冷宫别苑，荒草萋萋，秋风萧索。与未央宫其他地方的奢华温暖相比，这里如同被遗忘的冰窖，只有无尽的寒冷与死寂。曾被尊为定陶太后的傅瑶，如今身着粗布囚衣，枯坐于破败的窗下，昔日美艳的容颜已被怨恨与绝望侵蚀得形销骨立，唯有一双眼睛，依旧燃烧着不甘的毒焰。
她虽被严密看守，与外界的联系几乎被彻底斩断，但多年深宫经营，总有一两条极其隐秘、不为人的渠道，如同地底的暗河，偶尔还能将外界的一丝消息，艰难地传递进来。
当她得知刘骜如何为赵合德罔顾国法、打压言官，如何痴迷溺爱双生子尤其是那个改名刘健的次子，甚至流露出欲立其为储的念头时，她枯槁的脸上先是扭曲出一个极其怪异的笑容，随即爆发出夜枭般凄厉而癫狂的大笑。
“哈哈……哈哈哈……刘骜！你这个蠢货！昏君！你被那个贱人迷得神魂颠倒，连祖宗家法、江山社稷都不要了！哈哈……报应！这就是你们刘家的报应！”她笑得眼泪都流了出来，浑浊的泪水划过深深的皱纹，“赵合德！你且得意！你以为你赢了吗？你不过是另一个我！不，你比我更毒！我至少还想要个名正言顺的‘兄终弟及’，你却要直接颠倒乾坤，让你那乳臭未干的儿子窃据大位！哈哈……你不会得逞的！这深宫……吃人不吐骨头……我看你能笑到几时！”
她猛地止住笑，眼神变得空洞而绝望，喃喃自语：“康儿……我的康儿……你如今怎样了？是母后无用……母后对不起你……”她想起了自己被软禁在长安王府的儿子刘康，心如刀绞。这一切的谋划，原本都是为了他，如今却将他拖入了更深的深渊。
极度的怨恨、绝望以及对儿子的担忧，最终彻底吞噬了她。她本就油尽灯枯，全靠一口怨气撑着，如今这口气散了，生命也迅速流逝。
在一个寒风呼啸的深夜，傅瑶，这位曾经宠冠元帝后宫、野心勃勃谋划了半生的女人，悄无声息地死在了冷宫冰冷的床榻上。死时双目圆睁，面目狰狞，仿佛仍在诅咒着这不公的命运。
直到次日清晨，送饭的老宦官才发现她早已僵硬的尸体。
消息传到刘骜耳中时，他正在增成舍陪着赵合德用早膳，逗弄着牙牙学语的刘健。闻讯，他只是微微顿了一下，随即面无表情地挥挥手：“知道了。按庶人礼，葬了吧。”
语气平淡得仿佛只是处理了一件无关紧要的垃圾。傅瑶的生死，早已激不起他心中半点波澜。或许在他心中，这个试图伤害他爱妃和儿子的毒妇，早就该死了。
赵合德正细心地喂刘健吃着蛋羹，闻言，眼睫都未曾颤动一下。傅瑶死了？哦，死了也好。省得再费心防备。她拿起丝帕，温柔地擦去儿子嘴角的残渍，仿佛什么都没听见。
唯有在无人注意的瞬间，她的眼底深处，才掠过一丝极其复杂的情绪。是快意？是解脱？或许，还有一丝兔死狐悲的凄凉？她们都是这黄金牢笼里的困兽，搏杀半生，最终不过都是一捧灰烬。但很快，这丝情绪便被冰冷的坚定所取代。不，她不一样。她有了儿子，有了系统，她会赢到最后。
傅瑶的死讯，如同投入深潭的一颗小石子，只在宫中引起了些许微不足道的涟漪，便迅速沉寂下去。人们更关心的是昭仪皇后的心情，陛下对皇子的宠爱，以及那日益明显的储位之争。
然而，傅瑶的死，却像是一把钥匙，打开了另一扇危险的门。
一直被软禁在长安王府、惴惴不安的定陶王刘康，在得知母亲凄惨死在冷宫的消息后，将自己关在书房整整一日一夜。出来后，他整个人仿佛脱了形，眼神沉寂如死水，却又在最深处，跳跃着一簇幽暗的火焰。
那是丧母之痛，是家族倾覆之恨，是对自身处境的不甘与恐惧，或许……还有对那深宫中、另一个同样被囚禁的女人的复杂牵挂。种种情绪交织，最终发酵成一种危险的绝望。
他不再如往常般闭门不出，反而开始“安分守己”地接待一些按制前来探望或巡查的宗室官员、甚至是一些低阶的宫廷内侍。他表现得异常温顺配合，言语间充满了悔过与惶恐，仿佛已被彻底吓破了胆。
但暗地里，他却利用这些接触，极其谨慎地、一点一点地，试图重新编织那张已被摧毁的关系网。他知道自己力量微薄，复仇无望，但他不甘心就此沉沦。他想要自保，想要抓住一点什么，哪怕只是一根稻草。
而远条馆中，形同槁木的赵飞燕，通过某个几乎被遗忘的、曾是傅瑶留下的暗桩（侥幸未被清洗），竟也得知了傅瑶的死讯，以及……刘康得知消息后悲痛欲绝、处境堪忧的状况。
这个消息，如同最后一根稻草，压垮了她早已脆弱不堪的神经。 她不再流泪，也不再哭闹，只是整日对着窗外，喃喃自语，眼神时而空洞，时而疯狂。 “他一定很痛苦……他很害怕……没有人能帮他了……” “是我害了他……如果当初……” “不……是赵合德！是她！是她逼死了太后！是她把我们害成这样！” 极度的悲伤、愧疚、以及对妹妹的怨恨，在她心中扭曲滋生。一个更加疯狂、更加不计后果的念头，在她死寂的心中破土而出。
傅瑶这捧灰烬，终于熄灭了。 但她死亡带来的余温，却点燃了另两颗早已千疮百孔的心，即将引发新的、更不可控的灾难。
未央宫的天空，看似恢复了平静。 但所有人都能感觉到，那平静之下，令人窒息的压抑感，越来越重。