室内静谧，唯有淡淡的墨香与书卷气息弥漫。
令林玥瑶微微讶异的是，父亲书案上摆放的并非往日那套惯用的茶釜与茶碾，而是一套造型清雅的瓷壶与几个白瓷小杯。
林湛正手持瓷壶，缓缓将浅碧色的茶汤注入杯中，一股清冽的豆香随之在空气中散开。
他见女儿目光落在茶具上，随口道：
“底下送来的新奇喝法，说是直接用沸水冲泡茶叶，倒也别有一番风味，尝尝。”
林玥瑶依言坐下，双手捧起那杯清茶。
熟悉的香气沁入鼻尖，这正是李简平日里喝的那种。
但她没说什么，只是低头轻轻啜了一口。
林湛也饮了一口，目光落在女儿沉静的眉眼间，缓缓开口：
“心中有何疑惑，说吧。”
林玥瑶抬起眼，迎上父亲的目光，不再迂回：
“父亲，女儿想知道，您当初……为何执意要促成这桩婚事？”
她的声音在寂静的书房里显得格外清晰。
林湛端起茶杯的手微微一顿，随即若无其事地抿了一口，将茶盏轻轻放回桌面，发出清脆的叩击声。
“陛下赐婚，天恩浩荡，为臣者，岂有不愿之理？”
他的回答四平八稳，是标准的官方面孔。
“父亲，”
林玥瑶的声音微微提高，带着一丝不易察觉的颤音，
“这里没有外人，只有女儿。”
她将手中的茶盏也轻轻放下，目光灼灼：
“若仅仅是因为陛下赐婚，以父亲在朝中的地位，难道连转圜的余地都没有吗？
您分明……是乐见其成的。”
林湛沉默地看着女儿，眼底深处闪过一丝复杂的情绪，有欣慰，也有沉重。
书房内静得能听见小泥炉上茶水微沸的轻响。
良久，他几不可闻地叹了口气，那一直挺直的肩背似乎微微松弛了少许。
“你长大了，瑶瑶。”
他不再看女儿，目光投向窗外那方小小的庭院，声音低沉下来，带着一种卸下部分伪装的疲惫：
“你说得对，若仅为皇命，并非毫无办法。”
他顿了顿，仿佛在斟酌措辞，每一个字都显得格外沉重，
“但让你嫁入靖北王府，于公于私，于当下于将来，
都……恰合我意。”
林玥瑶的心猛地一沉，追问道：
“为何...？”
林湛神色平静，端起茶杯，指尖摩挲着温热的杯壁：
“靖北王府坐镇北境，根基之深，牵涉之广，非寻常勋贵可比。你嫁过去，世子妃这个身份，往后就是你最大倚仗。”
林玥瑶闻言，秀眉微蹙，非但没有豁然开朗，反而流露出一丝更深的不解与忧虑：
“父亲，靖北王府权势如此煊赫，连陛下都要……都要慎重以待。
女儿嫁入这样的府邸，难道不是置身于更大的风口浪尖，更为危险吗？这……这又如何能称得上是倚仗？”
听到女儿这番质问，林湛非但没有不悦，反而更加平静的解释道：
“问得好。但你只看到了树大招风，却没看到投鼠忌器。正是因为它势大，才无人敢轻举妄动。
此地虽险……却已是乱局中，最能护你周全之地。”
林玥瑶的心却猛地一紧，下意识攥紧了衣袖，声音有些发颤：
“父亲，您是不是……”
“莫要胡思乱想。”
林湛沉声打断，目光如古井无波。
他端起茶盏，轻轻吹开浮沫，动作从容不迫。
“为父在朝为官数十载，什么风浪不曾见过？”
他抬眼看向女儿，眼底是洞悉世事的清明，
“今日与你说的，不过是为人父母者，总要为儿女计之长远。”
他放下茶盏，语气转为深沉：
“朝堂之上风云变幻，今日座上宾，明日阶下囚。
为父在朝一日，自可护你一日。
但……世事难料。”
他没有说下去，书房内陷入短暂的寂静。
林玥瑶望着鬓角新添的几缕白发，喉间猛地一紧，声音带着压抑的哽咽：
“父亲……”
林湛看着女儿发红的眼圈，知道她已明白自己未尽的深意。他神色缓和下来：
“正因世事难料，你才更要看清眼前人。”
他轻轻敲了敲桌面，将女儿的注意力拉回到现实。
“你那夫君，未必如表面所见那般简单。
把你的心思收回来，放在你的夫君，你的王府上。
看清他，比什么都重要。”
林玥瑶垂眸沉默片刻，用力抿了抿唇，将喉间的哽咽咽下，化为一个坚定的点头。
“女儿……明白了。”
林湛见她神色黯然，语气缓和了几分：
“眼下你也无需忧心。
只需记住，从今往后，你的根在靖北王府，好好过日子，这就是为父对你最大的期望。”
说完他起身走到窗前，望着庭院里那株老梅：
“去陪你母亲说说话吧，她一直惦记着你。”
林玥瑶望着父亲的背影，忽然觉得这个向来挺拔如山的身影，在阳光下里竟显出几分萧索。
她起身深深一礼，转身离去时，眼底已是一片清明。
——
午后，阳光透过马车窗纱，变得温和了许多。
车厢内，林玥瑶静静靠着软垫，窗外流动的街景并未真正入眼。与父亲的一番深谈，言犹在耳，在她心中掀起了不小的波澜。
马车轻轻颠簸了一下，将林玥瑶从纷繁的思绪中唤醒。
她抬眼，看向对面一脸轻松的舒儿，忽然开口，声音很轻：
“舒儿，你觉得……世子为人如何？”
舒儿正整理着带回的食盒，闻声动作一顿，有些意外地看向小姐。
她歪头想了想，才掰着手指头，带着点小女儿的娇憨说道：
“世子啊……生得顶好看，是奴婢见过最俊的郎君了。然后还没有架子，对下人也和气。”
她说着，声音渐渐低了下去，随即脸上泛起一丝红晕：
“就是……就是有时候，有点坏……”
林玥瑶听着，眼前仿佛能想象出李简那带着几分戏谑的笑容，心中对他的观感愈发复杂难言。
车厢内安静了片刻。
舒儿偷偷瞄了小姐一眼，见她只是垂眸不语，似乎没有不悦，便鼓起勇气，小心翼翼的试探道：
“小姐……其实，其实世子人真的不坏的……”
她见林玥瑶没有打断，便怯生生地继续道：
“奴婢……奴婢知道些事情不该多嘴。
可是，您和世子总是这样……相敬如宾的，见面也说不上几句话，终究……终究不是个法子呀。”
林玥瑶的指尖在袖中微微一动。
舒儿的话像一根细小的针，轻轻刺破了她心头的迷雾。父亲的话语、李简的身影在脑海中交织，让她心烦意乱。
她别开眼，声音轻得几乎要散在风里：
“......容我想想。”
这话说得含糊，既未答应也未拒绝，却让舒儿眼睛一亮，这已是小姐头一回没有直接回避这个话题。
片刻后，马车在王府门前缓缓停下。
车外却突然传来一道骄横的声音：
“你们世子可在府里？”
这声音带着天生的优越感与一丝不耐烦，并非府中下人，也非寻常访客。
林玥瑶与舒儿对视一眼，皆从对方眼中看到了些许讶异。
舒儿连忙掀开车帘一角，朝外望去，随即缩回头，压低声音，带着几分惊奇道：
“小姐，是几位穿着男装的小公子，为首的那个……生得真好看，就是瞧着脾气不大好。”
林玥瑶心中微动，随后扶着舒儿的手，姿态从容地下了马车。
只见府门前站着三四人，皆作小厮打扮，但细看之下，眉眼清秀，身形纤细。
为首那人，身着一袭雪青色缂丝男袍，衣料华贵，腰束玉带，虽作男子装扮，却肌肤胜雪，杏眼桃腮，一眼便知是女扮男装。
此刻，她正扬着精巧的下巴，神情不悦地看着门口面露难色的门房。
“回……回公主殿下，”
门房声音带着紧张，
“世子爷一早便出门了，小的……小的实在不知去了何处。”
公主殿下？
刚刚走下马车的林玥瑶，清晰地捕捉到了这个称呼，脚步几不可察地微微一顿。
她目光再次落在那位身着男装的“小公子”身上，心念电转。
陛下膝下适龄的公主唯有两位——玉真与玉岚。
玉真公主她在诗会上见过，性情温婉，娴静端庄。
那么，眼前这位……
心下了然，她神色平静，步履从容地向着府门走去，裙裾微动，姿态娴雅。
正苦于应对的门房眼角的余光瞥见她，如同见了救星一般，眼中骤然亮起希望的光，连忙躬身，声音都带着几分如释重负的响亮：
“小的拜见世子妃！”
这一声，果然将那正因失望而撅着嘴的玉岚的注意力吸引了过来。
林玥瑶在离玉岚几步远的地方停下，无视对方那直勾勾打量着自己的目光，依着礼数，行了一个无可挑剔的见面礼：
“臣妇林氏，拜见公主殿下。
不知殿下驾临，有失远迎，还望殿下恕罪。”
玉岚对她这规规矩矩的拜见仿若未闻，既不出声叫起，也不回应。
她抱着手臂，绕着保持行礼姿态的林玥瑶，慢悠悠地走了一圈。
那双灵动的杏眼，带着十足的好奇与挑剔，将林玥瑶从头到脚、仔仔细细地审视了一遍。
从乌黑光洁的发髻，到莹白如玉的耳垂，再到纤细合度的腰身，裙摆的绣样……每一个细节都不放过。
这带着压迫感的审视持续了足有几息，空气仿佛都凝滞了几分。
直到绕回林玥瑶面前，这才扬着精巧的下巴，慢悠悠地开口，语气里带着天生的优越：
“你就是林玥瑶？”