏晚星立刻上前检查。
只见阿哲的眼皮剧烈颤抖着，艰难地，一点点地...睁了开来。
他的眼神充满了迷茫和恍惚，聚焦了好一会儿，才看清围过来的众人，尤其是满脸关切的苏晚星和神色复杂的陆离。
“我...我们...”他的声音干涩沙哑得厉害，“...还活着？这是...哪儿？”
“小子，你总算醒了！”尘匠松了口气，递过水壶。
阿哲贪婪地喝了几口水，意识似乎逐渐清晰，随即脸上露出极度惊恐的神色，猛地抓住陆离的手臂：“离哥！我想起来了！在昏迷的时候...我的意识好像...好像连接到了什么东西！非常短暂！非常模糊！但我‘看’到了！”
他的声音因为恐惧而颤抖：“协会！协会的主力并没有全部进入‘方舟’！他们好像...在外面进行一个更大的仪式！用那些从矿场抓来的人！还有...很多巨大的机器！能量反应强得吓人！他们...他们好像想强行扩大‘黑山’矿坑下面的那个裂缝！把什么东西...彻底拉过来！”
这个消息如同炸弹，在众人心中掀起惊涛骇浪！
协会竟然没有放弃，反而在外面搞更大的动作？！强行扩大裂缝？把东西拉过来？难道是...“母亲”的更多力量？甚至...本体？！
就在这时，仿佛是为了印证阿哲的话——
整个腐朽圣殿，突然再次剧烈地震动起来！
这一次的震动，并非来自地底看守者，而是来自...外部！
轰隆隆隆！！！
遥远的方向，即便隔着厚厚的岩层和圣殿的屏蔽，也传来了一声沉闷到极致、仿佛大地心脏被撕裂的恐怖巨响！
紧接着，一股无法形容的、磅礴到超越想象的污秽能量波动，如同海啸般从“黑山”矿场的方向席卷而来，瞬间冲刷过整个区域！
圣殿墙壁上那些幽蓝的苔藓疯狂闪烁、明灭不定，仿佛受到了巨大的干扰和刺激！
就连沉睡在地底的古老看守者，似乎也被这股力量惊动，发出一声低沉而愤怒的、蕴含警告意味的哼声，在整个圣殿中回荡！
陆离猛地抬头，他的感知最为敏锐，脸色瞬间变得惨白。
他能感觉到，远处那道连接着“母亲”的裂缝，正在被强行撑开！一个难以言喻的、充满了无尽饥饿和恶意的庞大存在，正试图将它的更多部分，甚至是...触须般的投影，强行挤进这个世界！
协会疯了？！他们知不知道自己在做什么？！
林默也站了起来，望向震动传来的方向，镜片后的目光闪烁不定，低声自语，语气中竟然带着一丝...果然如此的了然？
“看来...” “风暴，真的来了。”