杨戬与孙悟空率领的快速反应舰队，通过连续空间跳跃，以最快速度抵达了“哨兵-07”星域。
眼前的景象，令人脊背发凉。
原本繁忙的哨站，此刻死寂得如同古墓。
空间站外壳布满了锈蚀和巨大的破洞，残存的星盟战舰残骸漂浮在四周，如同风化亿万年的化石，轻轻一碰就会碎裂。
没有任何生命迹象，甚至连激烈的战斗痕迹都很少，只有一种令人窒息的“衰老”气息。
而在那片废墟中央，三艘造型怪异、如同灰色水晶雕刻而成的、不断散发着微弱熵增波纹的舰船，正静静地悬浮着，仿佛在欣赏自己的“杰作”。
“就是这些鬼东西！”孙悟空火眼金睛怒视，金箍棒已然在手。
“冷静！”杨戬天眼全开，捕捉着对方能量流动的细微轨迹，“它们的攻击方式很特殊，不可贸然接近！”
他命令舰队在最大射程外，发动了一轮试探性的齐射。
无数能量光束和实体炮弹，如同暴雨般倾泻向那三艘“熵增使者”舰船。
然而，令人绝望的一幕再次上演。
大部分攻击在进入对方一定范围后，速度骤然衰减，能量结构迅速崩解，最终如同迟暮的老人般，无力地撞击在对方的舰体上，连一丝涟漪都未能激起。
只有少数蕴含强大个体意志如杨戬的天眼金光和孙悟空的棒影的攻击，勉强穿透了那层无形的“时间延缓”领域，击中了目标，但也只是在对方灰色的水晶外壳上留下了几道浅浅的痕迹，迅速就被弥漫的熵增能量修复。
“攻击效果微弱！我方护盾正在被加速消耗！”舰队指挥官焦急地汇报。
那三艘“熵增使者”似乎被激怒了，它们调整方向，灰色的波纹再次开始汇聚！
“撤退！按预定路线，分散撤离！”杨戬果断下令。
快速反应舰队利用提前预设的空间跳跃信标，在第二波“时间凋零”波纹抵达前，险之又险地脱离了战场。
虽然成功撤离，但带回来的，是初战失利的阴霾，以及对那恐怖“时间力量”的深深忌惮。
“熵增使者”的初战影像和分析报告，在星盟高层内部引发了巨大的震动。
失败并不可怕，可怕的是那种近乎无力的感觉。
传统的力量在对方面前，显得如此苍白。
这种无力感，进一步催化了内部的不安。
之前还在暗处活动的“中立避世派”，似乎找到了“依据”，几个文明的代表竟然在最高评议院的一次非正式会议上，公开提出了“接触谈判”的荒谬提议。
“既然无法力敌，或许可以智取？
‘收割者’只是掠夺能量，我们是否可以付出一定代价，换取和平？”
“是啊，宇宙浩瀚，或许它们只是路过，我们没必要与之死磕……”
这些言论一出，整个会场一片哗然。
“荒谬！”华瑾当场拍案而起，剑气四溢，整个会议室的温度都骤降了几分，“与虎谋皮，自取灭亡！
你们是想让星盟成为它们的下一个‘能量牧场’吗？”
就连一向温和的唐小雨，也面露寒霜：
“这种妥协的念头，是对所有牺牲将士的背叛！”
就在场面即将失控之际，张晓辰到了。
他没有看那些提出妥协言论的代表，而是直接走到了评议院的主席台前。
他没有释放帝威，但整个会场却因他的到来而瞬间安静下来。
“看来，初战的失利，让一些人忘记了‘虚无之心’带来的恐惧，也忘记了星盟之所以存在的意义。”他的声音不高，却清晰地传入每个人耳中，“我们联合，不是为了在更强的掠食者面前卑躬屈膝，而是为了拥有说不的权利，为了守护我们脚下这片生存的土地！”
他目光如炬，扫过那几个面色苍白的代表：
“我可以明确地告诉诸位，与‘寂灭主宰’之间，没有谈判，唯有战争！
任何试图动摇军心、散布妥协言论，暗中与敌方势力勾连者……”
他顿了顿，一字一句地说道：
“视为叛逆，严惩不贷！”
冰冷的杀意，瞬间笼罩了那几名代表，让他们如坠冰窖，瑟瑟发抖，再不敢多发一言。
紧接着，张晓辰宣布了一系列旨在加强内部团结、提振士气的措施，包括提高战备状态下的民生保障，设立英勇勋章和抚恤基金，并承诺将亲自主持对“时间凋零”的破解工作。
铁腕震慑与怀柔安抚并用，张晓辰以绝对的实力和意志，再次将有些涣散的星盟，强行凝聚起来。
初战的失利与内部的波澜，让科研工作的压力达到了顶点。
苏月团队几乎不眠不休地扑在“规则谐振器”和“时间锚定”项目上。
沐婉清也带领生命科学团队，尝试从生命规则本身寻找对抗“时间凋零”的方法，她提出，极致的生机或许能短暂抵抗衰老。
张晓辰亲自进入了实验室。
他没有干涉具体研究，而是以其对“平衡”之道的深刻理解，以及对“共生”法则的掌握，为研究人员提供了全新的思路。
“时间，并非孤立的概念。它与物质、能量、生命、乃至规则本身，都存在着深层次的‘共生’关系。”张晓辰在项目讨论会上阐述着他的感悟，“‘熵增使者’的力量，本质是强行切断了这种‘共生’，加速了‘无序’的进程。
我们的对抗，不应该是硬碰硬的规则对冲，那样效率太低。
或许……我们可以尝试‘修复’这种被切断的共生联系，或者，在局部构建一个更稳固的、抗熵增的‘共生平衡体’。”
这个思路，如同黑暗中划过的闪电，瞬间照亮了苏月和沐婉清的研究方向。
苏月开始尝试将“规则谐振器”的设计，从“对抗”调整为“调和”与“稳定”，目标不再是中和熵增，而是在特定区域内，暂时“冻结”或“减缓”时间流速的变化。
沐婉清则尝试将生命规则与能量护盾技术结合，创造一种“生机护盾”，用源源不断的生命力量去抵消时间的侵蚀。
同时，对捕获的（杨戬和孙悟空在撤退时，冒险用特殊力场捕获了一小块“熵增使者”的攻击余波残留物）熵增能量样本的分析，也取得了进展。
“绝对理性-3”发现，这种能量并非完全无序，其内部存在着一种极其隐晦、但确实存在的“有序结构”，正是这种结构，引导着时间向“凋零”的方向加速。
找到这种“有序结构”，就可能找到破解甚至反向利用其力量的关键！
破局的曙光，终于在沉重的压力下，透出了一丝微光。