离开了“闪烁之路”商队的临时空间站，“希望号”在广袤而寂静的星海中，朝着“寂灭回廊”的方向平稳航行。有了15%的能量储备作为底气，飞船内部的氛围明显轻松了许多，甚至开始有了几分“星际远航”的日常感。
铜须大师大部分时间依旧泡在高级工坊里，对着那些上古灵能科技如痴如醉。有了从商队那里获得的通用维修零件和一些基础材料，他带着几个工程机器人，已经成功修复了部分受损的能源管线，并且开始着手将他那“星钢守护者”的设计图进行细化，嘴里整天念叨着“星辰共鸣钢”、“流影水晶”这些名词，仿佛魔怔了一般。偶尔，他粗犷的咆哮声会通过内部通讯传来：
“不对！这个灵能传导节点的效率还能提升0.5%！把三号符文镌刻刀给老子拿来！”
“嘿！这上古文明的冷焊技术真他娘的神了！严丝合缝，能量零损耗！”
苏青鸾则几乎将舰桥当成了她的第二个修炼室。她面前悬浮着“希望号”复杂的灵能矩阵结构图，旁边还展开着她自己的八卦阵盘，两者之间不时有流光闪烁，她在尝试进行更深层次的融合推演。偶尔，她会就某个能量回路的协同问题，与引导者进行长时间的、充满专业术语的交流，那清冷专注的侧颜，别有一番动人心魄的魅力。
林墨除了日常修炼，巩固新获得的上古星核之力，便是通过引导者，如饥似渴地学习着数据库里关于这个上古文明的历史、科技以及他们对“寂灭”的研究资料。越是了解，他越是感到自身的渺小和责任的重大。那颗破损星核带来的记忆碎片，也时常在他静修时浮现，那场毁天灭地的终极之战，那位以身化封印的“星主”，都让他心潮澎湃，难以平静。
这一日，他结束修炼，信步走在“希望号”宽阔明亮的通道内。经过生态观察室时，里面传来了炎姬和阿苗叽叽喳喳的声音，还夹杂着某种…奇特的、类似杀猪般的嚎叫？
林墨好奇地推开门，眼前的景象让他忍俊不禁。
只见生态室内，炎姬正撸着袖子，双手闪烁着南明离火，小心翼翼地…烤着几串看起来像是巨大昆虫腿的东西？那昆虫腿足有成人手臂粗细，外壳呈现出一种斑斓的金属色泽，在火焰的炙烤下，正发出“滋滋”的声响，并散发出一种混合着焦香和……某种难以形容的、略带腥气的味道。那杀猪般的嚎叫，正是从这些虫腿内部发出的，似乎是某种残留的生物神经反射？
阿苗则蹲在旁边，面前摆着一排她的小瓦罐，正指挥着几只“净化孢子蛊”对着另一堆还在微微蠕动的、类似发光水母的透明生物喷洒着孢子。那些水母接触到孢子后，迅速变得僵硬，然后散发出一种清凉的、类似薄荷的香气。
“你们……这是在干什么？”林墨有些哭笑不得地问道。
“殿下！”炎姬看到林墨，眼睛一亮，举起一串烤得外壳焦脆、内里却流淌着类似岩浆般橙红色肉汁的虫腿，得意洋洋地说道，“我们在开发新的星际美食！这是从生态室里那些‘星光锹形虫’身上取的腿，阿苗说没毒，我就试试看烤起来好不好吃！您闻闻，香不香？”
林墨看着那串还在微微“哀嚎”的虫腿，嘴角抽搐了一下：“你确定……这能吃？”
“肯定能吃！”炎姬信心满满，“我用南明离火精确控温，绝对外焦里嫩，能量充沛！阿苗还用她的蛊虫检测过了，说里面的能量很活跃，是大补！”
阿苗也用力点头，拿起一个被她用孢子“腌制”好的、不再蠕动的发光水母，递到林墨面前：“殿下，您尝尝这个‘星光果冻’，冰冰凉凉的，还有薄荷味，可好吃了！”那水母在她手里颤巍巍的，散发着诱人的光泽和清凉气息。
看着两个姑娘充满期待的眼神，林墨硬着头皮，接过了阿苗手中的“星光果冻”。触手冰凉q弹，他试探性地咬了一小口。一股清凉甘甜、带着浓郁薄荷香气的汁液在口中爆开，同时一股精纯温和的能量流入四肢百骸，感觉神识都清明了一丝。
“嗯？味道确实不错。”林墨有些意外。
“是吧是吧！”阿苗高兴地跳了起来。
见林墨认可了阿苗的“作品”，炎姬不甘示弱，直接将那串烤虫腿塞到林墨手里：“殿下，再尝尝我这个！保证让你回味无穷！”
林墨看着手里这串还在顽强发出微弱“滋滋”声和诡异嚎叫的烤虫腿，深吸一口气，本着对伙伴（主要是对炎姬控火技术）的信任，闭眼咬了下去。
“咔嚓！”外壳极其酥脆。
下一刻，一股难以形容的、混合了烤肉焦香、某种类似龙虾的鲜甜、以及一丝极其霸道炽热的能量洪流，瞬间冲击着他的味蕾和经脉！
“唔！”林墨闷哼一声，感觉一股热流从胃里直冲头顶，额头瞬间见汗。这玩意的能量也太猛了！而且味道……层次过于复杂，他一时竟不知该如何评价。
看着林墨那副想吐又不好意思、表情扭曲的古怪模样，炎姬先是紧张，随即忍不住“噗嗤”一声笑了出来，笑得花枝乱颤：“哈哈哈！殿下，您这表情太好玩了！是不是……味道很特别？”
阿苗也捂着嘴偷笑。
林墨好不容易将那一口“炽热岩浆烤虫腿”咽下去，长长舒了口气，感觉体内真元都活跃了几分，无奈地看着笑作一团的两人：“味道……很‘星际’。炎姬，下次开发新菜品，或许可以先从小分量试起。”
就在这时，舰桥传来了引导者平静的通报声，打破了生态室的欢声笑语：
“即将抵达‘寂灭回廊’外围标志性区域——碎星带边缘。检测到前方星域空间波动异常，存在大量星骸碎片及高强度能量乱流。同时，侦测到多股非自然能量信号，疑似有舰船活动痕迹。”
嬉笑的气氛瞬间收敛。
林墨眼神一凝，将手中剩下的半串烤虫腿塞回给炎姬（炎姬：？？？），沉声道：“所有人，立刻返回舰桥，进入警戒状态！”
片刻之后，舰桥主控室。
所有人都已就位，神色严肃。主屏幕上，显示着前方星域的景象——
那是一片无比混乱、堪称宇宙坟场的区域！无数大大小小、形状各异的星辰碎片，如同被无形巨手捏碎后随意抛洒，密密麻麻地充斥着眼帘。这些碎片相互碰撞、摩擦，爆发出零星的火光和能量波动。更远处，可以看到扭曲的、如同彩色飘带般的能量乱流，以及一些区域性的、不断明灭的空间裂隙。
这就是碎星带，上古战场的遗迹，通往寂灭回廊的第一道险关。
而在那一片混乱的碎星背景中，引导者标记出了几个微弱的、正在移动的能量信号源。它们巧妙地利用巨大的星骸作为掩护，行动轨迹飘忽不定，若非“希望号”的探测系统足够先进，极难被发现。
“能识别出是哪些势力的船只吗？”林墨问道。
“信号经过伪装和干扰，无法准确识别。”引导者回答，“但其能量特征与数据库中进行比对，存在与蓬莱仙域、西漠万毒教功法残留波谱的相似性，也有部分无法识别的、充满死寂意味的能量特征。”
果然是他们！而且可能还不止一方势力！
“他们在这里做什么？”苏青鸾蹙眉，“像是在……搜寻什么？”
“根据泽拉图提供的情报，以及我们获得的上古星核记忆，‘星辰共鸣钢’很可能就存在于这片碎星带的某些远古战场遗迹中。”林墨分析道，“他们的目标，很可能和我们一样。”
“他奶奶的！跟老子抢食？”铜须大师在通讯里骂道，“让他们尝尝‘希望号’的厉害！”
“不可冲动。”林墨冷静地制止，“敌暗我明，且对方可能有多方势力，情况不明。我们先隐蔽观察，弄清楚他们的具体目的和部署。”
“希望号”在引导者的操控下，启动了最高级别的隐匿模式，灵能纹路光芒彻底内敛，船体仿佛融入了背景的黑暗与碎星之中，悄无声息地滑入了碎星带的边缘，如同一只潜行的猎豹，开始小心翼翼地侦查这片危险的星域，以及那些隐藏其中的……猎手，或者，猎物。
真正的冒险，从踏入这片破碎星辰坟墓的这一刻，正式开始了。