夜色深沉，芷兰轩内唯一的那盏油灯，灯油将尽，火苗挣扎着缩小，投下摇曳不定、愈发昏暗的光影，将武媚孤峭的身影拉长，扭曲地投射在斑驳的墙壁上，如同她此刻纷乱而冰冷的心境。
在那片近乎绝望的清醒与对权力炽热的渴望中，一个被她刻意压抑、不愿深想的念头，如同水底的暗礁，终于浮出了冰冷的水面——东方墨。
那个名字，连同利州江畔烟雨朦胧中的心心相惜，那枚温润的墨玉，那句“常守本心，得见真章”的赠言，以及那个听起来如同传奇、却曾是她黑暗中唯一慰藉的“千年之约”……这一切，曾是她深藏心底最柔软、最隐秘的支柱，是她在这冰冷宫闱中，对抗孤独与绝望的底气。
她下意识地伸手入怀，触碰到那枚贴身珍藏的墨玉。指尖传来的，不再是记忆中的温润，而是一种沁入骨髓的、与这芷兰轩寒夜无异的冰凉。
守？
如何守？
“北星恒在”？可她抬头，只见被宫墙切割的四角天空，乌云密布，星月无光。
“守心勿疑”？她的心，已被现实鞭笞得千疮百孔，疑窦丛生。
一个尖锐的问题，如同毒蛇，骤然噬咬她的心脏：他在哪里？
他的“墨羽”，不是号称网络遍布九州，暗线深入宫闱吗？不是能于北疆助定乾坤，于西域扭转战局吗？那么，她武媚，他亲口许诺要守护的人，如今身陷囹圄，背负“厌胜”这等弥天大罪，受尽屈辱，濒临绝境——他可知晓？
若他知晓，却无能为力……那他所谓的守护，所谓的“墨羽”之力，在这煌煌天威、森严宫禁面前，是何等的苍白可笑？不过是孩童的呓语，镜中的花月。
若他……并非无能为力，而是……不愿？
这个念头让她浑身一颤，一股比萧氏的构陷更刺骨的寒意，瞬间席卷全身。是因为她已是被先帝废弃的才人，身份尴尬，失去了投资的价值？还是因为他东方墨的宏图大业，远比她个人的生死荣辱更重要，必要时便可牺牲弃置？
“千年之约……” 她低声重复着这四个字，唇边泛起一丝苦涩到极致的、近乎破碎的弧度。听起来多么动听，多么沉重。可如今，连一年都尚未安稳度过，这约定便已在现实无情的碾压下，显得如此虚无缥缈，如同阳光下脆弱的泡沫。
依赖外部的守护，期待一个远在天边的承诺，是多么愚蠢的奢望！她将所有的委屈、恐惧、乃至一丝残存的希望，都寄托在那枚墨玉和那个名字上，可换来的，只有这无边无际的寒冷与背叛感。
她猛地攥紧了手中的墨玉，那坚硬的棱角硌得掌心生疼。这疼痛，让她更加清醒。
信任，已然动摇。
信念，正在崩塌。
那枚曾代表守护与期许的墨玉，此刻在她手中，更像是一个讽刺，一个警示——警示她，在这世间，能依靠的，永远只有自己。任何外部的承诺与力量，都可能随时消散，如同这指间沙，这镜中花。
她缓缓松开手，墨玉滑落回衣襟内，贴着肌肤，依旧冰冷。但她眼中，最后一丝因回忆而产生的迷茫与柔软，也彻底消失了。取而代之的，是一种混合着被遗弃的痛楚、清醒后的决绝，以及……一丝连她自己都未曾察觉的、对那遥远承诺者的、冰冷的怨与疏离。
这条孤绝的权欲之路，从此刻起，她将不再期待任何人与她同行。