阁内的静默战略部署尘埃落定，东方墨的目光便从那幅详尽的九州舆图上移开，转而投向了悬挂于侧壁的一幅更为辽阔、海陆交错的巨图——其上，大唐的东南海岸线蜿蜒曲折，更远方，碧波万顷，星罗棋布着诸多或知名或未名的岛屿，直至那想象中的海天相接之处。那里，是他即将亲自前往开拓的、充满未知与机遇的新域。
“陆上诸事既定，海疆亦不可轻忽。” 东方墨的声音打破了沉寂，带着一种面向未知的决然，“南海之滨，商路初通，夷邦交错，机遇与风险并存。我欲亲往，为之奠基。”
他转向青鸾，微微颔首。青鸾会意，取出一份早已拟定的名单，声音清晰而冷静地念出了十八个名字。这十八人，并非新晋的第三期弟子，而是从前两期学员中精心遴选、并已进行了长达一年严格海事训练的佼佼者。他们应声出列，虽身着与其他弟子无异的玄青服饰，但眉宇间较之他人，多了几分经受过风浪洗礼的沉毅与开阔，目光中也蕴含着对浩瀚海洋的认知与渴望。
“尔等十八人，” 东方墨的目光扫过他们，带着审视与期许，“随我与青鸾，同行南海。此去非为游历，乃是为我墨羽，于波涛之中，开辟新的眼线与根基。”
他引领众人目光投向那幅海图，指尖划过预定的航线。
“三艘海船已泊于泉州港，皆经匠作坊秘密加固改造，舱内满载丝绸、瓷器、茶叶，此为明面行商之资。暗处，配备了改良的牵星板、更精准的航海罗盘，以及……我们根据零星古籍与渔民口传，重新绘制的部分海域图。”那海图上，某些区域的线条略显模糊，甚至带有猜测的虚线，昭示着前路的未知。
青鸾上前一步，补充道，她的声音依旧清冷，却带着对信息的绝对掌控：“据现有‘墨网’反馈及海外零星情报综合研判，扶桑诸岛银矿颇有潜力，但其地势力排外；南洋香料群岛价值连城，却航道复杂，海盗与土王势力交织；天竺佛法昌盛，亦有独特物产与技艺。此三者，为我等此行需重点探察之地。然，海上风云突变，夷邦情势诡谲，一切需随机应变。”
最后，东方墨自怀中取出一枚非金非木、触手温凉、上刻繁复云纹与一只似眼非眼图案的令牌——墨羽令。他将其郑重地交到莫文手中。
“莫文，” 他的目光深邃，带着绝对的信任与沉重的托付，“玄机谷继续如前招收弟子和去向分配，其日常运作，九州‘墨网’之协调，皆系于你身。此令予你，非到万不得已，不可轻动。然，若遇我方才所言，诸如吴王李恪等宗室贤良或国之栋梁，遭逢不测之冤，性命危殆，而常规手段难以施救时……你可凭此令，调动必要资源，行非常之事，务必护其周全。事后，需将缘由、过程，详细记录，密封存档。如遇特发事件，不了决断，先行便宜，同时信鸽联系于我。”
他顿了顿，语气加重：“记住，此权甚重，用之当慎。但该出手时，亦不可犹豫。一切，以存续我华夏英才、护佑大唐元气为要。”
莫文双手接过令牌，只觉得入手沉重无比，远超其物质本身的分量。他深深躬身，声音沉稳而坚定：“文，必不负先生重托。谷中事务，墨网协调，守护贤能，必尽心竭力。先生所嘱之事，铭记于心，慎行其权。”
南海的风帆即将扬起，陆上的根基亦需人坚守。东方墨的安排，可谓深远。他将开拓的重任揽于自身，将守护与稳定的职责，交给了值得信赖的臂助。玄机谷与墨羽的未来，在这一刻，仿佛化作了两条并行的轨迹，一条潜行于九州暗影，一条，则将破浪于万里海疆。