“张记热汤”的生意在道外区这条街上渐渐站稳了脚跟。鲜儿的手艺实在，价钱公道，加上她沉默寡言却眉眼干净，久而久之，不仅逃难来的老乡爱来光顾，连一些本地的力工、小贩也成了常客。小小的摊位前，总是缭绕着带着辣香的白汽，在这惶惶不可终日的年月里，竟成了街角一处难得的、带着点人间烟火气的所在。
鲜儿依旧话少，大部分时间只是低头做事，盛汤，收钱，擦洗。但她耳朵却没闲着，那些坐在矮凳上，捧着热汤碗吸溜的食客们，在填饱肚子的短暂慰藉里，总会压低声音交换着各自听来的消息。
“听说双城那边打得更凶了，咱们的队伍……撤下来了……”
“倭寇不是玩意儿！占了地就修炮楼，抓壮丁……”
“马占山将军还在扛着，可这冰天雪地的，缺粮少弹啊……”
“城里也不太平，前儿个晚上响枪了，抓了好几个……”
这些零碎的信息，像一块块冰冷的石头，投入鲜儿心底。她知道，历史的洪流正不可阻挡地朝着那个既定的方向奔涌。双城……离哈尔滨已经很近了。传武，他一定就在那片枪林弹雨之中。
她帮不上别的忙，只能在有穿着破旧军装、明显是掉队或者撤下来的士兵来喝汤时，默不作声地往对方碗里多舀一勺稠的，或者偷偷塞个饼子。那些士兵往往疲惫不堪，眼神里带着血丝和麻木，接过食物时，也只是沉默地点点头，连道谢的力气都仿佛耗尽。
一天，摊前来了一老一少两个陌生人，穿着打扮不像普通百姓，也不像士兵。年长的那个四十多岁，面容精悍，目光扫过摊位和鲜儿时，带着审视。年轻的那个二十出头，眼神警惕。
“两碗汤，四个饼子。”年长的开口，声音低沉。
鲜儿应了一声，手脚麻利地盛好。那两人就站在摊子边，狼吞虎咽地吃起来，显然饿极了。鲜儿注意到他们虽然穿着普通棉袍，但脚上的靴子却沾满了干涸的泥泞，不像是城里人。
年长的几口喝完汤，抹了把嘴，目光落在鲜儿用来垫桌脚的一块旧麻布上——那上面沾了些洗不掉的暗红色痕迹，是前几天一个伤兵留下的。
“老板娘，生意不错。”他忽然开口，像是随意搭话。
鲜儿心里微微一紧，面上不动声色：“混口饭吃。”
“这年月，能安稳混口饭吃不容易。”年长的意有所指，目光锐利地看着她，“听说你这儿，常有当兵的来？”
鲜儿垂下眼，收拾着灶台：“都是苦命人，路过讨口热的。”
那年长的没再追问，掏出几个铜板放在桌上，对年轻的那个使了个眼色，两人很快消失在街角的人流里。
鲜儿看着他们离去的方向，心口有些发凉。那两人身上有种她熟悉的气息，是刀头舔血、在暗处活动的人才会有的气息。是土匪？还是……抗日的人？她不敢确定，但本能地觉得，麻烦或许要来了。
果然，没过两天，那个年轻的陌生人又独自来了。这次他直接凑到摊前，声音压得极低：“老板娘，帮个忙。”
鲜儿抬起眼，没说话。
“我们有些弟兄，伤了，缺药。”年轻人语速很快，眼神里带着恳求，也带着不容拒绝的强硬，“听说你以前在放牛沟收过药材，懂些这个。能不能……弄点外伤药？磺胺，或者止血粉最好，价钱好说。”
鲜儿的心跳骤然加快。她猜对了。这些人，多半是抗日的。她柜子里就藏着一些，那是她为传武，也为可能到来的更坏情况准备的。可是……拿出来，风险太大了。一旦被发现，就是灭顶之灾。
她沉默着，手里擦拭灶台的动作没停。
那年轻人见她犹豫，有些急了：“老板娘，都是打倭寇的弟兄！见死不救，良心过得去吗？”
鲜儿的手停了下来。她眼前闪过传武可能躺在血泊中的画面，闪过那些撤下来伤兵空洞的眼神。良心？这乱世，良心是奢侈品，也是催命符。可若真的见死不救……她闭上眼，深吸了一口气。
“明天，”她终于开口，声音低得几乎听不见，“还是这个时候。你一个人来。”
年轻人眼中闪过一丝惊喜，重重地点了下头，迅速离开。
那天晚上，鲜儿一夜没睡。她把藏着的磺胺粉和止血带分出一小部分，用油纸包了又包，塞进一个空的面酱坛子底层，上面又仔细地盖上厚厚一层干咸菜。
第二天，那年轻人准时出现。鲜儿像往常一样做生意，趁人不注意，将那个沉甸甸的坛子递了过去，低声说：“咸菜，回去就饭吃。”
年轻人接过坛子，手指在坛底摸索到那异常的硬度，立刻明白了。他将几个银元飞快地塞到鲜儿手里，低声道：“谢了！”
鲜儿看也没看那些银元，直接扫进放零钱的木盒里，仿佛那只是普通的饭钱。“快走吧。”她催促道。
年轻人抱着坛子，迅速消失在人群中。
鲜儿继续低头擦着本已干净的灶台，手心里全是冷汗。她知道，从这一刻起，她不再只是一个试图在乱世中苟活的普通妇人了。她踏上了一条更危险的路。
哈尔滨的春天来得迟，直到农历三月，松花江的冰面才传来细微的碎裂声，但空气里依旧裹挟着未散的寒意。街面上的气氛，比这残冬更加凝滞。日军步步紧逼的消息像瘟疫一样在城里蔓延，恐慌无声地渗透进每条街道、每个院落。
“张记热汤”的摊子还支着，但生意明显冷清了许多。人们行色更加匆忙，脸上挂着同样的惊惶与茫然。鲜儿依旧沉默地守着那口冒着热气的大锅，眼神却比以往更加警惕。她注意到街上巡逻的士兵换了装束，不再是之前熟悉的灰布军装，而是另一种陌生的黄绿色，刺刀在稀薄的春日下闪着冷光。偶尔有零星的枪声从城市的某个角落传来，引得路人纷纷避让，面露骇然。
那个来取过药的年轻人，后来又悄悄来过两次。一次是深夜叩门，带来了几只风干的野兔和一块珍贵的红糖，说是“谢礼”。鲜儿没收，只低声问了一句：“前方的弟兄……怎么样了？”
年轻人沉默了一下，摇摇头，脸上是压抑的悲愤：“不好。缺药，缺粮，天冷……很多弟兄没死在战场上，倒在了伤兵营里。”他顿了顿，看着鲜儿，“老板娘，你给的东西，救了好几条命。多谢。”
另一次，他是在黄昏时分匆匆赶来，脸色凝重，只塞给鲜儿一张折叠的小纸条，压低声音急促道：“老板娘，情况不对，可能要坏事了。这上面的地址你记着，万一……万一城里待不住了，可以试着往这边躲躲，说是‘老林’让来的。”说完，不等鲜儿回应，他便迅速转身消失在暮色里。
鲜儿捏着那张带着体温的纸条，手心沁出冷汗。她回到屋里，就着油灯展开，上面用炭条写着一个陌生的地址，在道里区靠近江沿的地方。她将纸条的内容牢牢记住，然后凑到灯焰上，看着它蜷曲、焦黑，化为灰烬。
她知道，最后的时刻快要到了。那个她恐惧了两辈子，试图逃避却又深知无法逃避的结局，正伴随着日军的铁蹄，一步步逼近哈尔滨，逼近传武。
粮儿似乎也感受到了这山雨欲来的压抑。他已经十六岁，虽然身量更高了些，但是心智依旧停留在孩童阶段让他看着就还是年幼孩童模样，但是却对周遭的危险有了更本能的感知。他不再像小时候那样随意跑出门，大部分时间只是安静地待在鲜儿身边，或者趴在窗台上，看着外面灰蒙蒙的天空和偶尔飞过的寒鸦。
“鲜儿姐，”他有一次忽然问，声音里带着不安，“那些穿黄衣服的兵，是坏人吗？”
鲜儿正在缝补一件旧衣裳，闻言，针尖顿住了。她抬起头，看着粮儿清澈却带着困惑的眼睛，一时间不知该如何回答。沉默了片刻，她放下针线，走到窗边，搂住粮儿的肩膀。
“粮儿，”她声音很轻，却异常清晰，“记住姐的话。以后要是看到穿那种黄衣服的兵，一定要躲得远远的，千万不要靠近，也不要跟他们说话，知道吗？”
粮儿似懂非懂，但鲜儿严肃的语气让他用力点了点头：“嗯，粮儿记住了，躲远远的。”
就在这时，院门外传来一阵急促的拍门声，夹杂着生硬的呵斥。鲜儿心头一凛，立刻将粮儿拉到身后，示意他别出声。张金贵和李氏也从里屋紧张地探出头来。
拍门声更响了，伴随着靴子踹门的闷响。鲜儿深吸一口气，整理了一下衣襟，走过去拉开了门栓。
门外站着几个荷枪实弹的日本兵，刺刀明晃晃地对着门口。为首的一个矮壮军官，留着仁丹胡，眼神凶狠地扫视着院内，用生硬的中国话问道：“你的！良民证的，有？”
张金贵赶紧上前，陪着笑脸，哆嗦着掏出几张皱巴巴的“良民证”递过去。那军官随意翻了翻，目光又落在鲜儿和躲在她身后的粮儿身上。
“他的，多大的干活？”军官指着粮儿。
“长官，他……他还是个孩子，脑子……脑子不清楚。”张金贵慌忙解释。
军官狐疑地打量了粮儿几眼，粮儿吓得往鲜儿身后缩了缩。军官似乎没了兴趣，挥挥手，带着士兵又转向隔壁一家，继续盘查。
关上院门，张金贵和李氏都吓出了一身冷汗，腿脚发软。鲜儿扶着门板，听着外面渐远的呵斥声和哭喊声，心脏在胸腔里沉重地跳动。这只是开始。
当天夜里，城东方向传来了密集的枪炮声，持续了大半夜，火光将那边的天空映成了诡异的橘红色。整个哈尔滨仿佛都在那轰鸣声中颤抖。鲜儿一夜未眠，抱着同样被惊醒、瑟瑟发抖的粮儿，坐在冰冷的炕上，望着窗外那片不祥的红光。
她知道，那不是普通的交火。是最后的防线被突破了。
天快亮时，枪炮声渐渐稀疏下去，最终归于一种令人窒息的死寂。一种不祥的预感，像冰冷的藤蔓，紧紧缠绕住鲜儿的心脏。她想起那个年轻人凝重的脸色，想起那张化为灰烬的纸条，想起上辈子传武牺牲的时间和地点——双城火车站，就在哈尔滨南边不远。
他会不会……就在昨晚那场战斗里？
这个念头像一把烧红的烙铁，烫得她几乎无法呼吸。她必须知道消息，任何关于前线，关于奉军，关于传武部队的消息。
第二天，鲜儿借口要去买些便宜的陈米，不顾张金贵的劝阻，独自出了门。街上比前几天更加萧条，许多店铺都紧闭着门板，行人稀少，且都低着头快步行走。一队队日本兵在街上巡逻，靴子踏在石板路上的声音，整齐而冰冷，带着一种征服者的傲慢。
鲜儿绕到平时相熟的几个杂货铺和粮油店，旁敲侧击地打听。店主们要么摇头叹息，讳莫如深，要么干脆摆摆手，让她别再问。绝望像潮水般一点点淹没她。
就在她心灰意冷，准备往回走时，在一个偏僻的街角，看到了一个蜷缩在墙根、浑身脏污的伤兵。他穿着早已破烂不堪的灰布军装，一条腿扭曲着，脸上布满血污和尘土，眼神涣散。
鲜儿的心猛地一跳。她快步走过去，蹲下身，从随身的篮子里拿出一个还温热的饼子，递到他嘴边。
那伤兵机械地张开嘴，咬了一口，慢慢地咀嚼起来。
“大哥，”鲜儿压低声音，尽量让自己的语气显得平静，“你是……从南边撤下来的？”
伤兵浑浊的眼睛转动了一下，看了鲜儿一眼，没说话。
“打听个人，”鲜儿的心提到了嗓子眼，“奉军里的，叫朱传武，您……听说过吗？他……他还好吗？”
伤兵吞咽的动作停住了。他抬起头，用那双布满血丝的眼睛，定定地看了鲜儿几秒钟，那眼神里充满了无尽的疲惫和悲凉。他张了张嘴，干裂的嘴唇翕动了几下，发出几个模糊的音节。
“朱……朱排长……他……”伤兵的声音嘶哑得几乎听不清，“双城……火车站……没了……都没了……”
“嗡”的一声，鲜儿只觉得脑子里像有什么东西炸开了。后面伤兵还说了什么，她一个字也没听清。世界在她眼前瞬间失去了所有的颜色和声音，只剩下那句“没了……都没了……”，像丧钟一样在她耳边反复回荡。
她不知道自己是怎么站起来的，也不知道是怎么走回那个狭小院落的。她推开院门，正在院子里焦急张望的张金贵和李氏看到她失魂落魄、脸色惨白的模样，都吓了一跳。
“鲜儿，你咋了？”李氏上前扶住她。
鲜儿目光空洞地看着他们，嘴唇颤抖着，却一个字也说不出来。她推开李氏的手，踉踉跄跄地走进屋里，走到炕边，身体一软，直接瘫坐了下去。
原来，即使重活一世，即使她拼命地想要改变，有些结局，早已注定。她终究，还是没能拉住他。