六皇子府邸门前，香案早已设好。李承弘一身皇子常服，恭敬跪迎。传旨太监抑扬顿挫的嗓音，念出了那道决定命运的圣旨：
“……六皇子承弘，秉性聪慧，克勤克俭。前乎东南之乱，临危受命，初显峥嵘；后治永乐之坊，革故鼎新，惠泽黎庶。功在社稷，德彰朝野……特封为‘睿王’，赐府邸一座，准开府建牙，设置属官，参议朝政，钦此——！”
“睿王”二字一出，现场一片寂静，随即爆发出各种意味不明的抽气声和低语。“睿”啊！这封号可不是随便给的！比起宁王的“宁”（安宁），“睿”直接点明了智慧与明察，这褒奖之意，几乎糊了众人一脸。
李承弘强压下心中的激动，叩首谢恩：“儿臣……臣，领旨谢恩！吾皇万岁万岁万万岁！”
他接过那沉甸甸的圣旨，感觉手里捧着的不是绢布，而是他未来沉甸甸的命运。
睿王府修缮完毕，挂牌仪式成了京城近日最受关注的盛事。大家都想看看，皇帝会给这位新晋的、风头正劲的亲王，题写怎样的匾额。
红绸揭下，四个苍劲有力、金光闪闪的御笔大字映入眼帘——“持中守正”。
场面再次陷入一种微妙的安静。这……这匾额，味道不对啊？
一些老成持重的官员已经开始捻须点头，喃喃道：“持中守正，陛下这是勉励睿王恪守臣道，不偏不倚，妙啊，妙！”
而宁王、安王派系的人，脸色则像调色盘一样精彩。持中？是警告睿王不要结党营私，还是暗示他将来要在兄弟之间做和事佬？守正？是夸他之前做事正派，还是提醒他以后别被萧战带歪了路？
李承弘站在匾额下，心情复杂。他深深叩拜：“儿臣定谨记父皇教诲，持中守正，不负圣恩！” 心里却跟明镜似的：这四字，是护身符，更是紧箍咒。
萧战混在百官队伍里，踮着脚看完了全程，撇撇嘴，对身边紧张得手心冒汗的二狗低声吐槽：“持中守正？听着就跟让人绑着沙袋跑步一样，憋屈！打架嘛，当然是撩阴腿、插眼睛怎么有效怎么来，守正？等别人按规矩把你按在地上摩擦吗？”
二狗吓得脸都白了，差点去捂他的嘴：“四叔！慎言！慎言啊！这可是御笔！”
宁王府。
“砰！”一声脆响，上好的和田玉扳指在李承玦脚下粉身碎骨。“睿王！持中守正！好！好得很！”他脸色铁青，胸膛剧烈起伏，“父皇这是把他架在火上烤！看他能‘持中’到几时！还有萧战那个匹夫……本王定要让他知道，这京城，不是他能撒野的地方！”
安王府，小佛堂。
檀香袅袅，安王李承瑾捻动佛珠的速度比平时快了一倍不止。他面前跪着的心腹谋士，连大气都不敢喘。
“开府建牙……持中守正……”安王的声音像是从冰窖里捞出来的，“我那六侄儿，倒是找了个好‘帮手’。萧战……此人行事，毫无章法，偏偏又能歪打正着。看来，光是弹劾已经不够了。得给他找点真正的‘麻烦’才行。”佛珠猛地一顿，“去，给咱们的睿王殿下，准备一份‘开府贺礼’，要……别出心裁一点的。”
关于睿王府属官的任命，同样引人注目。尤其是长史一职，可谓王府大管家，权力不小。然而，皇帝的任命再次展现了其不按常理出牌的作风：
“着，太傅、镇国公萧战，兼任睿王府首席顾问，总领王府一应机要事务，咨议谋划，协理庶务，护卫周全，钦此。”
旨意传到萧战耳朵里时，他正在校场看二狗操练侍卫。
传旨太监念完，笑眯眯地看着萧战：“萧大人，不，萧顾问，恭喜高升啊！陛下这可是对您寄予厚望，将睿王殿下和王府安危，都托付给您了！”
萧战挠了挠他那头看起来永远没梳顺过的头发，一脸纠结：“王公公，这‘首席顾问’……听着怎么那么像街边摆摊算命的？或者酒楼里给人出馊主意的师爷？不够霸气啊！能不能跟陛下商量一下，换个名头？比如‘王府总管大臣’？或者‘睿王首席打手兼狗头军师’？我觉得后者更符合我的气质。”
王公公脸上的笑容瞬间僵住，嘴角抽搐：“萧、萧顾问……您……您真会开玩笑！圣旨岂是儿戏！这、这名号是陛下亲定，彰显信任！您就……就别为难杂家了！” 他差点给这位爷跪下，生怕他真拉着自己去跟皇帝讨论职称问题。
夜幕降临，崭新的睿王府书房内，只剩下李承弘和萧战两人。
李承弘看着窗外“持中守正”的匾额影子，长长舒了口气：“太傅，我们……总算迈出第一步了。”
萧战毫无形象地瘫在太师椅上，拿着个苹果啃得咔嚓作响：“第一步？老子感觉像是跑完了一个五公里负重越野！接下来更麻烦，找人手，搭班子，搞钱，应付你那几个哥哥的明枪暗箭……想想就头大。”
李承弘无奈：“太傅，如今开府，不比从前，言行需更加谨慎。尤其是你，今日在校场那般与王公公说话，若传出去……”
“传出去怎么了？”萧战满不在乎，“老子就是这个调调！陛下都知道！他要是喜欢那种说话拐八百个弯的，就不会让我来当这个‘顾问’了。放心吧，老六，啊不，睿王殿下，有时候，混不吝反而是最好的保护色。他们摸不清你的路数，就不敢轻易下嘴。”
他坐直身体，眼神难得认真起来：“不过话说回来，你这‘持中守正’的牌坊算是立起来了。以后咱们干点啥，都得在这牌坊底下进行。明面上的规矩得守，至少……得看起来在守。脏活累活，让老子来就行。”
李承弘心中感动，知道萧战这是主动把“弄脏手”的活儿揽了过去。“太傅……”
“打住！”萧战立刻抬手制止，“别整那肉麻兮兮的！赶紧想想怎么搞钱是正经！开府了，花钱如流水，指望陛下那点例钱和赏赐，够干啥？咱们得有自己的‘小金库’！明天开始，拉人入伙！”
睿王府的金字招牌在秋夜中闪烁着冷硬的光泽，如同一个刚刚落子的棋盘。李承弘和萧战，一个代表着“持中守正”的明面规则，一个则是潜藏在规则之下，随时准备掀桌子的“变量”。这对奇特的组合能否在波谲云诡的朝堂中杀出一条血路？答案，或许就藏在即将搭建的班底，和那尚未到来的“开府贺礼”之中。