汴州的秋意渐浓，汴水河面泛起的薄雾，在清晨的阳光照射下悄然散去，却似乎有些更阴冷的雾气，正无声地凝聚在郑府那高墙深院之内。
郑万春的书房里，门窗紧闭，空气中弥漫着墨锭研磨开来的微臭与阴谋酝酿的特殊气息。他并未亲自执笔，而是由一位重金聘请、文笔刁钻却屡试不第的老秀才操刀，郑万春与几名核心胥吏则在一旁补充细节，完善那足以致命的构陷之网。
“罪名之一，便是‘收受贿赂，徇私枉法’。”郑万春冷笑着，指尖敲了敲桌面，“前次那争牛案，得牛的那户人家，据说事后曾提了一只鸡、一篮鸡蛋去谢过狄仁杰。哼，鸡与鸡蛋虽不值钱，但‘受贿’之名，可大可小。我们要做的，便是将这鸡与蛋，变成‘纹银二十两’！”
一名胥吏立刻接口：“此事容易，那户人家是城外老实巴交的农户，吓他一吓，再许他些好处，让他改口说送的是银钱而非鸡蛋，他不敢不从。小人可去找他‘说道说道’。”
老秀才闻言，提笔便在状纸上添油加醋，将“感激之下奉上家养母鸡一只，鲜蛋十枚”的民间常情，扭曲成了“为求偏袒，暗中奉上贿银二十两，狄判佐欣然笑纳”。
“其二，便是‘结交匪类，诽谤时政’。”郑万春眼中闪过更恶毒的光芒，“狄仁杰初来汴州时，是否曾与城南那几个喜好议论朝政的落魄文人有过往来？”
“确有此事！其中一人姓王，好发牢骚，曾当众非议过朝廷去年加征的丝绢税。狄仁杰当时也在场，虽未随声附和，但也未加斥责，只是静静听了。”另一名胥吏连忙证实。
“这就够了！”郑万春抚掌，“往来便是结交！听闻便是默许！那王生酒后狂言，便是‘诽谤时政’的铁证！他狄仁杰身为朝廷命官，与这等狂生交往，其心叵测！再去寻那王生，让他咬死了，说狄仁杰曾对他抱怨过……嗯，就抱怨过‘朝中许敬宗、李义府等大臣，任用私人，堵塞贤路’！”
此言一出，连那老秀才都笔尖一颤。这已不仅仅是构陷狄仁杰，更是要将朝中如今权势熏天的许、李二位直接拉下水，借其势来压人，其计不可谓不毒辣。可以想见，若许、李得知地方一小吏竟敢非议他们，震怒之下，狄仁杰绝无幸理。
伪造的证据也在同步进行。一本精心做旧的流水账簿被炮制出来，上面用模糊的笔迹记录着几笔根本不存在的“狄判佐”收受的“常例钱”；几封模仿狄仁杰笔迹、语焉不详却又暗藏机锋的书信也被伪造出来，内容看似寻常问候，但在特定语境下，极易被解读出对时政的不满。
数日之后，一份措辞激烈、证据“翔实”的弹劾状，连同那些伪造的账页、书信抄本，被郑万春通过家族在长安的关系，绕过常规的州府渠道，直接递入了御史台，并且特意暗示此事或与“非议许相、李侍郎”有关。
此时的朝堂，正值许敬宗、李义府借助帝后权势，大肆清除异己、巩固权位之际。他们对任何潜在的批评都极为敏感，宁可信其有，不可信其无。这份来自汴州的状纸，恰好触及了他们的逆鳞。
“区区一个汴州判佐，也敢妄议朝政，诋毁大臣？”许敬宗在值房内看到这份转来的状纸，冷哼一声，并未深究其中真伪。在他看来，无论真假，借此立威，震慑地方官员，亦是好事一桩。
“此风不可长。”李义府的意见更为直接，“当严查以儆效尤。”
很快，一道盖着御史台印信的敕令便从长安发出，以飞驿速度驰往汴州。敕令内容简明而冷酷：着即对汴州判佐狄仁杰被劾收受贿赂、结交非人、诽谤时政等事，进行严查，若情属实，即刻革职拿问，解送京师。
消息如同一声闷雷，在汴州官场悄然炸响。那些原本就对狄仁杰又敬又畏，或与郑家牵连颇深的官吏，心态各异，有幸灾乐祸者，有兔死狐悲者，亦有静观其变者。
而此刻的狄仁杰，尚在公廨之内，埋首于新的案卷之中，对那张正从长安向他笼罩而来的无形罗网，恍然未觉。
秋风吹过汴水，卷起几片枯叶，打着旋儿，落入冰冷的河水之中，无声无息。一场针对他的风暴，已然启程。