琉求以东，碧空如洗，万里无云。浩瀚的太平洋舒展着它无垠的蔚蓝，阳光碎落于粼粼波光之上，跳跃着，闪耀着，如同撒下了一片流动的钻石。海风带着特有的咸润与自由，鼓满了墨羽舰队主舰“破浪号”那面玄色为底、绣着银色羽毛图腾的巨大船帆。船头劈开深蓝色的海水，激起雪白的、欢腾的浪花，发出富有节奏的、令人心旷神怡的哗哗声响。
李恪一身利落的深蓝色劲装，卓立于船头甲板之上，海风拂动他额前几缕黑发，露出光洁的额头和愈发坚毅沉稳的眉眼。他极目远眺，视野的尽头，那片青灰色的、蜿蜒的海岸线已然清晰可见，其上矗立的墨城轮廓，在明媚的日光下，如同从海中生长出的巨大堡垒，沉稳，坚实，代表着秩序与希望。
他身侧，站着青鸾。她依旧偏爱青色，一袭湖青色的窄袖劲装，勾勒出挺拔矫健的身姿，长发简单地束在脑后，随着海风微微飞扬。十年的岁月，并未在她脸上留下多少痕迹，反而洗去了最后一丝属于深宫公主的娇柔，淬炼出一种如玉般温润、却又如剑般锋锐的独特气质。她的目光同样投向那越来越近的墨城，清冷的眼眸中，映着海天的辽阔与城池的轮廓，更深处，则是一丝不易察觉的、归家的安宁与隐隐的期待。
“终于要到了。”李恪舒了一口气，语气中带着完成重任后的轻松与自豪，“离开不过一年余，再看这墨城，似乎规模又扩大了不少。”
青鸾微微颔首，声音平静却带着肯定：“云涯州根基已稳，望海城城墙合拢，官署、市集、医馆、蒙学皆已运作有序。山鹰部民融入良好，‘山岳营’已成建制，卡穆酋长威望更胜往昔。盘州那边，上次传来的消息也说，盐田与港口收益稳定，岛上土着归心，一切皆按主上规划，稳步推进。”她寥寥数语，便将海外三州（琉求、盘州、云涯州）的大好形势概括清楚，清晰利落，一如她行事风格。
李恪闻言，脸上露出由衷的笑意，那笑意发自内心，驱散了他眉宇间曾有的阴霾与郁气。他想起了在云涯州与塔雅并肩作战、共同规划未来的日子，想起了那个如同南洋阳光般明媚热烈的女子，心头一片温热。“是啊，海外基业，气象一新。比之长安那潭浑水，不知清爽多少倍。”他话语中带着感慨，也带着一种脱离樊笼、找到自身价值的庆幸。
船只愈发靠近港口，码头上忙碌的景象已依稀可见。巨大的吊臂正在装卸货物，整齐的仓库排列有序，更远处，墨城内白色的民居、高耸的了望塔、以及核心区那座独特的观星阁，构成了一幅充满生机与力量的画卷。海鸥在船帆桅杆间穿梭鸣叫，与港口的号子声、海浪声交织成一曲欢快而雄浑的归航乐章。
青鸾没有再说话，只是静静地望着那越来越近的城池，望着那座最高的观星阁。海风吹拂着她的发丝和衣袂，她的身姿挺拔如松，唯有那微微抿起的唇线，和眼底深处那抹难以化开的、只对特定一人才会流露的柔和，泄露了她此刻并不完全平静的心绪。
十年的陪伴，从北国到南疆，从深宫到海外，风雨同舟，生死与共。那片他一手缔造的基业，那座他常驻的观星阁，于她而言，早已是比任何地方都更像“家”的所在。而那个立于阁中，总是指点江山、运筹帷幄的身影，则是她唯一认定的归途。
船只缓缓驶入规划好的泊位，抛锚，固定。跳板稳稳搭上码头。
李恪深吸一口带着海腥与木材味道的空气，精神振奋，率先踏上了跳板。青鸾则稍稍停顿了一下，理了理被海风吹得微乱的鬓发，这才迈开步伐，步履沉稳地，踏上了琉求坚实的土地。
港口之上，一片繁忙而有序的景象，早有接到消息的墨城属官前来迎接。阳光炽烈，海天一色，充满了新生的活力与拓荒的豪情。在这片远离长安纷争的海外乐土上，归来的喜悦与事业的蓬勃交织，营造出一种令人振奋的、甜蜜而欢快的氛围。