高频能量骨锯的嗡鸣，如同嗜血的毒蜂，在充斥着机油、消毒液与腐败甜腥味的诊所里疯狂振翅。幽绿的应急灯光下，苏晚星死死咬住下唇，血腥味在口中弥漫。她躺在冰冷的金属台上，身体因剧痛和无法抑制的恐惧而绷紧、颤抖。左肩传来的感觉已超越疼痛本身，变成一种冰冷的、仿佛灵魂被剥离的虚无感。
她能清晰地“听”到——不是用耳朵，而是骨骼和神经末梢直接传递的——那高频能量刃切割皮肉、灼烧血管、刮过肩胛骨时发出的细微而恐怖的“滋滋”声。冷汗浸透了她单薄的衣物，黏腻地贴在冰冷的金属台面上。视野边缘开始发黑，意识在剧痛的浪潮中摇摇欲坠。
“渡鸦医生”鸟嘴面具上深红色的光学镜片冰冷地聚焦在创口上，金属指套精准而稳定地操控着狰狞的器械。沾满血污的围裙上，暗红的液体正迅速洇开、滴落。他仿佛不是在切割一条活人的手臂，而是在处理一件需要精密拆解的机械零件。
“快了…忍着点…脊髓液抽取…才是开胃菜…” 沙哑的金属摩擦音从面具下传来，带着一丝令人毛骨悚然的“兴致”。
苏晚星眼前阵阵发黑，巨大的屈辱和绝望如同冰冷的潮水将她淹没。为了陆离…为了那个躺在旁边金属台上、生死不知的社恐男孩…值得吗？这个念头刚升起，就被更深的疲惫和剧痛碾碎。她闭上眼，任由意识在痛苦的深渊边缘沉浮。她没注意到，自己伤口涌出的鲜血，有几滴溅落在冰冷的金属台边缘，正诡异地被台面吸收，一丝极淡的暗红色纹路在金属表面一闪而逝。
灵犀总部，核心数据区废墟之上。
临时架设的强力照明灯将这片狼藉之地照得亮如白昼，却驱不散那股深入骨髓的阴冷。巨大的裂缝如同丑陋的伤疤，贯穿了混凝土墙壁和金属结构。断裂的管道像垂死的巨蟒，扭曲着悬挂在半空，滴落着浑浊的液体。空气中弥漫着刺鼻的焦糊味、臭氧味和一种难以言喻的…信息层面的“焦臭”。
穿着印有磐石资本和灵犀生物联合标志防护服的人员，如同工蚁般在废墟上忙碌。他们使用着精密的生命探测仪、能量扫描器和结构稳定性分析设备，小心翼翼地清理着崩塌的金属构件和混凝土碎块。每个人的表情都异常凝重，动作间带着一种难以掩饰的惊悸。
“报告！c-7区西侧通道入口完全坍塌！发现强烈规则污染残留！能量辐射指数超标！无法深入！” 一个小组长对着通讯器嘶声汇报，声音带着恐惧的颤抖。
“b-3区发现‘清道夫’爪牙残骸！确认属于磐石‘灰隼III型’高周波切割臂单元！污染等级：高危！请求特殊收容！” 另一个方向传来急促的呼叫。
“废物！都是废物！” 一个穿着深灰色灵犀技术主管制服、脸色阴沉的秃顶男人在临时指挥台前暴躁地踱步。他是灵犀安全部的副部长，李魁。“活要见人，死要见尸！周正清那个老东西，还有那个苏晚星和陆离，掘地三尺也要给我挖出来！‘涅盘协议’数据库显示他们最后信号消失在这片区域！还有秦知微…秦总…哪怕只剩一块碎片也要找到！” 提到秦知微的名字时，他的声音出现了一丝极其细微的停顿和异样。
就在这片紧张、压抑的搜救现场下方深处，在无数扭曲的金属梁架和沉重混凝土碎块构成的、如同钢铁坟墓般的狭小空间里。
绝对的黑暗。绝对的死寂。
只有极其微弱、仿佛下一秒就会停止的呼吸声，证明着这里还有生命存在。
周正清被挤压在一个由断裂的工字钢和厚重混凝土板构成的、仅能容身的三角空间里。冰冷的金属边缘深深嵌入他血肉模糊的左肩伤口，每一次微弱的呼吸都牵扯着撕裂般的剧痛。背部被一块尖锐的混凝土碎块顶着，肋骨可能断了不止一根。右腿被沉重的金属构件死死压住，早已失去了知觉，只有刺骨的冰冷和麻木不断蔓延上来。
失血、剧痛、低温、缺氧… 死亡的阴影如同最粘稠的沥青，一点点将他包裹、拖拽。
不能睡… 睡了…就再也醒不来了…
他用尽最后一丝意志力对抗着沉沦的欲望。牙齿深深陷入早已破烂的下唇，依靠那点微不足道的刺痛刺激着即将涣散的意识。左手（唯一能动的手）在冰冷潮湿的碎石和泥土中艰难地摸索着，指尖传来黏腻的触感，分不清是泥水还是自己的血。
突然，他的指尖触碰到了一个冰冷、光滑、边缘规则的硬物。
是手机！他随身携带的、经过特殊加固和加密的卫星电话！居然没在爆炸和坍塌中彻底损毁！
一股难以言喻的狂喜混合着更深的绝望冲击着他。有通讯工具！但… 电量？信号？在这个被规则领域肆虐过、又被钢筋混凝土深埋的地下废墟里，怎么可能有信号？
他颤抖着，用尽全身力气，将那个沾满泥血的冰冷方块摸索着抓到眼前。屏幕早已碎裂成蛛网，但边缘一个微弱的绿色光点，如同风中的残烛，顽强地闪烁着！
有电！还有一丝微弱的、时断时续的信号格！
生的希望如同强心针注入周正清几乎枯竭的心脏！他颤抖的手指，带着血污，艰难地、一遍又一遍地试图解锁屏幕。碎裂的玻璃割破了他的指尖，鲜血染红了屏幕，但他恍若未觉。
终于，屏幕微弱地亮起！解锁成功！信号格在无和微弱的一格之间疯狂跳动！
联系谁？陆离和苏晚星生死不明。阿哲？他不知道阿哲的加密频道！灵犀和磐石的人就在头顶！任何向外发出的通讯都可能暴露位置，引来更快的死亡！
怎么办？
就在这生死抉择的关头，周正清的目光落在了屏幕上显示的日期和时间——正是规则领域降临的时刻。一个模糊的念头如同闪电般划过他混乱的意识！
规则…领域…核心…契约…数据流…
他强忍着剧痛和眩晕，用染血的手指，颤抖着在碎裂的屏幕上输入。不是求救信息，不是电话号码，而是一连串极其复杂、如同天书般的——金融衍生品定价模型核心算法参数！这些参数，正是他在磐石-深瞳并购案中，指导陆离建立最终估值模型时使用的核心变量！它们与那个被摧毁的规则领域核心，存在着某种深层的、数据层面的映射关联！
他输入的不是求救信号，而是一个定位信标！一个只有最顶尖的金融建模专家，并且了解那个被摧毁领域核心数据特征的人，才有可能反向解析出其来源位置的——加密的废墟坐标！
他赌！赌那个一直在暗中帮助苏晚星、技术实力深不可测的黑客阿哲，能够捕捉到这微弱信号中隐藏的、属于顶级金融模型的独特数据“指纹”！赌他能够理解这组参数背后代表的、来自地狱的坐标！
输入完毕。看着屏幕上那串染血的、意义不明的复杂参数，周正清用尽最后一丝力气，按下了发送键。屏幕的光亮瞬间熄灭，仿佛耗尽了所有能量。他握着冰冷的手机，意识如同断线的风筝，向着无边的黑暗深渊，缓缓坠落…
灰域诊所。
“滴答。”
最后一滴暗绿色的、散发着微弱荧光的粘稠液体，从“渡鸦医生”鸟嘴面具的尖端滴落，落入下方一个特制的、刻满吸收符文的玻璃皿中。皿中，已经收集了小半管这种诡异的“脊髓液”。
金属台上，苏晚星的左肩处，只剩下一个覆盖着生物凝胶、被高频能量刃灼烧得光滑平整的、触目惊心的断口。剧烈的疼痛已经超出了身体承受的极限，转化为一种深入骨髓的冰冷麻木和灵魂被抽离的虚脱感。她脸色惨白如纸，嘴唇被咬得血肉模糊，眼神涣散，汗水浸透了身下的金属台面，如同刚从水里捞出来。每一次微弱的呼吸都带着濒死的颤抖。
“首付…清了。”“渡鸦医生”沙哑的声音响起，带着一丝满足。他放下手中狰狞的器械，鸟嘴面具转向旁边金属台上昏迷的陆离。陆离断臂处的结晶膜在幽光下显得异常稳定，右臂的金属抑制臂环指示灯恒定在幽蓝色。
“他的命暂时吊住了。清除灵犀‘涅盘协议’的深层标记需要时间…和更贵的‘药’。”渡鸦医生冰冷的目光扫过虚脱的苏晚星，“记住你欠我一条胳膊，三十毫升脊髓液，还有…三件事。”
苏晚星连点头的力气都没有，只能用涣散的眼神表示认命。
就在这时——
嗡！嗡！
苏晚星那台被随意丢在角落、屏幕碎裂的直播记录仪，突然发出了极其微弱的震动！屏幕碎裂的缝隙里，艰难地透出一点红光！
是阿哲的最高优先级紧急联络信号！
苏晚星涣散的瞳孔猛地收缩了一下！她不知从哪里榨取出一丝力气，挣扎着向记录仪的方向伸出手指。
渡鸦医生鸟嘴面具下的光学镜片红光一闪，似乎感应到了什么。他动作更快一步，金属指套一勾，那台破记录仪便飞入他手中。他看了一眼屏幕上跳动的、由复杂金融参数组成的加密信息流，以及信息流下方一个不断闪烁的、代表“紧急-生命信号-位置解析”的骷髅头图标。
“呵…” 一声意义不明的、沙哑的冷笑从面具下传出。渡鸦医生随手将记录仪抛还给苏晚星。
苏晚星颤抖着抓住记录仪，破碎屏幕上，阿哲的信息如同救命稻草：
【晚星！收到周老加密坐标！位置解析成功！灵犀废墟深处！生命信号微弱至极！磐石和灵犀的狗正在上面挖！他们有重型设备！最多两小时就能挖到！我们的人进不去！怎么办？！】
师父！他还活着！但被困在废墟深处！上面就是虎视眈眈的敌人！时间只有两小时！
巨大的希望和更深的绝望同时攫住了苏晚星的心脏！她猛地看向渡鸦医生，仅存的右手指着记录仪上阿哲的信息，眼中爆发出孤注一掷的、近乎疯狂的光芒！
“救他！” 她的声音嘶哑得如同破锣，却带着不容置疑的决绝，“条件…随你开！加码！”
诊所角落的阴影里，那枚一直静静旋转的暗金色印章戒指，在苏晚星嘶吼出“救他”两个字的瞬间，骤然亮了一下，随即又迅速隐没于黑暗之中。戒指的主人，如同融化的蜡像，无声无息地消失在阴影深处。