数据链中，命令闪烁，化作万箭齐发。
早已在云团边缘待命许久的轰炸机飞行员们，在接到进攻命令的瞬间，如同脱缰野马，毫不犹豫地驾驶着战机，一头扎进了那片翻滚不定，能见度极低的氧化铝陶瓷云中。
立刻，云团内部变得热闹起来。
虽然外面的舰队无法直接观测，可仅从断续传出的强干扰通讯，以及传感器捕捉到的能量爆发，就能轻松推断，内部的战斗异常激烈。
金色穹顶的舰队同样释放出大量的无人机进行防卫作战，近距离的格斗导弹如同泼水般被发射出去，一次次剧烈的爆炸在云团内部点亮，短暂地驱散局部迷雾。
但很快，更大当量的导弹被引爆。不仅仅是聚变弹头，是反物质弹头。
高能光子强烈的辐射压甚至将周边的云团物质向外推开，云团快速稀薄。
然而，交战双方为了进一步削弱对方的传感器优势，更多的防御性导弹被引爆，补充着消耗的云团物质，使得这片战场迷雾非但没有消散，反而在某些区域变得更加稠密。
‘里面已经打成一片了。’
江锋注视着星图上那片不断翻涌变幻的光斑区域，心中明了。
此刻，外面的舰队除了保持警戒阵型，什么也做不了。
这是飞行员们的战斗，没人能够干涉。
“哈尔西，分析云团边缘的伽马射线事件频率。”江锋低声吩咐。
“事件频率在过去三分钟内提升了四成还多。峰值强度符合我方轰炸机搭载的小型反物质导弹特征。”哈尔西一边踱步，一边给出回应。
“初步判断，我方武器系统生效概率极高，超过百分之八十。”
江锋却从她的踱步中，看出了一点端倪，这个拇指大的小家伙，正在想些什么。
是什么呢？
外面所有能监测到相关数据的人，心都提到了嗓子眼。
每一次伽马射线的剧烈闪光，都代表着一枚反物质导弹的湮灭爆发，可能摧毁了一艘敌舰，也可能意味着一架己方轰炸机化为了宇宙尘埃。
他们只能怀着最大的期望，祈祷每一次闪光，都是己方攻击奏效的标志。
然而，云团的膨胀速度，开始超出之前的预测模型。大量温度极低的氮气云从内部翻涌而出，加速了云团的扩散。
“低温氮气泄漏量快速增高。”哈尔西补充着：“一定是敌方舰只的液氮存储系统遭到结构性破坏，否则不可能泄漏如此大量的散热介质。”
战斗继续着，所有人都翘首以盼。
就在这时，一架隶属于白骑士舰队的轰炸机，猛地从翻滚的云团中冲了出来。
其机体破破烂烂，到处都是熔融和蒸发的痕迹，但推进引擎还在工作。
紧接着，是第二架，第三架……
越来越多幸存的轰炸机和无人机穿透了云层，重新出现在相对洁净的宇宙空间中，与数据链的连接也迅速恢复。
“攻击成功！重复，攻击成功！”率先冲出的轰炸机飞行员，在通讯频道里激动的大喊：“云团内所有敌舰信号已消失！”
舰队的所有舰船内，一片哗然。人们轰然狂欢，兴奋到不知哪一方是上，哪一方是下。
更多的轰炸机连上了数据链，确认击杀的记录，如同雪片般快速累计。
每一架成功脱离的轰炸机，都上传了各自的传感器记录和战斗日志。最终，数据链整合信息后得出了确切的战果。
参与攻击的五百余架有人轰炸机，损失超过三成，伴随的无人机损失更高，达到七成以上。
但隐匿在云团中，试图发动突袭的一百六十艘金色穹顶自动战舰，已确认被全部歼灭。
安德森上将号舰桥上，薛帕德看着光幕上的最终战果，脸上却看不到太多胜利的喜悦。
她缓缓呼了口气：‘代价太大了……’
她在心中叹息，这些经验丰富的飞行员，是白骑士舰队最宝贵的财富之一。
他们很多人都是地联海军出身，经历过海盗时期的乱战，一个个都是带新人的老鸟。其价值绝非那些可以量产的无人机可比。
如果能依靠舰队的远程激光在视距外解决敌人，她会由衷地高兴。但像这样，不得不投入珍贵的飞行员进行近距离的混战，即便赢了，也让她觉得这胜利的滋味有些扎嘴。
她早已知道这次危险的寻宝之旅必然伴随牺牲，也自认做好了心理准备，可当冰冷的损失数字具体到一架架战机，一个个熟悉或不熟悉的名字时……
看着自己的部下在数据链上由绿变灰，最终消失，那种切肤之痛依旧清晰无比。
可表面上。任谁都看不出薛帕德有半点疑色。
她的冷硬，就像是洪水里的一块巨石，定住了军心。
薛帕德深吸一口气，压下心中的波澜，通过亚空间通讯向整个混编舰队发送信息。
“这里是薛帕德。后方威胁已清除，通道安全了。”
大红帽号和奎德号上，江锋和梅琳娜也在关注这件事情的进展。
得到确定，两人都松了口气。
江锋的目光从后方星域收回，重新聚焦到b星方向的敌方主力舰队上。
‘好了，后顾之忧暂解，现在可以集中精力对付正主了。’
梅琳娜站在奎德号的舰桥上，看着一众船员化作了欢乐的海洋，也轻轻露出笑容。
“怎么样。还不坏？”柯本在一旁低声一笑。
“嗯。还不坏。”梅琳娜也一笑，她都记不清这种相互守望，互信互助是什么滋味了。
她看着战术星图上稳定下来的蝎形阵后方，忍不住在心中再次思索。
‘蝎形攻势……这就是蝎形攻势啊，先前遭遇三面夹击时，如果用了别的阵型，绝无可能如此迅速地调整，更别说做出防御和反击了。’
‘这个阵型的弹性与韧性，超乎想象。’
‘我得记下来才是。’
她看向光幕上江锋沉吟不语的侧脸，不由得抿了抿嘴唇。用手在脸蛋旁边扇了扇。
‘怎么有点热。’