海风裹着咸湿的气息扑在船舷上，二十艘义军大船在东海海面匀速航行。旗舰的甲板上，小昭正蹲在物资堆旁清点火铳弹，指尖划过整齐码放的铜制弹丸，时不时抬头望向远处的海平面：“教主！物资都核对完了，每艘船的火铳弹还剩八成，淡水和腌肉够支撑二十天，丁师姐刚煮了姜汤，正给弟兄们分呢！”
谢辉扶着船舷，目光落在海图上 —— 按照渔民向导的标记，再有半天就能抵达倭国沿海的 “浅滩湾”，那里是登陆的最佳地点，也是倭国海盗常出没的区域。他刚要说话，了望塔上的斥候突然高喊：“前方发现三艘倭国船！船身窄长，挂着黑旗，像是侦察舰！”
徐达立刻提着火炮校准仪跑过来，眯眼望向远处：“是倭国的‘小早船’，速度快但防御力差，正好给弟兄们练练手！” 他转身对火铳手下令：“都给我瞄准！先打船帆，别让他们跑了报信！”
二十名火铳手迅速列队，枪口对准越来越近的倭船。“放！” 随着徐达一声令下，“砰砰” 的铳声在海面炸响，最前面那艘倭船的船帆瞬间被打穿，帆布碎片随风飘散。倭兵们慌了，有的举着倭刀大喊，有的想调转船头逃跑，却被第二波铳弹击中船舵，船只顿时在海面打转。
“火炮准备！目标 —— 船身！” 徐达又喊。两门火炮早已瞄准，炮手们熟练地装填弹药，引线点燃后，“轰隆” 两声，炮弹精准砸在倭船的侧舷，木船身瞬间裂开大口子，海水疯狂涌入，倭兵们尖叫着往海里跳，有的被海水吞没，有的被义军的小船捞起当俘虏。
周芷若站在甲板边缘，看着被擒的倭兵，眉头微蹙：“这些人手里还攥着火矢，要是刚才让他们靠近，咱们的船说不定会被点燃。” 赵敏走到她身边，手里拿着从倭兵身上搜出的地图：“他们的主力在浅滩湾西侧的‘樱木寨’，有五百倭兵，还抓了五十多个中原百姓，想用来当挡箭牌。”
谢辉接过地图，指尖在樱木寨的位置圈了圈：“登陆后，常遇春带三百先锋营弟子，从樱木寨东侧的树林绕过去，那里有个缺口，能直接摸到寨后的粮囤；徐达带两百火铳手和三门火炮，在寨门前布阵，等常遇春得手，就用火炮轰寨门；周芷若，你带一百剑队，跟我从正门佯攻，吸引倭兵的注意力，顺便找找百姓被关押的地方；赵敏、哈曼兄，你们带波斯明教的弟兄，负责拦截逃跑的倭兵，圣火符对付溃散的武士最管用；丁师姐，你安排后勤队在浅滩湾设接应点，备好伤药和热汤，百姓救出来后直接送去那里。”
众人齐声领命，丁敏君早已让人把伤药和姜汤搬到小船上，闻言立刻应声：“教主放心！热汤会一直煮着，伤药分了刀伤、火伤两类，还有干净的布条，保证弟兄们和百姓都能用得上！”
午后时分，义军大船抵达浅滩湾。常遇春带着先锋营悄悄登上沙滩，借着树林的掩护往樱木寨摸去。寨子里的倭兵正围着篝火喝酒，有的还把玩着从百姓身上抢来的银饰，粮囤就堆在寨后的空地上，只留了十个倭兵看守。“动手！” 常遇春低喝一声，弯刀划过，看守的倭兵还没反应过来就倒了下去。弟子们迅速往粮囤上泼火油，火折子一扔，“轰” 的一声，火光冲天而起，浓烟借着海风往寨子里飘。
“不好！粮囤着火了！” 寨子里的倭兵惊呼着往粮囤跑，徐达趁机下令：“火炮放！” 三门火炮同时发射，炮弹砸在樱木寨的木门上，门板瞬间碎裂，木屑飞溅。“冲啊！” 谢辉带着周芷若的剑队从正门冲进去，火铳手在前，“砰砰” 的铳声里，倭兵成片倒下。
一个倭将举着倭刀冲过来，对着谢辉劈去：“中原蛮子，敢来送死！” 周芷若不退反进，长剑一挑，精准卸开倭刀的力道，“分花拂柳” 的招式顺势划过，倭将的手腕瞬间见血，倭刀 “当啷” 掉在地上。“降不降？” 周芷若的剑尖抵在倭将的喉咙上，语气冰冷。倭将还想挣扎，却被身后的弟子按住，只能咬牙喊道：“我降！别杀我！”
谢辉没理会被俘的倭将，目光扫过寨子 —— 百姓被绑在西侧的木屋旁，周围堆着干柴，几个倭兵正举着火折子，像是随时要放火。“救百姓！” 他快步冲过去，一掌拍飞举着火折子的倭兵，长剑挑断绑在百姓身上的绳子。一个老妇人拉着他的手，眼泪直流：“多谢谢将军！这些倭人把我们关了半个月，每天就给点馊水，还说要把我们烧了祭天！”
周芷若也跟着冲过来，帮着解开其他百姓的绳子，还从怀里掏出肉饼递给孩子：“快吃点东西，咱们现在就带你们回家。” 孩子们接过肉饼，狼吞虎咽地吃起来，眼里满是感激。
赵敏和哈曼这时也带着人赶过来，圣火符扔向逃跑的倭兵，橙红色的火焰拦住他们的退路。“别跑！” 哈曼大喊，手里的圣火符又扔出一个，落在倭兵中间，吓得他们纷纷跪地投降。哈曼走到一个被俘的倭兵面前，用中原话问道：“大阪城的足利义满，还派了多少人来？樱木寨后面还有没有其他据点？”
倭兵哆哆嗦嗦地回答：“还…… 还有两千人在‘千叶堡’，那里是去大阪城的必经之路，守将是足利义满的侄子足利贞仁，手里有不少火矢和安宅船……”
徐达这时兴冲冲地跑来汇报：“教主！咱们拿下樱木寨，缴获火矢两百多支，粮食三百石，还抓了一百多倭兵，其中有二十个是武士，能当苦力用！百姓也都救出来了，丁师姐已经把他们接到接应点，正在给他们喝姜汤呢！”
谢辉走到樱木寨的高台上，望着远处的海平面 —— 夕阳正缓缓落下，金色的光芒洒在海面上，也洒在义军的旗帜上。周芷若、赵敏、小昭、常遇春、徐达、哈曼、丁敏君等人走到他身边，每个人脸上都带着笑意。小昭捧着新拟的 “千叶堡进攻计划” 递过来，上面详细标了千叶堡的布防：“根据俘虏的招供，千叶堡的城墙是木头砌的，足利贞仁带了一千武士和一千农民兵，还在堡外挖了壕沟，埋了尖木。”
赵敏补充道：“安宅船停在千叶堡东侧的港口，有十艘，每艘船上有五十个倭兵，擅用火矢。咱们可以夜里偷袭港口，先用圣火符烧安宅船，再用火铳压制船上的倭兵，没了船，足利贞仁想跑都跑不了。”
哈曼也跟着点头，手里把玩着圣火符：“圣火符烧木船最管用，咱们带五十个，保证把安宅船烧得一干二净！”
丁敏君这时也走过来，手里拿着伤药清单：“教主，这次战斗只有十几个弟兄受伤，都是轻伤，已经处理好了。后勤队还剩不少干粮和淡水，足够支撑到攻打千叶堡。我还让弟子煮了肉粥，弟兄们和百姓都能喝上热的。”
谢辉接过计划，翻到最后一页，看到周芷若写的 “剑队训练补充”—— 她准备教弟子们新的 “破壕沟” 招式，专门针对千叶堡外的尖木陷阱；徐达也附上了 “火炮校准记录”，三门火炮都调试到最佳状态，能精准轰开千叶堡的城门。
“好！” 谢辉高声说，“今晚让弟兄们好好休整，明天凌晨，咱们兵分三路，一路烧安宅船，一路攻千叶堡正门，一路绕到堡后断退路！让足利贞仁知道，欺负中原百姓，就要付出代价！等拿下千叶堡，咱们就直逼大阪城，彻底解决倭患！”
“好！” 欢呼声在樱木寨的高台上回荡，百姓们也跟着欢呼，声音震得空气都在颤抖。夜色渐浓，义军的营地亮起了篝火，丁敏君带着后勤弟子给弟兄们和百姓分肉粥，周芷若和赵敏在一旁讨论着明天的战术，小昭在记录今天的战果，常遇春和徐达则在检查火炮和火铳，哈曼在给波斯明教的弟兄分发圣火符。
谢辉走到篝火旁，看着眼前的场景 —— 孩子们围在篝火旁唱歌，百姓们在给义军缝补铠甲，弟兄们在擦拭武器，每个人脸上都带着对未来的希望。他知道，拿下樱木寨只是远征倭国的第一步，接下来还有千叶堡、大阪城的硬仗，但看着身边同心协力的伙伴，看着这些被拯救的百姓，他心里满是底气。
海风再次吹过，带着远处大海的气息，也带着胜利的希望。谢辉握紧手里的长剑，目光望向千叶堡的方向 —— 那里的倭兵还在做着最后的抵抗准备，却不知道，一支正义的大军，已经做好了将他们彻底击溃的准备。夜色中，义军的篝火连成一片，像大海边的星辰，照亮了远征的道路，也照亮了中原百姓和倭国受苦黎民的未来。