碎星带内部的环境比从外部观察更加恶劣。
“希望号”如同幽灵般在巨大的星骸碎片间穿梭，引导者精准地计算着每一条缝隙和每一次能量乱流的间隙。船体偶尔会因为近距离掠过一块高速旋转的金属残骸而发出轻微的摩擦声，或者被一道突兀出现的空间涟漪推得偏离预定航线几分，但总能被及时修正。
所有人都屏息凝神。铜须暂时离开了他的工坊，坐在引擎室辅助稳定系统；苏青鸾全力维持着隐匿阵法和环境扫描；炎姬和阿苗则负责监控那些被标记出的可疑信号源。
“目标A，蓬莱制式侦查艇，正在c-7区域进行地毯式扫描，似乎在寻找特定能量信号。”
“目标b，特征符合万毒教‘腐囊舟’，隐藏在E-12巨型星骸阴影中，处于静默状态。”
“目标c，能量特征混杂，带有死寂意味，无法判定具体归属，在G-5区域游弋，行为模式……更像是在监视其他目标。”
引导者冷静地汇报着侦查结果。情况比预想的还要复杂，至少有三方势力在这片区域活动，彼此之间似乎也存在着猜忌和防备，形成了某种微妙的平衡。
“他们在找什么？难道都是冲着‘星辰共鸣钢’来的？”炎姬压低声音，有些不解。
“未必。”苏青鸾盯着光幕上不断变化的数据，“‘星辰共鸣钢’虽稀有，但未必能同时吸引蓬莱、万毒教以及那个神秘势力如此大动干戈。他们可能各有目标，或者……此地有更重要的东西。”
林墨目光沉静，他感受着左臂“星穹誓约”中那颗上古星核传来的微弱悸动，那是一种对同源力量的感知，对这片曾经战场遗迹的悲鸣，以及对某种……隐藏极深的事物的模糊指引。
“引导者，能否根据星核的共鸣，尝试定位这片区域能量结构最异常，或者与上古星辰之力关联最紧密的点？”林墨问道。
“可以尝试进行广域灵能谐波扫描，但需要消耗额外能量，并有被对方侦测到的风险。”引导者回答。
“能量消耗在可接受范围。执行深度扫描，优先确保隐匿性。”林墨果断下令。被动观察获取的信息有限，必须主动出击。
“扫描启动……分析中……”
片刻之后，全息星图上，碎星带的深处，一个原本并不起眼的区域被高亮标记出来。那里从外表看只是一片相对密集的星骸堆积区，但根据扫描反馈，其内部空间结构异常稳定，甚至隐隐排斥着周围的寂灭能量，并且与林墨体内上古星核的共鸣最为强烈！
“就是那里！”林墨眼神一凝。那里很可能就是某个上古遗迹的入口，或者保存着重要物品的地点！
几乎在同一时间，监测屏幕上的几个信号源也出现了异动！
那艘一直处于静默状态的万毒教“腐囊舟”，如同嗅到血腥味的鲨鱼，悄然启动，朝着那个被标记区域的方向缓慢靠近！而蓬莱的侦查艇似乎也接收到了某种指令，放弃了原有的扫描区域，转向包抄过去！就连那个行为诡异的神秘目标c，也加快了游弋速度，隐隐形成了第三方的窥视！
“他们果然也发现了！”铜须在引擎室骂道，“动作真快！”
“我们现在怎么办？抢在他们前面冲进去？”炎姬跃跃欲试。
“不。”林墨摇头，眼中闪过一丝睿智的光芒，“让他们先去。碎星带深处不可能没有危险，正好让他们替我们探探路。我们跟在后面，保持距离，做那只在后的‘黄雀’。”
“希望号”如同最有耐心的猎人，借助复杂的环境和先进的隐匿技术，远远地吊在三方势力的后面，向着那片异常区域潜行。
越是靠近，星骸的密度越大，能量乱流也越发频繁。万毒教的腐囊舟仗着其特殊的抗腐蚀外壳和诡异的遁法，在碎片中穿行得最为大胆。蓬莱的侦查艇则显得更加谨慎，依靠其精妙的仙家阵法规避着风险。而那个神秘目标c，则始终如同鬼魅，若即若离。
突然！
冲在最前面的万毒教腐囊舟似乎触发了什么！前方一片看似平静的星骸区域猛地爆发出强烈的能量波动！无数道灰白色的、带着强烈腐蚀和吞噬特性的能量触手从虚空中伸出，如同怪物的触须，瞬间缠住了腐囊舟！
“是‘虚空潜伏者’！一种被寂灭能量污染后发生畸变的星海生物！”引导者快速识别，“它们擅长伪装和伏击！”
腐囊舟剧烈挣扎，表面腾起浓郁的绿色毒雾，与灰白触手激烈对抗，发出令人牙酸的“嗤嗤”声。但潜伏者的数量太多，腐囊舟的护盾光芒迅速黯淡，船体开始被腐蚀！
后面的蓬莱侦查艇见状，立刻停下，不敢再贸然前进。而那个神秘目标c则依旧隐藏在暗处，冷眼旁观。
“好机会！”炎姬眼睛一亮，“趁他们被缠住，我们绕过去！”
“再等等。”林墨依旧冷静，“看看蓬莱和那个神秘势力的反应。”
果然，蓬莱侦查艇在短暂停顿后，船首亮起仙光，似乎准备远程攻击，帮万毒教解围，或者……趁机连同潜伏者一起攻击？
就在这时，异变再起！
那片异常区域的核心，那堆巨大的星骸突然微微震动起来，表面浮现出无数道古老的、黯淡的星辰符文！一股虽然微弱、却无比精纯和苍茫的上古星辰之力弥漫开来！
感受到这股力量，那些正在攻击腐囊舟的“虚空潜伏者”仿佛遇到了天敌，发出惊恐的精神尖啸，纷纷松开触手，缩回了虚空之中！
万毒教的腐囊舟侥幸脱困，但已是伤痕累累，冒着绿烟，狼狈地向后撤退，显然失去了争夺的资格。
而那股弥漫开的上古星辰之力，如同投入平静湖面的石子，彻底打破了现场的平衡！
蓬莱侦查艇不再犹豫，加速冲向那片浮现符文的星骸！神秘目标c也终于不再隐藏，显露出其本体——那是一艘通体漆黑、造型如同某种鸟类骸骨、散发着浓郁死气的怪异飞舟（正是泽拉图描述过的购买“流影水晶”的船只），以极快的速度后发先至，竟然后来居上，几乎与蓬莱侦查艇同时抵达星骸外围！
两者之间，剑拔弩张！
“是时候了。”林墨眼中精光一闪，“引导者，计算最佳切入路径和时机！铜须大师，准备短程跃迁引擎，能量充能！苏姑娘，准备干扰阵法，目标——蓬莱和那艘骨舟！炎姬，阿苗，准备接应，我们可能要强行登陆那片星骸！”
“明白！”
“早就准备好了！”
“看老娘烧了他们！”
“希望号”如同蛰伏已久的洪荒巨兽，开始缓缓调整姿态，引擎发出低沉的嗡鸣，隐匿阵法功率提升到极致，等待着雷霆一击的最佳时刻。
螳螂捕蝉，黄雀在后。而这场围绕着上古遗迹的争夺战，才刚刚进入最高潮！