李芊芊狼狈退场后，大殿内陷入了一种更为微妙的氛围。窃窃私语声低了下去，但那些投向陆晚吟的目光，敬畏之余，更多了几分难以言说的审视。这位祁王妃，像是一潭深不见底的水，表面平静，内里却藏着惊人的力量和锋芒，让人不敢再轻易试探。
丝竹管弦之声似乎也识趣地变得更为柔和婉转。帝后高踞上首，将方才的一切尽收眼底。皇帝眸光深沉，看不出喜怒，只是指尖在龙椅扶手上轻轻敲击着。皇后则嘴角噙着一抹端庄得体的微笑，眼神在陆晚吟身上停留了片刻，若有所思。
萧夜珩内心的震荡远未平息。他不再试图饮酒，那只微颤的手被他紧紧攥成了拳，藏在袖中。他几乎是贪婪地用眼角余光描摹着陆晚吟的侧影，那清冷的眉眼，挺秀的鼻梁，淡色的唇……每一处都仿佛带着某种魔力，吸引着他，又让他感到无比的心虚和刺痛。他从未像此刻这般清晰地意识到，他可能……真的要失去她了。这个念头让他胸口闷得发慌。
就在这时，皇后轻轻拍了拍手，殿内的乐声随之停下。
众人都安静下来，望向凤座。
皇后环视下方，笑容温婉和煦：“今日中秋佳节，君臣同乐，光是饮酒赏舞，未免有些单调。本宫瞧着在座不少年轻小姐，个个灵秀动人，想必都是才艺双全。不若借此机会，展示一番，也好让陛下和本宫，以及诸位宗亲大臣们，都欣赏欣赏我大晏贵女的风采，如何？”
皇后发话，谁敢说不？
殿内立刻响起一片附和之声。
“皇后娘娘懿旨，甚好！”
“正是，正想一睹各位千金的才艺呢！”
“小女不才，愿献丑一番……”
几位有心在帝后和皇室宗亲面前露脸的官家小姐，已经跃跃欲试，或羞涩或自信地准备起来。
林楚楚在下面撇了撇嘴，低声对身边的母亲抱怨：“又来这套，每年都这样，无聊透了。”她担忧地看向陆晚吟。晚吟来自乡下，又被家族遗弃，这些贵族女子自幼学习的琴棋书画，她恐怕……
皇后目光含笑，缓缓扫过席间，看似随意，最终却精准地落在了陆晚吟身上。
“祁王妃，”皇后声音温和，却带着不容置疑的力度，“你如今是祁王府的正妃，身份尊贵。本宫听闻你聪慧过人，前些日子救治靖王，更是展现了非凡的医术。不知今日，可否也让本宫与陛下，见识一下王妃其他的才艺？”
来了！
所有人的心都提了起来！皇后果真点名了！
这才是真正的重头戏！医术再高明，在某些根深蒂固的贵族观念里，终究是“术”，而非陶冶性情的“艺”。若陆晚吟在贵族女子必备的才艺上露怯，那么她之前凭借医术建立起来的威信，恐怕会大打折扣，甚至会再次沦为笑柄——一个空有医术，却无内涵，上不得台面的王妃。
无数道目光，瞬间聚焦在陆晚吟身上。有幸灾乐祸的，有担忧的，有纯粹好奇的。
萧夜宸握紧了手中的杯子，眉头微蹙。皇兄和皇嫂，这是要……他看向陆晚吟，眼中带着显而易见的担忧。
萧夜珩的心脏猛地一缩！他几乎是下意识地挺直了背脊，一种想要替她挡下一切的冲动涌上心头。可他以什么立场？他又能做什么？当众驳斥皇后的提议吗？
他喉结滚动，侧过头，第一次在今晚，真正地将目光投向陆晚吟，带着他自己都未察觉的紧张。
陆晚吟在皇后点名时，便已站起身。她神色依旧平静，仿佛被点名的不是自己。她迎着皇后那看似温和实则探究的目光，微微福了一礼，声音清越：“皇后娘娘有命，妾身自当遵从。只是妾身自幼长于乡野，于琴棋书画一道，只是略通皮毛，只怕技艺粗浅，贻笑大方。”
她坦然承认自己“长于乡野”，承认自己“略通皮毛”，这份坦诚，反而让一些想看笑话的人有些意外。
皇后笑了笑，语气依旧温和，却带着步步紧逼的意味：“王妃过谦了。本宫也不要你样样精通，只需择一展示即可。琴、棋、书、画、舞、歌，或是其他雅趣，但凭王妃心意。”
这将选择权抛回给了陆晚吟，却也堵死了她所有推脱的可能。
殿内静得落针可闻。
陆晚吟垂眸，似在思索。她能感觉到身旁萧夜珩那几乎凝成实质的紧张目光，也能感觉到来自萧夜宸和林楚楚的担忧，更能感觉到四面八方那无数等着看她出丑的视线。
琴？她只会听，不会弹。
棋？围棋象棋都只懂规则，谈不上精通。
书？毛笔字写得只能算工整。
画？素描还行，水墨画一窍不通。
舞？广播体操算吗？
歌？她五音还算全，但唱什么？现代流行歌？
似乎……每一条路都被堵死了。
就在所有人都以为她将要认输，或者硬着头皮表演一个漏洞百出的才艺时，陆晚吟忽然抬起了头。
她看向皇后，目光清澈而镇定：“皇后娘娘，琴棋书画，歌舞雅乐，诸位姐姐妹妹必然技艺精湛，妾身不敢班门弄斧。妾身生于乡野，长于山林，见识最多的，便是草木生灵。若娘娘不弃，妾身愿借此机会，为大家辨识一番殿中所陈花卉草木，并略述其药用性情，或可……聊博一哂？”
辨识花草？讲述药性？
这算哪门子才艺？！
殿内顿时响起一片压抑不住的哗然！
这祁王妃是疯了吗？在宫宴上，帝后面前，表演这个？这跟药铺伙计、山野村妇有何区别？简直是自降身份！
“噗——”有人忍不住笑出声，又赶紧捂住嘴。
林楚楚急得直跺脚，晚吟这是要干什么呀！这岂不是坐实了她“粗鄙”的名声？
萧夜宸也愣住了，温润的脸上满是错愕。
皇后的笑容微微凝滞了一下，显然也没料到陆晚吟会提出这样的“才艺”。这完全超出了她的预料。
而萧夜珩，在最初的震惊之后，看着陆晚吟那挺直的脊背和清澈坚定的眼眸，心中那根紧绷的弦，忽然松了一些。他好像……有点明白她想做什么了。
皇帝倒是来了兴致，他饶有趣味地开口：“哦？辨识花草，讲述药性？这倒是个新奇的法子。皇后，朕觉得颇为有趣，不如就让祁王妃一试？”
皇帝发话，皇后自然从善如流：“既然陛下觉得有趣，那便依王妃所言。”
陆晚吟再次福礼：“谢陛下，谢皇后娘娘。”
她缓步离开席位，走到大殿中央。璀璨的宫灯在她身上投下柔和的光晕，那身月白色的衣裙，此刻仿佛与她所要展示的内容奇异地融合在一起，带着一种返璞归真的自然气息。
她目光平静地扫过殿中四处摆放的盆栽、瓶插花卉，甚至梁柱上雕刻的缠枝莲纹，缓缓开口，声音不大，却清晰地传入每个人耳中：
“譬如陛下龙案旁那盆金边瑞香，其花叶皆可入药，性辛、甘、温。有活血止痛，解毒散结之效。然其香气浓郁，久闻易致人头昏，置于通风处为宜。”
她指向皇后凤座旁的一株植物：“娘娘身旁这株万年青，叶片青翠，寓意吉祥。但其汁液有毒，误食会引起口腔、咽喉肿痛，甚至危及生命。摆放观赏无妨，需提醒宫人，勿让孩童触碰。”
她又走到一位宗亲席位前，看着其案几上摆放的果盘：“王爷席上这盘柑橘，其皮晒干即为陈皮，理气健脾，燥湿化痰；其果肉旁的白色橘络，可通络化痰；就连其中的橘核，亦有理气、散结、止痛之效。一果浑身是宝。”
她步履从容，目光精准，每走到一处，便能随口道出所见植物的名称、习性、药用价值，甚至是一些不为人知的禁忌。从名贵的花卉到寻常的果蔬，从殿内盆栽到檐下阴影里不易察觉的苔藓，信手拈来，如数家珍。
她的语气平和，带着一种叙述事实的客观，没有丝毫卖弄。可偏偏就是这份客观和平和，配上她那渊博得令人咋舌的草木知识，形成了一种奇异的说服力和魅力。
起初的哗然和窃笑，渐渐消失了。
殿内变得异常安静，所有人都怔怔地看着那个在殿中从容漫步，侃侃而谈的女子。
她不是在表演，她更像是一位博学的先生，在向他们打开一扇通往另一个世界的大门。那个世界里，一草一木，皆有其生命和价值，蕴含着自然的智慧和造物的神奇。
这……真的还能用“粗鄙”来形容吗？
萧夜珩怔怔地看着她，看着她周身仿佛散发出的、与这金碧辉煌的宫殿格格不入却又奇异融合的宁静光辉，心中的震撼无以复加。
他忽然想起她曾说过的话——“在医者眼中，只有病人，没有男女。”
或许，在她眼中，万物亦平等，皆有可探究之处。
他之前所以为的“短板”，在她这里，却以一种如此惊艳的方式，化为了独一无二的“长处”！
皇后脸上的笑容依旧端庄，但眼底深处，却掠过一丝极其复杂的情绪。她发现自己似乎……低估了这个儿媳。
皇帝则是毫不掩饰眼中的欣赏，甚至微微颔首。
当陆晚吟将殿内目之所及的主要植物都介绍了一遍，最后停在大殿中央，对着帝后再次福礼：“妾身浅见，献丑了。”
整个太极殿，鸦雀无声。
落针可闻。