重创血鸦祭司后，凌尘和铁牙不敢有丝毫停留，趁着夜色和风雪掩护，向着来时的方向全力奔逃。铁牙嘴里小心地叼着两只昏睡的幼犬，凌尘则紧随其后，警惕地留意着身后的动静。
高原的天气说变就变，没多久，狂风卷着鹅毛大雪呼啸而至，能见度急剧下降。这恶劣的天气虽然增加了行路的艰难，却也有效地掩盖了他们的踪迹，阻断了可能的追兵。
一直跑到天色微明，确认暂时安全后，他们才在一个背风的冰蚀洞穴里停下来休息。凌尘仔细检查了两只幼犬的情况，它们只是脱力昏睡，并无大碍，呼吸平稳，那微弱的血脉光芒也稳定下来。铁牙寸步不离地守在一旁，用体温温暖着它们，眼神中充满了前所未有的温柔与责任感。
凌尘自己也累得几乎虚脱，连续的战斗、逃亡和在冰湖中的挣扎，耗尽了他的体力。他服下最后一点【体能补充剂】，啃着冰冷的干粮，靠着洞壁恢复元气。这一次远征，虽然险象环生，但收获巨大。不仅找到了铁牙的同族后代，揭开了部分仇敌的面纱，更重要的是，铁牙的血脉得到了真正的觉醒和强化。
休息了几个小时，待风雪稍歇，他们再次上路。归途比来时更加谨慎，尽量避开可能有人烟的区域，专挑荒僻难行的小路。两只幼犬醒了过来，虽然还很虚弱，但已经能踉跄走路，对铁牙和凌尘表现出了完全的依赖。凌尘给它们起了名字，稍强壮的那只叫“山岩”，另一只叫“雪爪”。
有了明确的目标和需要保护的弱小，铁牙显得更加沉稳可靠。它不仅是强大的护卫，更成了尽职的“保姆”，会耐心教导两只幼犬辨认可食用的植物根茎（凌尘提供的肉干有限，需要就地补充），会在夜晚将它们护在怀里取暖。凌尘看着这温馨的一幕，心中充满了成就感。
十几天后，他们终于有惊无险地走出了雪山高原的核心区域，回到了相对熟悉的丘陵地带。手机也终于捕捉到了微弱的信号。凌尘立刻开机，一连串的未接来电和短信提示蜂拥而至，大部分来自秦刚。
他赶紧回拨过去。
电话几乎瞬间就被接通，传来秦刚那熟悉而急切的声音：“园长！是你吗？你怎么样？没事吧？”
“秦哥，是我，我没事，一切都好，正在回来的路上。”凌尘心中一暖，连忙报平安。
“太好了！太好了！”秦刚的声音明显松了一口气，带着如释重负的喜悦，“你们这么久没消息，可把我急坏了！园子里一切都好，动物们都乖着呢，就是大家都很想你……和铁牙。”
秦刚简单汇报了园区的情况：运营平稳，游客量稳步增长，省协又转移过来几只康复中的小动物，霜星的自制冷箱运行良好，豆豆词汇量又涨了，老黄和断尾配合默契……一切都井井有条。
凌尘听着电话那头熟悉而琐碎的日常，仿佛远离了雪山的杀伐与冰冷，重新感受到了家的温暖。他简单说了下找到了铁牙的同族后代，省略了其中的惊险过程，只说是侥幸成功。
“太好了！这可是大喜事！”秦刚由衷地高兴，“你们什么时候能到？我去接你们！”
“大概还有两三天路程，到了附近我给你电话。”凌尘估算了一下距离。
挂了电话，凌尘心情大好，归心似箭。铁牙似乎也感知到了即将回家，步伐轻快了许多，连带着山岩和雪爪也活泼地跟在它脚边打闹。
三天后，凌尘远远看到了那座熟悉的城市轮廓。在约好的郊区路口，秦刚已经开着那辆破旧的面包车等在那里。
当看到凌尘虽然风尘仆仆、瘦削了不少但精神奕奕，尤其是看到他身边威风凛凛的铁牙以及那两只蹒跚学步、好奇张望的守护獒幼崽时，秦刚这个硬汉的眼眶都有些湿润了。
“回来就好！回来就好！”他用力拍了拍凌尘的肩膀，又敬畏地看着铁牙和两只小家伙，“这就是……太神骏了！”
一行人上车，向着星辰动物园的方向驶去。越是靠近，凌尘的心跳得越快。当那扇熟悉的绿色大门映入眼帘时，他竟有种恍如隔世的感觉。
车子刚停稳，园内就传来了老黄兴奋的吠叫、豆豆扯着嗓子大喊“园长回来啦！铁牙回来啦！”的声音！秦刚提前通知了它们！
凌尘推开车门，脚踩在动物园坚实的土地上，深深吸了一口熟悉的、混合着青草和动物气息的空气。
回家了！终于回家了！
铁牙带着山岩和雪爪跳下车，它仰头看着这片自己守护的家园，发出一声平和而满足的低吼。两只幼崽则好奇又胆怯地看着这个新环境。
凌尘看着闻声跑来的老黄、在鸟舍里扑腾的豆豆、从角落里探出头的断尾，以及被秦刚抱出来的、兴奋地“吱吱”叫的霜星，还有那虎舍中传来大壮沉稳的呼吸声……
所有的疲惫、所有的风险，在这一刻都烟消云散。
他的远征结束了，但星辰动物园的故事，以及他与这些非凡伙伴们的羁绊，将翻开新的篇章。
（第四十五章 完）
（本卷完）