废弃维修井的出口，隐藏在守望之塔巨大基座下方一个被藤蔓和锈蚀格栅掩盖的角落。突击小队如同水滴渗入海绵，悄无声息地脱离了地下世界的污浊与黑暗，重新回到堡垒内城的地面。然而，眼前的景象，瞬间将众人心头的凝重推向了顶点。
巨大的守望之塔如同一根沉默的黑色巨柱，耸立在铁狼帮核心腹地。塔身由深色的巨石垒砌，布满岁月的痕迹和加固的钢铁支架。塔基周围环绕着铁狼帮临时搭建的防御工事，但此刻，大部分兵力显然已被抽调去应对炎龙的“总攻”。即便如此，塔内透出的喧嚣和人影晃动，依旧昭示着其内部绝非空虚。
“艾拉。”灰烬的声音在通讯器中压得极低。
丛林游侠艾拉无声点头，身影如同融入阴影的猎豹，几个灵巧的腾挪，便攀附在塔基外壁一处不起眼的通风口下方。她锐利的目光透过格栅缝隙向内扫视，手指在个人面板的简易地图上快速勾勒。
数分钟后，艾拉滑落下来，将一张画满标记的虚拟地图共享至小队频道。
地图清晰地标注了守望之塔内部结构：
一层： 面积最大，如同一个巨大的厅堂。此刻里面人头攒动，目测超过百名玩家（等级集中在Lv.12-14），穿着铁狼帮杂乱的皮甲或布衣，三五成群地聚集着，或擦拭武器，或低声交谈，神情带着被强行留下的不满和一丝懈怠。此外，还有约七十名身着统一黑甲、神情麻木、如同雕像般站岗巡逻的【堡垒守卫（Lv.18）】。他们分布在通往二层的楼梯口、几个主要通道以及塔窗附近。
二层： 面积稍小，似乎是功能区和部分守卫休息处。从通风口视角能看到的守卫密度明显降低，玩家数量也少了许多，但仍有巡逻队身影。
三层： 面积最小，结构不明。地图上只有一个模糊的标记——汉斯被囚禁的顶层密室。通向三层的楼梯口被重点标注，守卫森严。
“一层人数众多，但缺乏顶级战力，组织松散。Npc守卫受胁迫，战斗意志存疑，但等级高，装备精良，是主要威胁。”艾拉快速总结，“二层防御相对薄弱。三层入口是关键节点，情况不明。”
灰烬的目光如同冰锥，迅速扫过地图，压低声音，语速快而清晰：“一层是泥潭，不能陷进去！目标：30秒内突破至二层！行动方案：赤焰，【烈焰冲锋】开道！目标——二层楼梯口！不计消耗，撞开一切阻碍！艾拉，Ghost，你们负责赤焰两翼，清理扑上来的玩家！艾拉优先点杀任何试图冲出塔外报信或使用通讯器的目标！冰瞳，我的【尘域·凝滞】覆盖楼梯口区域，迟滞Npc守卫！你的【冰锥术】和【寒冰箭】补控！罗兰，断后，盾墙堵住一层入口，阻止后续追兵涌入！索菲亚——”灰烬的目光转向脸色发白的牧师，“紧跟我！你的任务是活着！治疗优先赤焰、罗兰和冰瞳！驱散负面状态！不要管输出！Ghost，索菲亚的安全交给你！全程无死角保护！明白吗？”
“明白！”众人齐声低应，杀气在无声中凝聚。
索菲亚用力点头，握紧了短杖，指节因用力而发白。Ghost在她身侧微微颔首，兜帽下的阴影仿佛将她笼罩其中，【悖论之刃】的寒意带来一种奇异的安全感。
“赤焰，冲锋准备！”灰烬的声音斩钉截铁。
“吼——！早就等不及了！”赤焰低吼一声，全身肌肉贲张，【熔火裁决】巨剑上烈焰升腾，狂暴的气息瞬间爆发！【烈焰狂暴】开启！攻击力与攻速飙升！
“行动！”
轰——！
赤焰如同一头发狂的火焰犀牛，发动了【烈焰冲锋】！目标直指一层大厅中央那通往二层的宽大石阶！他裹挟着灼热的气浪和狂暴的冲击力，狠狠撞进了措手不及的人群！
“敌袭——！”有反应快的玩家立刻大叫，想要去拉警报！
但太迟了！
【砰！-105！-98！-113！】三名挡在冲锋路径上的铁狼帮玩家如同破布娃娃般被撞得吐血倒飞！赤焰去势不减，巨剑横扫，烈焰旋风斩！【呼啦——！】炽热的火焰风暴瞬间席卷了楼梯口附近的七八名玩家！【-78！-82！-91！……】惨叫声与焦糊味弥漫！
“拦住他们！”有铁狼帮小头目嘶吼。
然而，赤焰的两翼，死亡之影已然降临！
左侧，艾拉的身影如同鬼魅般在混乱的人群边缘游走，弓弦震颤几乎无声！【咻！咻！咻！】三支灌注着【精准射击】和【毒蛇钉刺】的箭矢如同索命的毒蛇，精准地洞穿了三个正摸向腰间通讯器或试图冲向塔门的玩家咽喉！【-201！-188！弱点！暴击！】三人瞬间化作白光！干净利落！
右侧，Ghost的身影完全融入了【暗影行者斗篷】的阴影与大厅的混乱光影之中。86点的极限敏捷让他如同瞬移！【疾风刺】！幽紫的刃光如同死神的镰刀，在人群中闪烁跳跃！每一次闪烁，都伴随着一道血泉的飙射和一个玩家惊骇欲绝的倒下！【-156！-143！-169！……】他精准地收割着扑向赤焰侧翼或试图围攻的玩家，动作快得只剩残影！同时，他的感知如同雷达，时刻锁定着索菲亚周围十米内的任何威胁！一个Lv.13的战士玩家自以为抓住了机会，狞笑着扑向看似惊慌失措的索菲亚！
嗡！
【暗影步】！Ghost的身影瞬间出现在战士玩家身侧！【割喉】！寒光一闪！
【-298！（弱点！暴击！）】战士玩家捂着喷血的喉咙，难以置信地倒下。
索菲亚吓得惊叫一声，但看到Ghost如同磐石般挡在自己身前，那冰冷而可靠的身影让她剧烈跳动的心脏奇迹般地稳定了一些。她立刻举起短杖，一道柔和的【快速治疗】白光落在了前方正承受零星远程攻击的赤焰身上。
“尘域·凝滞！”灰烬清冷的声音响起。一片朦胧的星光尘埃力场瞬间笼罩在通往二层的楼梯口区域！那些正从楼梯上冲下、或从两侧包抄过来的Npc守卫，动作瞬间变得迟缓无比，如同陷入泥沼！【移动速度、攻击速度大幅降低！】
“冰锥术！”冰瞳的法杖挥出，数枚尖锐的冰锥激射而出，精准地命中了几名被减速后试图举起长戟的守卫膝盖！【噗噗噗！减速！冻结！】守卫的行动被彻底打断！
“盾墙！”罗兰的怒吼声在队伍最后方响起！巨大的【壁垒意志】塔盾重重砸地，将一层入口彻底封死！几个试图冲进来支援的铁狼帮玩家被狠狠撞飞！后续的玩家被堵在门外，怒吼连连，却一时无法突破这钢铁壁垒！
整个一层大厅，彻底乱成了一锅粥！铁狼帮玩家被打懵了，组织度极低，各自为战。Npc守卫虽然等级高，但在灰烬和冰瞳的双重强力控场下，以及赤焰狂暴的火焰开路下，根本无法形成有效的拦截阵型！
“走！”灰烬厉喝！
赤焰浑身浴血（大部分是敌人的），巨剑挥舞，硬生生在迟缓的守卫群中劈开一条通路，率先踏上了通往二层的楼梯！艾拉和Ghost如同两道影子紧随其后，一个箭无虚发点杀威胁，一个刃光闪烁清除障碍。冰瞳和灰烬一边维持着控场技能，一边快速跟上。索菲亚被Ghost半护在身后，也跌跌撞撞地冲上楼梯。罗兰最后撤下盾墙，庞大的身躯堵住楼梯口，硬抗了几记远程攻击，才在索菲亚及时丢来的【真言术：盾】保护下，转身冲上二层！
整个过程，快如闪电！从赤焰冲锋到全员踏上二层楼梯，用时甚至不足三十秒！
二层的情况正如艾拉侦察所示，守卫密度大减。只有几支零星的巡逻队和部分留守的铁狼帮玩家。面对如狼似虎、刚刚冲破一层封锁、气势如虹的尖刀小队，他们根本形不成像样的抵抗！
赤焰的火焰旋风斩如同绞肉机！冰瞳的冰锥术精准冻结关键目标！艾拉的箭矢例无虚发！Ghost的刺杀如同鬼魅！罗兰的塔盾顶在最前方，坚不可摧！灰烬的星辰魔法精准点杀试图反抗或报信的漏网之鱼！就连索菲亚，也在Ghost的贴身保护下，逐渐适应了节奏，开始稳定地给前排的赤焰和罗兰刷着治疗，驱散掉一个试图减速罗兰的【迟缓术】。
二层剩余的守卫如同被砍瓜切菜般迅速瓦解。突击队势如破竹，几乎没有片刻停留，沿着盘旋的楼梯，直扑三层入口！
通往三层的楼梯不再宽阔，变得狭窄陡峭。楼梯尽头，是一扇厚重的、镶嵌着铁箍的橡木大门。大门虚掩着，里面透出微弱的光芒和……一种令人心悸的死寂。
“不对劲……”赤焰本能地感觉到危险，冲锋的势头微微一顿。
灰烬眼神锐利如鹰，猛地抬手示意停止前进！她的感知也捕捉到了门后那压抑的、如同火山爆发前的气息！
然而，冲在最前方的赤焰和罗兰，以及紧随其后的艾拉，已经踏入了三层的门槛！
就在这一刹那！
“哈哈哈！欢迎光临地狱！炎龙的杂碎们！还有……Ghost！”一个带着戏谑、残忍和极度兴奋的声音在空旷的三层空间内炸响！
开膛手杰克（Lv.16）的身影出现在三层中央的高台上，他舔着嘴唇，眼中闪烁着猫捉老鼠般的残忍光芒。而在他身边，如同铁塔般矗立的，正是本应在外城西区镇压炎龙的【铁狼帮】三把手——铁壁（Lv.16）！他巨大的塔盾【不动如山】竖在身前，仅露出的独眼冰冷地俯视着闯入者。
更令人心胆俱裂的是，在三层环绕的阴影中、高台的阶梯上、以及各个掩体后方，密密麻麻地探出了黑洞洞的枪口！超过四十名铁狼帮精锐玩家，手持的并非平西峡谷那种粗制滥造的燧发枪，而是枪管更长、结构更精密、闪烁着冰冷金属光泽的制式步枪！枪口全部对准了楼梯口刚刚露头的突击小队众人！
“没想到吧？老子们早就在这儿等着你们了！”杰克狞笑着，声音充满了得意，“毒牙那蠢货被你们耍了，老子可没那么好骗！佯攻？声东击西？想救汉斯？做梦！今天，你们所有人，都要给老子死在这里！给老子——开火！！！”
“开火！”铁壁沉闷的声音如同战鼓敲响！
砰！砰！砰！砰！砰！砰！砰——！！！
震耳欲聋的、比平西峡谷密集猛烈十倍不止的枪声瞬间爆发！如同死神的咆哮，在封闭的塔楼三层空间内疯狂回荡！灼热的子弹如同金属风暴，带着刺耳的尖啸，铺天盖地地射向狭窄楼梯口挤在一起的突击小队！
致命的弹幕，瞬间将七人完全笼罩！
“不——！”索菲亚发出绝望的尖叫。
“盾墙！！！”罗兰目眦欲裂，爆发出全身力量，将巨大的【壁垒意志】塔盾猛地向前推出，试图挡住这毁灭性的弹雨！赤焰也狂吼着将燃烧的巨剑横在身前，试图格挡！
然而，那精良的步枪子弹威力远超想象！
噗噗噗噗噗——！！！
密集的子弹如同暴雨般倾泻在罗兰的塔盾和赤焰的巨剑上！火星疯狂四溅！巨大的冲击力让罗兰这铁塔般的壮汉也猛地向后踉跄一步！盾牌表面瞬间布满了深深的凹痕和裂痕！【hp-67！-58！-72！……】罗兰的血量在索菲亚的【真言术：盾】保护下依旧疯狂下降！
赤焰的巨剑更是被数发子弹直接命中剑身，震得他手臂发麻，虎口崩裂！【hp-85！-92！】灼热的弹头甚至擦破了他的臂甲，带起一溜血花！
冰瞳和灰烬在枪响的瞬间就做出了反应！冰瞳的【寒冰护体】瞬间激发，一层冰晶护盾笼罩全身！灰烬则毫不犹豫地发动了【空间折跃】，身影瞬间消失在原地，出现在侧后方一根石柱之后！但即便如此，冰瞳的护盾也被流弹擦中，剧烈波动！【护盾值-30%！】
最危急的是暴露在外的艾拉和索菲亚！
艾拉反应极快，一个狼狈的翻滚试图躲避，但大腿还是被一发子弹擦中！【hp-110！腿部受创！移动速度降低！】剧痛让她闷哼一声！
而索菲亚，大脑一片空白，面对死亡的金属风暴，完全僵在了原地！至少有三发子弹，锁定了她脆弱的身体！
千钧一发！
嗡！
Ghost的身影如同瞬移般挡在了索菲亚身前！【暗影步】发动！同时，他左手闪电般甩出两枚【微型炼金炸弹（震撼型）】，目标并非敌人，而是前方地面和天花板！
轰！轰！
强光！巨响！刺耳的噪音和弥漫的烟雾瞬间在楼梯口前方爆开！
【干扰感知！打断施法\/冲锋！降低命中！】
这突如其来的强光和巨响，让部分枪手出现了瞬间的迟滞和瞄准偏移！
噗！噗！
两发子弹狠狠射入了Ghost挡在索菲亚身前的身体！【hp-68！hp-70！】巨大的冲击力让他身体剧震！【蛇鳞软甲】的防御和毒素抗性在这威力巨大的步枪子弹面前显得如此单薄！鲜血瞬间染红了他的前胸！
但他硬生生用身体扛住了！没有后退半步！同时，【悖论之刃】幽光一闪，将第三发射向索菲亚头部的子弹险之又险地格飞！【铛！火星四溅！】
“呃……”Ghost闷哼一声，剧烈的疼痛和冲击让他眼前一黑，但他死死咬着牙，反手将一瓶【续骨膏（良好）】灌入口中！【hp+55瞬间！持续恢复！附加临时护盾！】
“Ghost！”索菲亚终于反应过来，看着挡在自己身前、鲜血淋漓的身影，一种强烈的震撼和责任感瞬间冲垮了恐惧！她几乎是本能地尖叫着，将全身的精神力疯狂灌注进短杖顶端的圣光水晶！
“真言术·盾！！！”前所未有的、比之前任何时候都要明亮和凝实的圣光护盾，瞬间将Ghost、她自己以及前方的罗兰、赤焰完全笼罩！护盾表面流转着神圣符文，散发着强大的守护气息！
弹雨再次倾泻而来！大部分被罗兰的塔盾和圣光护盾挡下，发出沉闷的撞击声！但护盾的光芒也在剧烈闪烁，索菲亚的脸色以肉眼可见的速度变得苍白！
“妈的！”赤焰吐出一口血沫，眼中燃烧着疯狂的怒火，“被埋伏了！灰烬！怎么办？！”
灰烬的身影在石柱后显现，兜帽下的星眸冰冷如万载寒冰，看着高台上狞笑的杰克和铁壁，看着那一片片黑洞洞的枪口，以及被压制在楼梯口、险象环生的队友。她的法杖顶端，一点极度凝聚、仿佛能灼穿空间的炽白星光，正在疯狂汇聚！空气中弥漫的星辰魔力变得粘稠而狂暴！
“顶住！”灰烬的声音如同极地寒风，穿透了震耳欲聋的枪声，“他们的枪……装填需要时间！下一轮齐射间隙……就是我们的机会！”
冰冷的倒计时在Ghost染血的视野中跳动：
176天 21小时 54分 48秒
死亡陷阱，已然发动！尖刀小队的命运，悬于一线！