融合了新的碎片，修为突破至练气八层，林凡的实力发生了质的飞跃。他并未急于赶路，而是又在岩洞中停留了数日，彻底稳固境界，熟悉“戮神”虚影带来的力量变化，尤其是对那新增的“破法”真意的运用。
如今的他，即便不动用“戮神”虚影，仅凭肉身与戮神煞气，也自信能与寻常练气九层修士一战。若是底牌尽出，筑基之下，能威胁到他的已然不多。
准备充分后，他再次踏上西行之路。
越往西，沙海越是浩瀚无垠，接连十数日，目之所及皆是茫茫黄沙，仿佛没有尽头。狂风卷起的沙暴成了家常便饭，偶尔还能遇到潜伏在沙层下的毒蝎、沙蟒等妖兽，皆成了林凡试剑的对象。戮神指力配合“破法”真意，往往能轻易洞穿这些妖兽坚硬的甲壳或厚皮，威力让他颇为满意。
这一日，肆虐了好几天的沙暴终于渐渐平息。林凡站在一座高大的沙丘上极目远眺，夕阳的余晖将无边的沙海染成一片金红。突然，他的目光定格在远方地平线上。
那里，在起伏的沙丘之间，赫然出现了一片断壁残垣的轮廓！虽然大部分都被黄沙掩埋，只能看到些许坍塌的城墙和建筑的尖顶，但规模似乎不小，像是一座废弃已久的古城。
“终于到了吗？”林凡心中一动，取出地图玉简对照。玉简上关于极西区域的标注十分模糊，只画了一片代表危险的骷髅头标记，并未标明有任何城池遗迹。
是地图未曾记载，还是这座古城隐藏着什么，连绘制地图的人都未能探明？
他收敛气息，施展煞影遁，身形在沙丘间几个起落，悄无声息地靠近那片废墟。
随着距离拉近，古城的全貌逐渐清晰。城墙是由一种暗黄色的巨石垒成，饱经风沙侵蚀，布满孔洞和裂痕，大部分墙体都已坍塌，被流沙掩埋了近半。城内建筑也大多只剩地基和少量残垣，风格粗犷古老，与现今流行的建筑样式迥异。
一股苍凉、死寂、岁月沉淀的气息扑面而来。
林凡没有贸然闯入，他绕着古城外围仔细观察。在古城东侧，他发现了一片相对集中的、保存稍好的建筑群，其中似乎有类似庙宇或祭坛的高大结构。
同时，他气海中的“戮神”虚影，再次传来了清晰的感应，指向的正是古城中心区域！而且这次的感应，比之前任何时候都要强烈，仿佛有什么东西在呼唤着它。
“看来，玄玦真人感应的那块更大的碎片，或者与之相关的东西，就在这古城之中了。”林凡眼神凝重。机遇往往伴随着风险，这座死寂的古城，给他一种很不舒服的感觉，仿佛沉睡的巨兽，随时可能苏醒。
他选择从一处坍塌的城墙缺口进入城内。脚下是厚厚的黄沙，踩上去软绵绵的，四周寂静得可怕，只有风吹过断壁孔洞发出的呜咽声，如同亡者的低语。
城内街道的格局依稀可辨，但大多被沙丘阻断。他按照“戮神”虚影的指引，朝着中心区域潜行。沿途能看到一些散落的白骨，有人类的，也有各种奇形怪状、不知名妖兽的，都被半埋在沙中，不知死去了多少岁月。
当他穿过一条由高大石柱支撑的、类似廊道的遗迹时，前方景象让他瞳孔一缩。
只见廊道尽头，连接着一片较为开阔的广场。广场中央，矗立着一座高达十丈的黑色石碑！石碑不知是何材质，竟在无尽风沙中保存得相当完整，上面刻满了密密麻麻、扭曲如蛇的古老文字，散发出一种蛮荒、沉重的威压。
而就在那黑色石碑的下方，盘膝坐着一个人！
不，准确来说，是一具干尸。皮肤紧贴在骨骼上，呈深褐色，穿着一件早已褪色、但依稀能看出原本华贵的破烂长袍。干尸低垂着头，双手结着一个古怪的法印放在膝上，仿佛在镇压着什么，又像是在进行某种永恒的仪式。
让林凡心神震动的是，他从这具干尸身上，竟然感受到了一丝极其微弱，但凝练无比、远超练气期的威压残留！
“筑基修士……甚至可能更高！”林凡心中骇然。一位至少是筑基期的修士，竟然坐化于此，变成了干尸？他当年遭遇了什么？又在守护或者镇压着什么？
而“戮神”虚影传来的强烈感应源头，并非来自那黑色石碑，也非那具干尸，而是……源自干尸结印的双手之下，那广场的地底深处！
林凡的目光变得无比锐利。这诡异的古城，神秘的石碑，坐化的强者干尸，以及地底那吸引着“戮神”的东西……这里隐藏的秘密，恐怕远超他的想象。
他没有轻举妄动，而是将自身隐匿在廊道的阴影中，更加仔细地观察着广场，尤其是那具干尸和它双手下的地面，寻找着可能存在的禁制或陷阱。
空气中，弥漫着一种令人心悸的寂静与紧张。
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（第八十二章 完）