远征任务的提示如同投入平静湖面的巨石，在凌尘心中激起层层波澜。接，意味着他将踏入完全未知的领域，面临难以预料的危险，并将初创基业的动物园置于一段时间的“空窗期”。不接，则可能辜负铁牙血脉的呼唤，错失深入了解这个世界超凡层面的机会，甚至影响与这位最重要伙伴的羁绊。
他独自一人在初具规模的动物园里踱步。夕阳下，虎舍里大壮慵懒地打着哈欠，鸟舍区恢复活力的鸣叫声清脆悦耳，老黄忠诚地跟在脚边，断尾在阴影处警惕地巡视，霜星在冷箱里抱着小石子睡得正香，豆豆则一如既往地聒噪着“园长！吃饭！”。
这里的一草一木，每一个生命，都倾注了他的心血，是他重生于此世的根。
然而，当他目光落在棚屋下那双充满渴望与焦虑的琥珀色眼眸时，他的心坚定了。铁牙不仅仅是伙伴，更是家人。它的根源，它的使命，同样是他责任的一部分。况且，系统任务提示中“可能与‘石守部族’或相关超凡势力建立联系”这一点，对动物园的长远发展或许有着难以估量的价值。
“接取任务！”凌尘最终对系统下达了指令。
【特殊远征任务：雪山守护者的召唤。已接取。请宿主尽快完成出行准备。】
决心已下，接下来便是紧锣密鼓的准备。凌尘首先找到秦刚，开诚布公地谈了一次。他没有提及系统和超凡细节，只是说根据一些线索和铁牙的特殊反应，他需要带铁牙出一趟远门，去西北高原寻找可能与它出身相关的信息，处理一些事情，归期未定。
秦刚听完，黝黑的脸上并没有太多惊讶，只是沉默了片刻，然后用力点了点头：“园长，你放心去。园子交给我，只要我老秦在，保证一根草都不会少，小家伙们一个个都好好的。”他的话语简单，却带着不容置疑的郑重。
凌尘心中感动，他知道秦刚是个一诺千金的人。“秦哥，辛苦你了。日常运营按部就班就行，遇到紧急情况，优先保证动物和自身安全，可以联系省协的张兽医或李秘书长求助，他们的电话我都给你。资金方面，账户里的钱应该能支撑一段时间……”他将园区的管理权限、备用钥匙、重要联系人等信息一一交代给秦刚。
接着，凌尘开始为远征做准备。西北高原环境恶劣，他需要专业的装备。利用账户里的一部分资金，他采购了高山帐篷、防寒睡袋、登山靴、羽绒服、高能量食品、净水设备、急救包、卫星电话（咬牙买的二手货）等必需品。他还特意买了一些针对高原反应的药品，以及大量高质量的肉干——既是他的口粮，更是铁牙的主要食物。
同时，他也没有忘记利用现有资源提升自身能力。他消耗了100点声望，从声望商城里兑换了【野外生存知识（精通）】，大量关于方向辨识、寻找水源、规避危险、高原适应等知识和经验涌入脑海。他又用剩下的250点声望，兑换了几样实用的物品：【多功能求生刀】（50声望）、【强效止血粉】（50声望）、以及三支【体能补充剂】（150声望）。
至于非凡点数，他暂时没有动用，打算留到关键时刻。
对于铁牙，凌尘也做了一些适应性训练，比如让它适应乘坐车辆（租用了一辆空间大的越野车），习惯各种陌生环境和声响。
临行前，凌尘抱着霜星，通过兽语仔细叮嘱它要乖乖待在家里，听秦刚的话。小家伙似乎明白凌尘要出远门，依依不舍地蹭着他的手指，传递来“早点回来…想…”的意念。他又一一和其他动物告别，豆豆吵着要跟去，被凌尘好言安抚；老黄和断尾似乎也感知到什么，显得格外安静。
最后，他站在焕然一新的动物园大门前，看着这个从一片废墟中建立起来的家园，心中充满了不舍与牵挂。秦刚站在他身边，沉声道：“园长，放心。一切有我。”
凌尘重重拍了拍秦刚的肩膀，一切尽在不言中。
他打开越野车门，铁牙敏捷地跳上了副驾驶位（体型太大，后排更挤），它回头望了一眼动物园，眼中闪过一丝复杂，随即转为坚定。
引擎发动，越野车缓缓驶离。后视镜里，秦刚和动物园的轮廓越来越远。
凌尘深吸一口气，握紧了方向盘。副驾驶上，铁牙目光灼灼地望向西北方向，喉咙里发出低沉的、充满期待的呜噜声。
前方，是茫茫未知的旅程，是雪山的呼唤，是伙伴的根源，也是一场充满挑战的冒险。
星辰动物园的园长，踏上了属于他的非凡征途。
（第三十七章 完）