别院之行，因金玉妍“意外”跌伤，草草收场。
回府的马车上，气氛凝滞。金玉妍借口伤处疼痛，未再露面。海兰依旧独乘一车，由哑姑陪着，脸色苍白，一路沉默，似是惊魂未定。
抵达王府时，已是暮色四合。
海兰刚由哑姑扶下车辇，还未站稳，王钦便已疾步上前，神色恭敬却难掩急切：“海姑娘，王爷请您立刻过去一趟。”
海兰眼底掠过一丝极淡的了然，面上却露出些许惶惑，低声应了，跟着王钦往弘历书房去。
书房内灯火通明。弘历负手站在窗前，听得通传，转过身来，目光如炬，直直落在海兰身上，将她从头到脚细细打量一遍，见她虽脸色不佳，但似乎并无明显伤痕，紧绷的神色才稍缓，语气却依旧沉肃：“今日怎么回事？”
海兰屈膝行礼，声音微颤，将寺中之事“一五一十”道来，语气里满是后怕与无辜：“……金格格说要去看泉水，拉着奴才往后山走。路很陡，奴才走得慢，格格似是心急，脚下不慎滑了一下……奴才想去拉，却没拉住，反被带得摔了一跤……幸好旁边有棵树挡着……”她说着，眼圈微微泛红，像是又被那惊险一幕吓到，“奴才无用，没能护住金格格……”
她省去了金玉妍推她及她反击的细节，只将一切归于意外，并将自己摆在无能受累的位置上。
弘历眉头紧锁，听着她的叙述，目光在她惊惶的脸上停留。他自然不信金玉妍会如此不小心，那女人心思玲珑，最是稳妥不过。但海兰这副吓坏了的样子，又不似作伪。她向来怯懦，遇上这等事，只怕魂都吓没了。
“她可有对你说了什么？或是做了什么？”弘历追问，语气放缓了些。
海兰茫然摇头：“并未……金格格只是兴致好，想带奴才去看看景致……是奴才没用，扫了格格的兴，还连累格格受伤……”她越说声音越低，满是自责。
这时，王钦在门外低声禀报：“王爷，给金格格看伤的府医来了，在外候着。”
“让他进来。”
府医入内，行礼后回话：“启禀王爷，金格格身上多是皮肉擦伤，并未伤及筋骨，好生将养些时日便无大碍。只是受了些惊吓，需安心静养。”
弘历嗯了一声，挥挥手让府医退下。他沉吟片刻，对海兰道：“既与你无关，便不必自责了。今日你也受了惊吓，回去好生歇着，本王晚些时候再去看你。”
海柔顺地应了，由王钦领着退了出去。
她走后，弘历脸色沉了下来。他踱步至书案后坐下，手指无意识地敲着桌面。金玉妍……他这位新得的格格，可不是什么安分的性子。今日之事，究竟是意外，还是……
“王钦。”他唤道。
“奴才在。”
“今日跟着去的人，仔细问过话了？”
“回王爷，都问过了。金格格的丫鬟说，确实是格格自己脚下打滑，海姑娘还试图去拉，结果没拉住，自己也摔了。哑姑……您知道的，问不出什么，只傻愣愣地比划格格摔了。”王钦小心翼翼道，“瞧着，倒真像是一场意外。”
弘历冷哼一声：“意外？金玉妍可不是那般毛躁的人。”他顿了顿，眼底闪过一丝厌烦，“她义父金三宝近日在内务府，手伸得是越来越长了。”
王钦垂首不敢接话。
“传话下去，”弘历淡淡道，“金格格既受了伤，便好生在院里养着，无事不必出来走动了。一应份例，按规矩送便是。”
这便是变相的禁足了。
王钦心头一凛，连忙应下：“嗻。”
“海姑娘那边，”弘历又道，“挑些安神压惊的药材送去，再添两个稳妥的嬷嬷过去伺候，就说……是本王的意思，让她安心。”
“是。”
王钦退下后，弘历独自坐在书房内，指尖揉着眉心。后院这些女人，一个个都不让他省心。唯有海兰那里……虽总是怯怯的，带着股挥之不去的哀愁，却难得清净，能让他片刻安宁。想起她方才吓得苍白的脸，和那双泫然欲泣的眼，他心头那点因金玉妍而起的不快便散了，转而升起一股怜惜。
当晚，他果然去了海兰院里。
海兰似乎刚喝了安神汤，身上带着淡淡的药气，混合着那股特有的异香，愈发显得柔弱堪怜。她见到弘历，便要起身，被他按住了。
“可好些了？”他在榻边坐下，语气温和。
海兰轻轻点头，声音细弱：“谢王爷关怀，奴才没事了……”她抬眼看他，眼波如水，带着一丝依赖与委屈，“王爷，金格格她……不会有事吧？奴才心里总是不安……”
“她无事，养着便好。”弘历不欲多提金玉妍，握住她微凉的手，“倒是你，日后离她远些。”
海兰顺从地点头，将脸轻轻靠在他手背上，低声道：“奴才知道了……奴才只想安安静静地陪着王爷，别的……都不敢想，也不敢招惹……”
她这般全然依赖、与世无争的姿态，极大地取悦了弘历。他心中最后一丝疑虑散去，只余怜爱，将她揽入怀中好生安抚，当夜便宿在了她处。
金玉妍被变相禁足的消息，很快便在后院传开。
高曦月闻讯，先是幸灾乐祸，随即又生出兔死狐悲之感，摔了一套茶具后，终是消停了几分。
苏绿筠听闻，只是捻着佛珠叹了口气，对身边侍女道：“往后咱们也远着些金格格吧。”她心思细密，已隐约察觉王爷对那海兰的维护，超乎寻常。
陈婉茵依旧终日沉浸画中，对外界纷扰恍若未闻。
青樱在窗前修剪花枝，听惢心低声回禀完，剪子“咔哒”一声，剪断了一根长势正好的花枝。她看着那断枝，怔了片刻，才轻声道：“知道了。”
而金玉妍在自己院内，得知王爷不仅未曾责怪海兰，反而给她送了赏赐添了人，自己却得了禁足的令，气得将满桌首饰扫落在地，姣好的面容扭曲骇人。
“海兰……好一个海兰！”她咬牙切齿，美目之中寒光凛冽，“我倒是小瞧了你！”
她摔够了东西，慢慢冷静下来，走到妆台前，看着镜中自己依旧明艳却带伤的脸，嘴角缓缓勾起一抹冰冷的、怨毒的笑。
“义父说得对，这王府里的水，深着呢……”她低声自语，“咱们……走着瞧。”
经此一事，后院众人对海兰的态度，悄然发生了变化。明面上的挑衅与嘲讽几乎绝迹，取而代之的是一种更为复杂的、混合着忌惮、窥探与疏离的静默。
海兰清晰地感受到了这种变化。她依旧深居简出，对弘历派来的两个嬷嬷恭敬却疏远，多数时候只让哑姑近身伺候。
她利用这份短暂的“平静”，更加专注于系统空间与炼丹。那尊小炉在她日夜不辍的意念锤炼下，似乎凝实了些许，炼制出的丹药品质也略有提升。她甚至尝试用份例里的普通药材，结合空间能量，提炼出极微量的、能缓慢改善体质、固本培元的药液，悄悄混入饮食中。
她需要一具更健康、更有活力的身体，不是为了取悦谁，而是为了将来。
窗外秋叶落尽，冬意渐浓。
海兰坐在窗下，看着手中一枚新炼成的、色泽更为莹润的丹药，眼神平静无波。
金玉妍的出手，意外地帮她剔除了一部分潜在的麻烦，也让弘历的庇护更为牢固。
但这还远远不够。
她的目光，仿佛穿透重重屋脊，望向紫禁城的方向。
风暴还在后面。
她需要更快地……强大起来。