那扇厚重的木门，在林九的手掌触及之前，便发出令人牙酸的“吱呀”声，自行向内开启了一道缝隙。一股远比庭院中更加浓郁、带着陈年灰尘和某种难以言喻的腐朽甜香的气息，扑面而来，呛得李秋生连打了两个喷嚏，又赶紧捂住嘴，紧张地看向师父。
门内并非预想中的漆黑一片。昏黄的光线从门缝里透出，带着一种粘稠的质感，仿佛凝固的油脂。
“师父……”李秋生抱着香炉，炉中那缕新添了猴子送来的香块而勉强维持的青烟，在门开时微微晃动了一下，吓得他赶紧稳住手臂。
林九眼神锐利，左手捏了个护身诀，右手缓缓推开木门。门轴摩擦的声音在死寂中格外刺耳。
门后的景象，让所有人都愣了一下。
并非想象中的厅堂或房间，而是一条幽深、狭窄的回廊。回廊两侧是斑驳的墙壁，墙皮大片剥落，露出里面深色的砖石。回廊的顶部很低矮，压抑得让人喘不过气。最诡异的是，每隔几步，墙壁上便嵌着一盏小小的铜灯。灯盏造型古朴，像是某种兽首，兽口里叼着一截短短的灯芯，正幽幽地燃烧着豆大的、昏黄火焰。正是这些灯火，提供了唯一的光源，将回廊映照得影影绰绰，更添几分阴森。
“这……这楼里面怎么是条走廊？”王文才探着头，一脸困惑，“外面看着挺大，里面这么窄？”
“小心为上。”白流苏轻声提醒，袖中的乾坤红菱已滑至掌心，在昏黄灯光下泛着微弱的红芒。
林九当先踏入回廊。脚下是厚实的青石板，踩上去无声无息，仿佛踩在棉花上。空气沉闷得可怕，只有那豆大的灯火在无声跳动，将众人的影子拉得忽长忽短，扭曲变形，投射在两侧斑驳的墙壁上，如同幢幢鬼影。
回廊并非笔直，而是曲折蜿蜒，不知通向何处。走了约莫十几步，前方出现一个拐角。就在他们即将拐过去时，一阵若有若无的啜泣声，极其轻微地飘了过来。
声音很细，很弱，断断续续，像是女子压抑的悲泣，又像是风吹过缝隙的呜咽。
“有……有人哭？”李秋生汗毛都竖起来了，声音发颤。
“嘘！”张晓光竖起手指，示意他噤声，自己则握紧了手里的粗树枝，紧张地看向拐角。
林九和白流苏对视一眼，都看到了对方眼中的凝重。白流苏微微点头，林九便放缓脚步，贴着墙壁，小心翼翼地探出头，朝拐角另一侧望去。
拐角之后，回廊依旧向前延伸，但在一盏兽首铜灯的下方，多了一个身影。
那是一个女子。
她背对着众人，蜷缩在墙角。穿着一身洗得发白、但料子似乎还不错的淡红色旧衣裙，长发披散着，遮住了大半边脸，只能看到一小截白皙的脖颈和微微耸动的肩膀。那压抑的啜泣声，正是从她那里传来。
“姑娘？”林九试探着叫了一声，声音在狭窄的回廊里显得有些突兀。
女子的啜泣声戛然而止。她似乎被惊到了，肩膀猛地一缩，却没有立刻回头。
“姑娘，你为何在此哭泣？”白流苏也上前一步，声音放得更加柔和，“可是遇到了什么难处？”
女子依旧没有回头，只是将头埋得更低，身体微微颤抖着，像是在害怕。
“师父，这……这不会是鬼吧？”王文才在后面小声嘀咕，“荒宅破楼里，突然冒出个哭的女人……”
“闭嘴！”张晓光低声呵斥，但自己心里也直打鼓。
林九眉头微皱，这女子身上并无明显的阴邪之气，但出现在此地，本身就透着诡异。他正要再开口，那女子却缓缓地、极其缓慢地转过了身。
一张清秀却异常苍白的脸映入众人眼帘。柳叶眉，杏核眼，鼻梁挺翘，嘴唇薄而色淡。她的眼睛很大，此刻却红肿着，蓄满了泪水，长长的睫毛上还挂着泪珠。她看起来约莫二十出头，眉宇间笼罩着一股浓得化不开的哀愁和惊惧。
“你……你们是谁？”她的声音带着哭腔，怯生生的，像受惊的小鹿，目光在林九等人身上扫过，充满了警惕和不安，“你们……也是被困在这里的吗？”
“被困？”林九捕捉到这个词，“姑娘何出此言？你也是误入此地的过路人？”
女子点了点头，泪水又涌了出来，顺着苍白的脸颊滑落。“我……我叫小兰。三天前……我和家人走散了，慌不择路跑进了这个镇子……就再也出不去了……”她抽噎着，断断续续地说，“这楼……这楼好可怕……白天还好些，一到晚上……晚上就有东西……”
“有什么东西？”白流苏追问。
小兰浑身一颤，眼中恐惧更甚，双手紧紧抱住自己的胳膊，仿佛想起了极其可怕的事情。“有……有哭声……笑声……还有……还有影子……在墙上爬……它们……它们想抓我……”她语无伦次，声音越来越小，最后几乎变成了气音。
“影子？在墙上爬？”张晓光听得头皮发麻，下意识地看了看两侧墙壁上自己那被灯火拉长的、扭曲的影子。
“姑娘莫怕。”林九沉声道，“我们也是被困于此，正在寻找出路。你可知道这楼里有什么特别之处？或者，离开此地的线索？”
小兰茫然地摇了摇头，泪水涟涟：“我不知道……我躲在这里，只是想找个地方藏起来……这走廊……好像走不到头……我试过好几次了……”她说着，目光无意识地扫过林九他们身后的方向，又迅速低下头，肩膀又开始微微发抖。
“走不到头？”王文才不信邪，“怎么可能！我们才刚进来没多久！”
“真的！”小兰抬起头，急切地说，“你们不信可以试试！一直往前走，拐几个弯，最后……最后又会回到这里！我试了好几次了！”她指着众人身后回廊的深处，那里一片昏暗，只有兽首铜灯幽幽的光芒在远处闪烁。
鬼打墙？林九和白流苏心中同时闪过这个念头。这并非简单的空间错乱，更像是某种阵法或强大怨念形成的迷障。
“师父，那怎么办？”李秋生看着炉中那缕越来越微弱的青烟，焦急万分。香火是他们的护身符，也是契约的维系，一旦熄灭，后果不堪设想。
林九没有立刻回答，他仔细打量着眼前这个自称小兰的女子。她的恐惧和哀伤看起来如此真实，但在这诡异之地，任何表象都可能是陷阱。
“姑娘，”白流苏再次开口，语气温和却带着一丝不易察觉的审视，“你说你在此躲藏，可曾见过其他人？或者……其他东西？”
小兰的眼神闪烁了一下，似乎在回忆，又似乎在犹豫。“有……有几次，我好像听到……听到外面院子里有人说话……还有……还有猴子的叫声……但我不敢出去看……”
猴子的叫声？林九心中一动，想起了孙老七和他的小金子。难道那驯猴人也曾靠近过这里？
“除了这些呢？”林九追问，“这楼里，除了这条走廊，还有什么？你可曾上过楼？”
小兰猛地摇头，脸上血色尽失：“没有！我不敢！楼上……楼上有东西！很可怕的东西！我……我只敢待在这下面……”她似乎被“楼上”这个词吓到了，身体又往墙角缩了缩。
“师父，你看！”张晓光忽然指着小兰身后的墙壁低呼。
众人顺着他的手指看去，只见在小兰蜷缩的墙角上方，那盏兽首铜灯的昏黄光晕边缘，墙壁的阴影里，似乎有什么东西动了一下！像是一团模糊的黑影，贴着墙壁，无声无息地滑过，瞬间又消失在更深的阴影中，快得让人以为是错觉。
“什么东西？！”王文才吓得往后一跳。
小兰也察觉到了身后的异动，她发出一声短促的惊叫，猛地抱头蹲下，浑身抖得像风中的落叶。“它们来了！它们又来了！别抓我！别抓我！”
林九眼神一厉，一步上前，将小兰挡在身后，桃木剑已然出鞘半寸，警惕地扫视着那片阴影区域。白流苏的红菱也微微扬起，蓄势待发。
然而，墙壁上除了斑驳的墙皮和摇曳的灯影，再无他物。刚才那瞬间的异动，仿佛真的只是光影造成的错觉。
“姑娘，刚才那是什么？”林九沉声问蹲在地上的小兰。
小兰只是拼命摇头，牙齿咯咯作响，说不出完整的话。
“师父，这地方太邪门了！”李秋生带着哭腔，“香……香快不行了！”
林九看了一眼香炉，那缕青烟已经细若游丝，随时可能断绝。他心知不能再耽搁。
“姑娘，”林九蹲下身，尽量放缓语气，“此地不宜久留。你跟我们一起走，或许能找到出路。”
小兰抬起头，泪眼婆娑地看着林九，眼中充满了无助和一丝微弱的希冀。“真……真的可以出去吗？”
“总要试试。”林九站起身，“你可知这走廊里，除了会绕回来，还有什么需要注意的地方？或者，有什么东西是不能碰的？”他试图从这唯一遇到的“活人”口中获取更多关于此地规则的信息。
小兰扶着墙壁，颤巍巍地站起来，她擦了擦眼泪，努力回忆着。“我……我记得……有一次，我太害怕了，想砸开一扇窗户……结果……结果那窗户上的木头突然动了一下，像……像活的一样，还……还流出了黑色的东西……吓死我了！还有……还有那些灯……”她指着墙壁上的兽首铜灯，“不能……不能盯着看太久……看久了……会头晕……会看到……看到不该看的东西……”
不能破坏建筑结构？不能长时间凝视灯火？林九和白流苏默默记下这些信息。
“还有吗？”白流苏问。
小兰犹豫了一下，声音更低了：“还……还有……如果……如果听到有人叫你的名字……千万……千万不要答应……也……也不要回头……”
“叫名字？”王文才下意识地摸了摸自己的后脖颈。
就在这时！
“林九——”
一个极其轻微、仿佛从墙壁里渗出来的声音，幽幽地飘了过来，带着一种难以言喻的阴冷和诱惑，清晰地传入林九耳中！
林九瞳孔骤然收缩！他猛地握紧了桃木剑，全身肌肉瞬间绷紧。那声音……仿佛就在他脑后！
“师……”李秋生刚想开口，被白流苏一把捂住嘴！她眼神凌厉地扫过众人，微微摇头。
所有人都屏住了呼吸，心脏狂跳。小兰更是吓得直接捂住了自己的嘴，惊恐地看着林九身后那片看似空无一物的阴影。
那声音没有再响起。回廊里死寂得可怕，只有兽首铜灯的火苗在不安地跳跃。
林九缓缓地、极其缓慢地转过身。身后，除了他们来时走过的幽暗回廊和墙壁上摇曳的灯影，空无一人。
冷汗，无声地浸湿了他的后背。
“走！”林九当机立断，不再犹豫，“此地不可久留！跟紧我！”
他不再试图探索这条诡异的回廊，而是选择了一个方向——并非继续深入，而是朝着来时记忆中，靠近小楼外墙的方向快步走去。白流苏紧随其后，一手护住惊魂未定的小兰。三个徒弟也赶紧跟上，李秋生更是死死抱住香炉，生怕那缕青烟彻底熄灭。
他们沿着回廊疾走，脚步声在寂静中被放大。两侧墙壁上的兽首铜灯，那一双双空洞的兽眼，仿佛随着他们的移动而转动，幽幽地注视着这群不速之客。小兰提供的规则信息如同无形的枷锁，让他们每一步都走得心惊胆战。
走了不知多久，前方终于不再是无穷无尽的墙壁和拐角。一扇虚掩着的、通往楼外小院的侧门，出现在众人眼前！门外，是相对开阔的庭院和惨淡的天光。
众人心中一喜，加快脚步。
就在林九的手即将碰到那扇侧门时，身后的小兰突然发出一声短促的惊呼！
林九猛地回头。
只见小兰脸色惨白如纸，眼睛瞪得极大，充满了无法言喻的恐惧，死死盯着众人刚刚经过的一段墙壁。她的嘴唇哆嗦着，却发不出任何声音，只是颤抖地抬起手指着那里。
众人顺着她手指的方向看去。
那面墙壁上，一盏兽首铜灯的下方，原本斑驳的墙皮阴影里，不知何时，竟清晰地映出了一个扭曲拉长的人形黑影！那黑影的轮廓，像是一个穿着长袍、戴着高帽的人，正以一种极其怪异的姿势，手臂高高扬起，仿佛举着什么东西，一动不动地“贴”在墙壁上！
更让人头皮发麻的是，那黑影并非静止。它那拉长的、如同脖子般的阴影部分，正极其缓慢地、一点一点地朝着林九他们所在的方向……转了过来！
“走！”林九暴喝一声，再无迟疑，一把拉开那扇通往小院的侧门，将众人推了出去！
当最后一个人冲出小楼，林九反手“砰”地一声将门死死关上！他背靠着冰凉的门板，心脏仍在剧烈跳动。
门外，是荒草丛生的庭院，天色依旧阴沉。楼内那令人窒息的压抑感和诡异的灯影被暂时隔绝。
“我的娘啊……”王文才一屁股坐在地上，大口喘着粗气，“那……那墙上是什么鬼东西？”
张晓光也扶着膝盖，脸色发白：“吓……吓死我了……”
李秋生则第一时间查看香炉，发现那缕青烟虽然微弱得几乎看不见，但总算还在顽强地飘着，这才稍微松了口气。
小兰更是直接瘫软在地，双手抱膝，将头深深埋了进去，肩膀剧烈地颤抖着，显然还未从极度的恐惧中恢复。
林九和白流苏警惕地环顾四周。小院荒凉，杂草丛生，远处依旧是破败的屋舍和弥漫的雾气。暂时没有发现其他危险。
“师兄，那女子……”白流苏看向瘫软在地的小兰，低声对林九道。
林九的目光落在小兰身上，眼神复杂。这个突然出现的女子，是唯一的线索，也是最大的谜团。她的恐惧是真的吗？她提供的规则信息，是善意提醒，还是某种引导？
他走到小兰面前，蹲下身：“姑娘，你还好吗？”
小兰缓缓抬起头，脸上泪痕未干，眼神依旧涣散惊恐，但看到林九时，似乎找到了一丝依靠。“我……我没事……”她声音嘶哑，“谢谢……谢谢你们……”
“此地依旧危险。”林九沉声道，“你可知这庭院之中，何处相对安全？或者，何处能找到补充这香火之物？”他指了指李秋生手中的香炉。
小兰茫然地看了看四周，又看了看那缕微弱的青烟，似乎努力在回忆什么。片刻后，她像是想起了什么，犹豫地抬起手，指向庭院深处，靠近宅院更西北方向的一片区域。那里雾气似乎格外浓重，隐约可见几棵枯死的槐树轮廓。
“那边……那边好像有个小祠堂……很久以前……我……我好像远远看到过，里面……里面似乎有香炉……”她的声音带着不确定，“但……但我没敢靠近……那里……那里感觉更不好……”
祠堂？香炉？
林九和白流苏对视一眼。这或许是补充香火的关键线索！但小兰提到那里“感觉更不好”，显然也非善地。
“师父，去不去？”张晓光问道，虽然害怕，但香火将尽，由不得他们不冒险。
林九站起身，望向那片被浓雾和枯树笼罩的区域，眼神坚定。“去！香火维系我等性命，必须一试。”他看向小兰，“姑娘，你……”
“我……我跟你们一起！”小兰连忙说道，挣扎着站起来，脸上带着决绝的恐惧，“我一个人……更害怕……”
“好。”林九点头，“跟紧。”
一行人再次踏上路途，朝着庭院深处那片更显阴森的区域走去。小兰跟在白流苏身边，依旧低着头，身体微微发抖。林九走在最前，心中却始终萦绕着一个疑问：刚才在楼内墙壁上看到的那个高帽长袍的扭曲黑影，究竟是什么？它和小兰的出现，以及这栋诡异的小楼，又有着怎样的联系？这看似平静的庭院深处，等待他们的，又将是何种考验？