宫墙外的空气，带着与禁苑内截然不同的凛冽与鲜活。没有龙涎香的馥郁，只有尘土、夜露，以及远处坊市隐约传来的、早已熄灭的炊烟气息。李明达深深吸了一口气，那冰凉的气息灌入肺腑，竟有种洗涤魂灵的畅快。她最后回望了一眼那绵延如山峦的漆黑宫墙，朱红大门上的鎏金辅首在稀薄月光下反射出冷硬的光，如同巨兽闭合的眼睑。那里曾是她的一切，如今，却只是身后一个即将远去的轮廓。
没有片刻耽搁，她将身形压低，如同融入夜色的影子，沿着皇城根下狭窄的阴影地带疾行。《素心莲华诀》赋予她的不仅是内力，更有对气息、步伐的精妙控制。足尖点地，几乎不发出任何声响，身影过处，只带起一阵微弱得几乎无法察觉的气流。偶有巡夜的金吾卫队伍甲胄铿锵而来，她只需提前感知，便能如鬼魅般隐入巷弄拐角或紧贴墙根，与黑暗融为一体，待那沉重的脚步声远去，才再度现身。
她对长安城的布局了如指掌，不仅是那些冠盖云集的通衢大道，更有许多不为人知的、连接着里坊与市场的僻静小路。这是她过去作为公主时，从舆图和偶尔听闻的闲谈中拼凑出的、属于另一个“长安”的地图。此刻，这张地图在她心中清晰地展开。
越过宽阔的朱雀大街，潜入西市附近蛛网般密布的狭窄巷道。这里的空气中弥漫着白日遗留的、各种货物混杂的复杂气味——皮革、香料、牲畜、油脂。她像一尾游鱼，灵巧地在堆放的货箱、废弃的推车乃至蜷缩在屋檐下酣睡的乞丐之间穿行。有几个夜归的醉汉跌跌撞撞地哼着小调走来，她只需轻轻一跃，便如一片落叶般悄无声息地翻上了一处低矮的屋檐，伏低身体，直到那喧闹远去。
越靠近外郭城的城墙，守卫便愈发稀疏，但城墙本身却是更大的障碍。通化门在望，巨大的城门紧闭，城楼上有火炬闪烁，映出守军来回巡逻的身影。
不能走城门。
李明达绕向城墙一侧更为黑暗的地段。这里城墙高耸，砖石斑驳，缝隙间生长着顽强的枯草。她停下脚步，略调气息，体内浑厚的内力开始加速流转。目光如电，迅速扫过城墙，寻找着可供借力的细微凸起和砖缝。
就是这里！
她足下猛地发力，身形骤然拔地而起，并非直线上冲，而是带着一种流云般的飘逸弧度。足尖在几乎无法立足的砖缝上连连轻点，每一次接触都只是瞬息，身体便已借力再次腾空数丈。《流云十三式》的身法被她运用到极致，与其说是攀登，不如说是在垂直的墙壁上演绎着一套玄妙的步法。夜风吹拂着她的衣袂，猎猎作响，但她心如止水，全部精神都凝聚在每一次提气、每一次落足之上。
城头的火光近在咫尺，她能听到上方守卫拖着兵刃走过的脚步声，以及几句模糊的闲聊。她屏住呼吸，在即将到达垛口的那一刻，身形如同失去了所有重量，凭空横移数尺，避开巡逻路线的正前方，单手如钩，悄无声息地扣住了垛口边缘冰冷的石沿，整个身体悬于城墙外侧。
心跳平稳，气息悠长。她静静等待了片刻，确认上方并无异动，手臂微一用力，整个人便如一片羽毛般翻上了宽阔的城墙马道。伏低身体，锐利的目光迅速扫过左右。两名守军正背对着她，眺望着城外漆黑的荒野。
时机稍纵即逝。她没有任何犹豫，身形如电射出，掠过那段短短的距离，在守军毫无察觉的情况下，已至城墙外侧边缘。没有回头，甚至没有多余的动作，她直接纵身向下跃去！
急速下坠带来的失重感包裹全身，但她心中并无恐惧，只有一种恣意的快感。在离地尚有数丈之时，她猛然提气，下坠之势骤减，双足在空中虚踏几步，如同踩在无形的阶梯上，最终轻飘飘地落在护城河外的草地上，点尘不惊。
终于，出来了。
她直起身，面前是彻底无边无垠的黑暗，是远离了帝都灯火、通往未知远方的官道。身后，长安城巨大的黑影匍匐在地平线上，如同一个沉睡的巨人。
再没有任何犹豫，李明达紧了紧背后的长剑，将兜帽拉得更低，遮住了大半面容，迈开步伐，踏上了那条在月光下泛着微白的西行之路。脚步坚定，速度极快，很快就将那座天下中枢的轮廓，远远地抛在了身后，融入了一片更为深广的夜幕之中。
孤身上路，前方便是真正的江湖。