黎明前的混乱与惊恐，如同投入死水潭的巨石，激起的涟漪尚未平复，便已被强行拖入了既定的轨道。寅时三刻，感业寺那口昨夜自主轰鸣、此刻被数名强健沙弥死死按住钟杵、战战兢兢敲响的晨钟，声音似乎都带着一丝不易察觉的颤抖，沉闷地催促着众尼前往大雄宝殿进行早课。
天色依旧晦暗，残月与启明星的光芒，勉强穿透稀薄的云层，映照着寺院内尚未清扫的积雪，泛着清冷的微光。殿宇的轮廓在晨曦中显得格外森然，尤其是那口兀自静默的巨大铜钟，仿佛一只蛰伏的巨兽，随时可能再次发出不受控制的怒吼。
僧尼们陆陆续续踏入大殿，许多人脸上还残留着惊魂未定的苍白，眼神游移，步履匆匆，彼此间鲜少交谈，偶有目光接触，也迅速避开，一种无形的、压抑的恐慌在冰冷的空气中弥漫。昨夜住持禅房与监寺师太的遭遇，以及那莫名自鸣的警钟，早已通过各种隐秘的渠道，在众人心中发酵成了各种恐怖的猜测。而这一切，似乎都隐隐指向那个新来的、容貌过于昳丽、此刻正安静地跪在角落蒲团上的比丘尼——武媚。
武媚依旧穿着那身灰扑扑的缁衣，光洁的头颅低垂着，双手合十，置于胸前，姿态与往日并无不同。只是，若有心人仔细观察，会发现她今日所处的蒲团位置，似乎比往常更靠后、更不引人注目。她敏锐地察觉到了大殿内异常的气氛，听到了那些压抑的、关于“鬼魅”、“报应”的窃窃私语，心中亦是一片惊疑与茫然。她并不知道昨夜具体发生了什么，但那种山雨欲来的紧绷感，让她本能地更加收敛了自身的存在。
静安师太在几位执事的簇拥下，步履略显虚浮地登上主位。她的脸色比平日里更加灰败，眼下的乌青清晰可见，捻动佛珠的手指微微颤抖，目光扫过台下众尼，尤其在触及武媚那个方向时，几不可察地一缩，迅速移开。她清了清嗓子，试图维持住住持的威严，开始领诵早课经文。
“炉香乍爇，法界蒙薰……”
她的声音带着一丝不易察觉的沙哑和虚弱。众尼依言跟随，诵经声响起，却不如往日齐整洪亮，显得有些参差不齐，仿佛每个人的心神都未能完全沉浸其中。
监寺师太今日罕见地戴上了一顶厚厚的僧帽，将头顶那处诡异的“空白”牢牢遮掩，但她那铁青的脸色和闪烁不定的眼神，却暴露了她内心的惊涛骇浪。她站在静安师太身侧，目光却不敢像往常那样严厉地扫视全场，尤其是刻意避开了武媚所在的方向。
早课按部就班地进行着，气氛沉闷而诡异。就在诵经声渐入佳境，似乎要暂时掩盖住所有不安时——
异变陡生！
跪在靠后位置的武媚，正随着众人合十诵念，忽然感觉身下一软！她所跪坐的那个陈旧的蒲团，竟毫无征兆地、无声无息地向下凹陷下去！不是寻常的塌陷，而是极其精准地、均匀地沉落了约莫三寸深浅，仿佛被一只无形的大手稳稳按下！
这一下变故极其突兀，周围的几个女尼立刻注意到了，低低的惊呼声响起。武媚自己也吃了一惊，下意识地低头看去。
更令人骇异的事情发生了！
在那蒲团凹陷下去形成的浅坑底部，原本是平整的青石板地面，此刻竟清晰地浮现出几道淡淡的、仿佛以浓墨书写却又迅速渗入石质的痕迹！那痕迹并非杂乱无章，而是精准地勾勒出了七颗星辰的图案，斗口指向明确，赫然是夜空中的北斗七星之形！墨迹在青石板上若隐若现，带着一种非人间笔力所能及的、玄奥而森然的气息。
“北斗……是北斗！”
“天显异象！是警示！”
靠近的女尼吓得连连后退，撞翻了身后的蒲团也浑然不觉，指着那地面上的星图，声音颤抖，面无人色。这一下，如同在滚油中滴入了冷水，整个大殿瞬间炸开了锅！诵经声戛然而止，所有人都惊恐地望向武媚和她身下那诡异的星图。
静安师太猛地站起身，手中的念珠“啪嗒”一声掉在地上，她也顾不上去捡，只是死死地盯着那地面上的北斗星图，浑身冰凉，如坠冰窟。昨夜那铁羽朱砂的警告言犹在耳，“武氏安，则寺安”六个字如同烧红的烙铁，烫在她的心头。此刻这地面显化的北斗，更是以一种超越凡人理解的方式，坐实了武媚身后那神秘而恐怖的力量！
这绝非人力可为！这是……鬼神之力？！还是某种她无法理解的、更高层次的存在在庇护着这个女子？
就在大殿内乱作一团，惊骇之声四起，众人皆惶惶不可终日之际——
“嗡——！！！”
殿外，那口巨大的铜钟，再次毫无征兆地、猛烈地轰鸣起来！这一次，并非持续不断的撞击，而是只有一声，却洪亮、沉雄到了极致，仿佛九天雷神以巨锤敲击，声浪凝成实质，穿透殿宇，震得梁柱上的灰尘簌簌落下，震得所有人耳中嗡嗡作响，心头狂跳！
钟声在山谷间回荡，经久不息，带着一种涤荡妖氛、宣示威能的磅礴气势。
殿内，瞬间死寂。
所有的惊呼、议论、哭泣，全都在这惊天动地的钟鸣声中，被硬生生扼杀在了喉咙里。众人如同被施了定身法，僵立在原地，脸上只剩下无边的恐惧与敬畏。
静安师太脸色煞白，身体晃了晃，几乎要站立不住。她扶住身旁的法台，用尽全身力气，才勉强稳住身形。她看着台下那个依旧跪坐在凹陷蒲团上、同样面露惊愕的武媚，又望了望殿外那口仿佛蕴藏着无边神力的巨钟，一个无比清晰的认知如同闪电般劈入了她的脑海：
不能再动她了！
一丝一毫都不能！
这武媚，绝非她们所能招惹的存在！萧淑妃的权势，在这等莫测高深的力量面前，显得如此可笑而微不足道。讨好萧淑妃可能会带来一些世俗的利益，但触怒这黑暗中的守护者，感业寺顷刻间便有覆灭之危！
她深吸一口气，强行压下心头的惊涛骇浪，声音带着明显的颤抖，却努力拔高，对着台下惶惶不安的众尼宣布，更像是对那冥冥中的存在表态：
“肃静！统统肃静！”
“此乃……此乃佛法显化，警示我等！武氏……武氏潜心礼佛，心诚所致，感天动地，故有异象护佑！”
她几乎是咬着牙，说出了与昨日商议截然相反的话：“自今日起，武氏一切待遇从上，任何人不得打扰其清修！违者……严惩不贷！”
最后四个字，她说得异常艰难，却带着不容置疑的决绝。
众尼闻言，更是噤若寒蝉，看向武媚的目光，已从最初的轻视、同情，彻底转变为一种混合着恐惧、敬畏与难以理解的复杂情绪。
武媚跪坐在那里，身下的蒲团依旧凹陷，地面的北斗星图缓缓淡去，最终消失不见，仿佛从未出现过。殿外的钟声余韵也渐渐消散。她抬起头，望向殿外渐渐亮起的天空，心中波澜起伏。她不知道这一切是如何发生的，但那句“武氏安，则寺安”，以及这接连不断的、指向明确的异象，让她隐隐感觉到，似乎有一张无形的网，正在她看不见的地方，为她抵挡着来自四面八方的恶意。
一股难以言喻的暖流，混杂着巨大的困惑与一丝微弱却坚定的希望，悄然在她冰封的心湖深处，漾开了一圈涟漪。