晨光刺破海平面的薄雾，将东方的天际染成一片瑰丽的橙红。“探索者”号犁开金色的海面，航速似乎在不自觉间又提升了几分，带着一种归家的急切。咸湿的海风依旧，却仿佛掺杂了一丝不同于远洋的、属于人类聚居地的熟悉气息。
李弘早早便来到了舰桥前端，手扶冰冷的栏杆，极目远眺。当那条熟悉而又似乎有些陌生的海岸线如同沉睡的巨兽般，自朦胧的青色剪影逐渐变得清晰、立体时，他的心跳不由自主地加快了几分。
墨城。
不再是地图上的标记，也不是一年前离开时那带着些许离别愁绪与未知忐忑的背影。此刻映入眼帘的，是实实在在的、承载着他三年学习时光与无数记忆的故土。依山而建的层叠建筑群，在晨光中勾勒出错落有致的轮廓；港口区那高耸的吊臂与仓库屋顶反射着朝阳的光芒；更远处，华胥宫所在的制高点，以及格物院那标志性的观测塔，都如同老友般静静矗立。
一年前，他从此地出发，心中装着满腹经纶与一个略显模糊的“华胥”宏图。如今归来，脑海中是万里疆域的鲜活画卷，是无数张面孔背后的喜怒哀乐，是新政推行中的成就与坎坷，是海防前线的森严与基层民生的具体艰辛。墨城，不再仅仅是一个安全的避风港或知识的殿堂，更是他理解了其沉重与活力之后，真正意义上愿意为之奋斗、守护的根基所在。
他深深吸了一口气，空气中那熟悉的、混合了海风、煤炭与某种植物清甜的气息涌入肺腑，带来一种难以言喻的安定感，却又混合着一种沉甸甸的、名为责任的分量。少了几分出发时的忐忑与书卷气，多了几分历经风雨后的沉稳与明晰。他知道，归来的自己，已非昔日的李弘。
云霜依旧立于他身侧稍后的位置，身形笔挺，目光沉静。她的视线同样掠过那逐渐放大的港口轮廓，但关注的焦点却与李弘截然不同。她的目光如同最精密的扫描仪，快速检视着港口船只的停泊秩序、岸上人员的流动情况、以及任何可能存在的、不协调的细节。她在评估着这片即将踏足的土地的安全状况，这是她深入骨髓的职业习惯，即使在任务即将完结的时刻，也未曾有丝毫松懈。
只是，在那片沉静如水的眸底深处，或许连她自己都未曾察觉，掠过一丝极淡的、类似于“任务接近完成”的放松。护卫这位特殊的巡察使跨越万里海疆，历经十州风土，其间虽有波折，但终是平安返航。对于墨刃成员而言，这便是最大的成功。
“探索者”号拉响一声悠长而洪亮的汽笛，宣告着归航。墨城港的轮廓在视野中越来越清晰，码头上隐约可见等候的人群与车辆。一段波澜壮阔的巡察之旅，即将在此刻画上句点。而等待着李弘的，将是述职、总结，以及基于此行收获的、全新的人生篇章。海风鼓荡，吹拂着归航的舰船，也吹动着船上两位年轻人各自翻涌的心绪。