“世子,还有多久能到京城?”七宝百无聊赖地问。
“你急什么。”李简手握鱼竿,头也不回地应道,随后嘴角微扬看向七宝:“莫不是,急着想去见识见识那四大名楼?”
七宝顿时羞红了脸,连连摆手:“我不是!我没有!”
“哈哈。”李简见状轻笑一声,随即脸色一肃:“好了,莫要说话惊了我的鱼儿。方才我可是在林小姐面前夸下海口,要请她吃红烧鲫鱼。待会儿若钓不着,我就把你扔下去抓!”
“噗……”公良北没忍住笑出声。
七宝白了他一眼:“世子,我不会水,把我扔下去也只能喂鱼。”说着指了指公良北,“公良北水性好,把他扔下去,保准能抓到。”
公良北闻言也不恼,反而抱拳道:“世子,不就几条鱼么?何必这般麻烦。待我下水,只需片刻便能捉它一箩筐。”说完撸起袖子作势便要往下跳。
“唉唉唉……干什么呢!”李简赶忙抬手阻止,“消停点儿!”
他目光扫过水面微微晃动的鱼漂,缓缓道:“这钓鱼钓鱼,钓的是鱼,也不是鱼。懂不懂什么叫修身养性?图的就是这份水波不兴的闲适,听风看水的自在。你这噗通一声跳下去捉,传出去我这世子颜面何在?”
公良北看了看平静的水面,常年在边关雷厉风行的他实在领会不到这份“修身养性”,只得摇了摇头,回去坐在一旁的大石头上。
七宝则及时拍马道:“不愧是世子,钓个鱼都能钓得这般文雅。”
李简没好气地挥手:“去去去!你俩都离我远点儿,别惊了我的鱼。”
话音未落,一阵马蹄声由远及近。公良北立刻警觉起身——上次李简钓鱼遇刺的事他还历历在目,所以这次寸步不离。周围亲卫也纷纷手按刀柄,警惕地望向来人。
“世子,是傅小康。”看清来人后,公良北稍稍放松。
“嗯?”李简面露疑惑,“他过来作甚?”傅小康奉命在车队保护林玥瑶的安全,难道……林玥瑶识破了他身份,跑了?
“吁~”说话间,傅小康已至近前,马未停稳,他已翻身而下,抱拳道:“启禀世子,京城方向突然涌来大量难民,官道上一眼望不到头,目测恐有数千之众!”
“难民?”李简闻言放下鱼竿,起身站到大石上向官道方向眺望。可惜此地距官道稍远且有林木遮挡,只能隐约望见远处黑压压的人影如潮水般涌动。
“此地距京城已不足三百里,哪来的难民?”
傅小康神色凝重:“世子!难民数量众多,安全起见,您还是先在此处避一避,待人群过去再说!”
李简沉吟片刻:“也好。你立刻回去,传令所有将士:不得与难民接触,违令者斩!务必确保林小姐安全!”
“遵命!”傅小康抱拳领命,翻身上马疾驰而去。
公良北也迅速下令,让亲卫们提高警惕,将李简严密护在中央。
七宝凑到李简身边,小声道:“世子,都说这京城富饶,怎么也流民遍地了?”
李简眉头紧锁,目光依然焦着在远处涌动的难民潮上,沉声道:“京畿乃天子脚下,向来太平富庶。突然涌出如此多难民,恐怕没那么简单。”
公良北握紧腰间刀柄:“世子,可要派人去打探一二?”
李简略一沉吟,摇头道:“眼下情况不明,贸然接触恐生变故。且静待难民过去便是。”
另一边官道上,三百步卒分散护在车队周围。难民如潮水般擦身而过,在这庞大的人流面前,这点兵力显得格外单薄。
车队中央,豪华马车被将士们牢牢护住。林玥瑶掀起车帘,望着这从未见过的景象,只见难民们个个面黄肌瘦,形容枯槁,眼神空洞如同行尸走肉。
林玥瑶看得眉头紧蹙,一旁的舒儿也捂着小嘴,一脸惊骇。
“来人!”林玥瑶向外唤道。
一名士兵闻声上前:“小姐,有何吩咐?”
“为何不救济一下这些难民?”林玥瑶质问道。
士兵抱拳一礼:“回小姐,傅将军有令,全体将士不得救济、接触难民,违令者斩!”
林玥瑶闻言蹙起秀眉:“你们公子呢?劳烦请他过来一趟。”
“公子钓鱼未归。”
林玥瑶闻言心中不悦,起身便要下车。那士兵见状连忙阻拦:“小姐!外面情势未明,您还是在车上稳妥些!”
林玥瑶置若罔闻,径直下了马车,对那士兵正色道:“这些人个个骨瘦如柴,能有什么威胁?快取些粮食分与他们,事后我必分毫不差补偿你们公子!”
士兵一脸为难:
“小姐,将军有令在先,小人岂敢做主?您还是先回车上,等公子回来再议吧。”
林玥瑶刚要再言,巡视车队的傅小康已赶回。见林玥瑶面带愠色,忙上前问道:“林小姐,何事?”
林玥瑶看向他质问道:“你为何下令不许救济灾民?”
傅小康抱拳回道:“此乃公子的命令,属下万不敢违抗。还请林小姐速回马车,莫要过问此事!”
林玥瑶却肃然道:“尔等身为朝廷命官,眼见百姓遭难却冷眼旁观!可对得起朝廷俸禄,对得起这身官袍?!”
傅小康面色不变,依旧恭敬:
“林小姐息怒,非是我等不愿救,而是难民数量众多,即便倾尽我等所有粮草,亦是杯水车薪。”他语气转沉,认真道:“且我等兵力有限,万一引发哄抢,局面失控,恐难保小姐周全!”
舒儿也轻轻拉了拉林玥瑶的衣袖:“小姐……要不,算了吧……”
林玥瑶却摇头,态度依旧坚决:“你们若是心疼粮食,大可禀明你家公子,就说今日救济所用,我林玥瑶日后定双倍奉还!”
傅小康心中暗叹,这位准世子妃性子着实刚烈,自己方才一番剖析利害,她竟是半点未听进去。当下也不再多言,只是躬身一礼,语气虽恭敬却不容置疑:
“请林小姐,上车!”
“你!”林玥瑶气结。
就在这时,道旁突然传来一个小女孩撕心裂肺的哭喊:“阿娘!阿娘!呜呜呜~阿娘你怎么了!”