七日的时光悄然流逝，洛安城内既没有传来消息，就连王城通往北方的消息渠道也仿佛被某种无形的力量截断。
自猎杀机关首领齐岁在洛安城失踪后，新任纯净教会副主教秦念的踪迹也如石沉大海。那座北境之城仿佛化作一个只进不出的黑洞，将一位位强者吞噬其中。
然而，往来于两地的普通商旅却带回一切如常的消息。市集依旧喧嚣，教堂钟声按时敲响，这番矛盾让王城内的高官们对这里的判断笼罩上了一层迷雾。
官员们围坐在长桌前，龟缩在王城内，无人敢提议亲自前往调查。连两位顶尖非凡者都失踪在了那个地方，谁又愿意去冒这个险？
这样的局面正是二皇子理查德所乐见的，但雷蒙德不乐意，肃清者和猎杀机关的成员们不乐意。
雷蒙德的办公室笼罩在低气压中。
他刚刚应付完又一波肃清者的质询，这些身着黑色制服的肃清者们如同失去头狼的狼群，焦躁不安，看起来随着都可以前往洛安城寻找他们的那个宝贝副主教。
如果没有拥有过这样合心意的上司，他们倒还无所谓。但问题是，秦念那天晚上带他们刷了王城内的好几个钉子，这等的实力和决断，简直就是他们梦寐以求的领导。
拥有了再失去，这无异于让这些肃清者从天堂直坠地狱。
雷蒙德只好给他们分派了一大堆任务，生怕这些人闲下来真的去了那边。
他揉了揉太阳穴，现在他不仅要安抚猎杀机关，还得稳住这些肃清者，简直一个头两个大。若是让这两大暴力机关同时失控，王城怕是会掀起一场腥风血雨。
世界上哪有什么岁月静好，全都是雷蒙德卿在替俩甩手掌柜负重前行。
与这份混乱形成鲜明对比的，是王宫深处的静谧。爱德华七世的寝宫终日门窗紧闭，连最忠诚的侍从都不得随意进出。
也不知道是不是因为老国王病情加重，对现状实在是有心无力，他并没有对两位强者的失踪有任何的指示。
爱德华七世能够稳如老狗，但雷蒙德不行，他再也受不了现在一个人打三份工了！于是，在他的不懈努力下，终于获准了觐见。
穿过幽深的长廊，步入宫殿，仿佛从白昼进入了夜晚。
宫殿内仅有的几支蜡烛在厚重的帷幔间投下摇曳的光影，空气中弥漫着某种粘稠的异样感，雷蒙德每走一步都像是在穿过无形的胶质。
作为低阶非凡者，对魔因的敏感让他立刻意识到，这里的魔因浓度高得反常！
他的心情变得凝重起来，看来传言确实不假，老国王快要不行了。但就是这种关键时刻，那两个人偏偏还失踪了。
雷蒙德低身行礼，抬头看向王座。
王座上哪里是他熟知的老国王！
爱德华七世端坐在镶嵌着硕大宝石的黄金王座上，华服之下的身躯不再佝偻，皱纹消退的面容甚至显露出中年的英挺。
他的状态看起来比一周前好了太多，不再年老，连皮肤都开始变得光滑紧绷，宛如返老还童。但只要是个非凡者能感受到，这具身躯中生命早已流逝，那双眼睛疲惫，仿佛承载着千年的重负。
雷蒙德的声音在空旷的大厅中显得格外清晰：“陛下，您的情况更严重了。”
“我要死了，雷蒙德卿，不必委婉。”爱德华七世的声音出奇地有力，却透着深沉的倦意，“每次醒来，我都感觉离真正的死亡更近一步。我清醒的时间正在变少，下次沉睡后醒来的，恐怕就不再是‘我’了。”
他抬起手，烛光下，皮肤竟呈现出半透明的质感。
圣王国的爱德华王室有一个世世代代守护的秘密，他们传承着一个被刻意模糊的真相。王室的先祖们，曾经向一个被称为“月亮”的恶神借用了力量，消灭了一个将要将王国灭亡的恶神。
解决了一个恶神，却又引来了一个更可怕的存在。
王室的先祖和“纯真纯善之神”想尽办法，最终选择建立纯净教会，用每一代王室的血脉立下诅咒，也仅仅阻隔来自“月亮”的视线。
这个世界由死刑立即执行变成了死缓。
坐上王座的人，称王，亦是走向了痛苦的衰败。在上一任王燃尽之前，选择下一个王，再次走上这条无尽循环的道路，直到“月亮”移开祂的视线，失去对这个世界的兴趣。
这是一个循环，亦是一个平衡。可这个平衡，在十六年前被打破了。解决“死亡”的降临，根本不是借用的纯净女神的力量，而是“月亮”。
这本质上是拆东墙补西墙，但爱德华七世别无他法，为了给这个世界多延长一些寿命，这是唯一的选择。
而那所谓的“纯真纯善之神”，不过是一个用非凡者形象捏造出来的假神，一个欺骗了民众数百上千年的谎言。但是真是假又如何，只要民众仍然信仰纯净，祂就可以是真的。
这个秘密，爱德华没有告诉任何人，包括雷蒙德在内。
但是秦念看出来了。在请求去往洛安城的那天早上，他先去找了爱德华七世。
清晨的薄雾还未散去，秦念踏着晨光穿过走廊，停在书房门前。推开厚重的橡木门，昏暗的书房内，爱德华七世蜷缩在扶手椅中，枯瘦的身躯几乎要被猩红的天鹅绒靠垫吞没。
晨光透过厚重的窗帘缝隙，在他凹陷的脸颊上投下一道细长的光痕。这位病重的老国王身边没有留下其他人，因为秦念的到来，他提前遣退了闲人。
“陛下。”
秦念反手合上门，锁舌咔哒一声将外界彻底隔绝，黑暗重新笼罩房间。老国王抬起浑浊的双眼，眼白上密布着血丝。
“你不是原来的那个人。”他瞟了秦念一眼，声音像是从干枯的树洞中传出，“魔因在警告我，你很危险。”
一语被道破身份，秦念唇角勾起若有似无的弧度，他缓步向前，手指抚过书桌上的星象仪。
“有趣，”他像是打量实验品一般，视线在爱德华七世身上扫过，“你们借用的居然是【幻梦】的力量，这个世界还没被吞噬，真是令人惊讶。”
在了解完这个世界后，秦念发现了华点。
凭什么一个并不存在的“纯真纯善之神”的力量，可以封印一个恶神，这一点也不玄学。但当他看见爱德华的第一眼起，就知道他们是怎么办到的了。
爱德华七世枯枝般的手指猛地攥紧扶手，浑浊的眼睛死死地盯着秦念：“你把祂称为【幻梦】？”
他很庆幸自己在第一时间是用合作的礼貌态度对待秦念。这个不知道能不能称之为人的存在，恐怕知道的比他想象中的还要多得多。
秦念没有回答这个问题。他转身望向墙上一幅描绘月亮的油画，画布上的银辉在他注视下竟开始诡异地流动。
“你正在变成祂的从者，”他轻声说，“当月华填满你这具躯壳时，这个世界就会变成一场永不醒来的噩梦。”
老国王突然剧烈咳嗽起来，暗红的血沫溅在雪白的胡须上，秦念冷眼看着这一切。
爱德华七世喘息着说：“我知道……在十六年前再次借用了祂的力量之后，平衡就被打破了。可如果想要让这个平衡回到最初，就必须解开‘死亡’的封印。”
他现在陷入了进退两难的境地。
继续维持现状，成为【幻梦】的从者，把祂的视线引导至这个世界，得到毁灭。或者是解开“死亡”的封印，让王座的轮回回到最初，但代价，是“死亡”再度降临世界。
“在齐岁没有回来时，我就知道洛安城出现了问题，但我无暇顾及那边，‘月亮’快要发现我们了，祂比任何的恶神都要可怕！直觉告诉我，你能帮我。”
爱德华凹陷的眼窝看向秦念，这位老人瘦得快只剩一张皮了。现如今，他只想解决又一次快要到来的毁灭危机。