第二天一早,天刚蒙蒙亮,谢辉四人就起床了。他们乔装打扮了一番,谢辉和轩辕三光装作商人,小鱼儿装作学徒,铁心兰装作侍女,一行人朝着回春堂的方向走去。
苏州城的早晨很热闹,小贩的吆喝声、行人的谈笑声交织在一起,充满了烟火气。谢辉四人沿着街道走了大概半个时辰,终于看到了回春堂的招牌 —— 一块黑底金字的匾额挂在门口,上面写着 “回春堂” 三个大字,门口人来人往,看起来生意很好。
“终于到回春堂了!” 小鱼儿兴奋地说,就要冲进去,却被谢辉拉住了。
“别冲动,先看看情况再说。” 谢辉小声说,“我们不知道回春堂的掌柜是不是跟江别鹤有关系,要是直接进去问,说不定会打草惊蛇。”
四人在回春堂门口观察了一会儿,看到进进出出的都是普通百姓,没有看到可疑的人,才放心地走了进去。回春堂里很宽敞,货架上摆满了各种药材,空气中弥漫着一股淡淡的药香。一个穿着长衫、留着山羊胡的掌柜正在柜台后给客人抓药,看到谢辉四人进来,笑着问:“四位客官,请问需要点什么药材?”
谢辉走到柜台前,装作漫不经心的样子,小声问:“掌柜的,我们想买一株千年雪莲,不知道你们这里有没有?”
掌柜的抓药的手顿了一下,抬头看了谢辉一眼,眼神里闪过一丝警惕,然后又恢复了笑容:“千年雪莲?那可是很珍贵的药材,我们这里确实有一株,不过价格很高,要五百两银子,而且不轻易卖给外人。不知道客官买千年雪莲是用来做什么的?”
“我们是替一个朋友买的,她生病了,需要千年雪莲来治病。” 谢辉编了个借口,“掌柜的,我们是真心想买,你就卖给我们吧,多少钱都没关系。”
掌柜的犹豫了一下,说:“你们跟我来后院吧,千年雪莲放在后院的密室里,我去拿给你们看。”
谢辉四人跟着掌柜的来到后院,后院里种满了各种草药,一个小小的密室在院子的角落。掌柜的打开密室的门,里面黑漆漆的,只有一盏油灯照明。他从一个木盒里拿出一株雪莲 —— 雪莲通体雪白,花瓣层层叠叠,散发着淡淡的清香,一看就是珍品。
“这就是千年雪莲,你们看看是不是你们想要的。” 掌柜的把雪莲递给谢辉。
谢辉接过雪莲,仔细看了看,确认是真的千年雪莲,心里松了口气:“没错,就是这个。掌柜的,我们现在就付钱,你把雪莲卖给我们吧。”
就在这时,掌柜的突然脸色一变,对着外面喊:“来人啊!有坏人要抢千年雪莲!”
谢辉心里一沉,知道上当了!他赶紧把雪莲放进怀里,对着轩辕三光等人喊:“快跑!”
十几个穿着黑衣的高手从后院的门冲了进来,手持长刀,将谢辉四人围了起来。为首的那个高手冷笑一声:“谢公子,我们等候你多时了!江庄主早就料到你会来苏州城买千年雪莲,让我们在这里等着抓你!”
“又是江别鹤的人!” 轩辕三光怒喝一声,赤手空拳冲了上去,一拳打在一个高手的胸口。那高手倒在地上,没了动静。
谢辉也握紧打狗棒,用凌波微步绕到黑衣人身后,打狗棒对着他们的穴位狠狠一戳。小鱼儿和铁心兰则躲在谢辉和轩辕三光身后,尽量不添乱。
掌柜的站在一旁,看着打斗的场面,脸上露出了得意的笑容:“谢公子,别挣扎了,你们今天是跑不掉的!江庄主说了,只要抓住你们,就给我一千两银子,我可不会放过这个机会!”
谢辉心里又气又恨 —— 这掌柜的居然为了钱,帮江别鹤陷害他们!他对着掌柜的怒喝:“你为了钱,居然帮江别鹤这种坏人,就不怕遭天谴吗?”
“天谴?能当饭吃吗?” 掌柜的冷笑一声,“只要有钱,我什么都愿意做!你们还是乖乖束手就擒吧!”
谢辉不再跟掌柜的废话,专心对付黑衣高手。他和轩辕三光配合得十分默契,一个用凌波微步和打狗棒周旋,一个用赌命拳正面硬刚,没一会儿就打倒了五个高手。剩下的高手见状,都有些害怕,不敢轻易上前。
为首的高手见情况不对,从怀里摸出一个哨子,吹了起来。尖锐的哨声在空气中回荡,没过多久,又有十几个黑衣高手冲了进来,将谢辉四人围得更紧了。
“不好!他们还有援兵!” 谢辉心里一沉,他和轩辕三光已经消耗了不少体力,要是再加上十几个高手,他们肯定不是对手。他对着轩辕三光说:“轩辕大哥,我们得赶紧走!再不走就来不及了!”
轩辕三光点了点头,两人护着小鱼儿和铁心兰,朝着后院的后门冲去。为首的高手见状,大喊:“别让他们跑了!抓住他们有赏!”
高手们纷纷追了上来,刀光剑影中,谢辉的手臂又被砍了一刀,鲜血直流。铁心兰看着谢辉的伤口,眼里满是担忧,却又帮不上忙,只能紧紧跟在谢辉身后。
就在四人快要冲到后门的时候,一个穿着青色长衫的高手突然从门后冲了出来,手持长剑直逼谢辉的胸口。谢辉来不及躲闪,只能用打狗棒挡住长剑,却被长剑的力道震得后退了几步,一口鲜血喷了出来。
“老谢!” 轩辕三光大喊一声,冲过来一拳打在青色长衫高手的胸口。那高手倒在地上,轩辕三光趁机拉起谢辉,“快走!”
四人冲出后门,沿着小巷快速逃跑。高手们在后面紧紧追赶,喊叫声不断。谢辉捂着胸口的伤口,一边跑一边咳嗽,心里暗道:“这次真是太危险了,幸好有轩辕大哥帮忙,不然我们今天肯定要被抓住了。”
四人跑了大概半个时辰,终于甩掉了追赶的高手,躲进了一个废弃的院子里。谢辉靠在墙上,大口喘着气,胸口的疼痛让他几乎站不稳。铁心兰赶紧拿出手帕,帮谢辉包扎伤口,眼泪忍不住掉了下来:“谢公子,你怎么样?疼不疼?都怪我,没能帮上你什么忙。”
“傻丫头,别哭。” 谢辉笑着说,擦去铁心兰脸上的眼泪,“我没事,休息一会儿就好。我们拿到了千年雪莲,就算受点伤也值得。”
小鱼儿看着谢辉的伤口,也有些难过:“老谢,都是我不好,要是我不那么冲动,我们也不会上当了。”
“不关你的事,是我们太不小心了。” 谢辉说,“江别鹤肯定还会派人来追我们,我们得尽快离开苏州城,把千年雪莲送给慕容九姑娘,然后再想办法对付江别鹤。”
轩辕三光点了点头:“没错,我们现在就离开苏州城,免得夜长梦多。”
四人休息了一会儿,整理好东西,朝着苏州城的后门走去。阳光透过树叶的缝隙洒下来,落在他们身上,虽然每个人都带着伤,但眼神里却满是坚定 —— 只要能把千年雪莲送给慕容九,再大的困难他们都能克服。