冬日的寒意尚未完全褪去，奇兰学院却已迫不及待地换上了新装。
道路两旁的古魔法橡树抽出了嫩绿的新芽，在清晨微凉的空气中舒展着生机。
阳光透过稀疏的云层洒下，带着初春特有的、带着点怯生生的暖意，落在学生们匆匆赶往教室的身影上。
曲焕踏着熟悉的石板路，走向二班所在的教室。空气中弥漫着草木复苏的清新气息和魔法植物特有的淡淡馨香，这本该是令人心旷神怡的时刻。然而，曲焕的脚步却显得有些迟缓，甚至带着一丝不易察觉的沉重。
家族的压力如同一座无形的大山，沉甸甸地压在心头。
父亲的叮嘱、母亲的担忧、那远在秦东帝都、如同悬顶之剑般的猜忌与监视……无时无刻不在提醒着他处境的艰难。
血脉中的诅咒，虽然被岳长歌那强大的“心垣固神诀”暂时压制，如同沉睡的火山被厚重的冰层覆盖，但那蛰伏在灵魂深处的冰冷低语与蠢蠢欲动的疯狂，却从未真正消失。每一次力量的涌动，每一次情绪的剧烈波动，都让他清晰地感受到冰层之下那令人心悸的脉动。
更让他感到一丝莫名压力的是莉塔老师。
自从那天深夜的电话之后，莉塔老师看他的眼神似乎多了一层难以言喻的复杂意味。那不再是纯粹的导师对学生的审视，更像是一种……混合着警惕、探究、以及某种沉重责任的“监管”。
哈洛德那句“多加监管”的指令，如同无形的丝线，将他和莉塔导师的关系拉入了一个更加微妙、甚至有些紧张的境地。他不知道莉塔老师会如何“监管”他，这种未知，本身就带来了一种无形的束缚感。
推开二班教室那扇熟悉的、镶嵌着星辰符文的橡木门，喧闹而充满活力的声音瞬间涌入耳中。阔别一个寒假的同学们三五成群地聚在一起，兴奋地分享着假期的见闻、新买的魔法道具、平民区新引进的好玩游戏，或是某个有趣的魔法发现。空气中弥漫着青春特有的喧腾和无忧无虑的气息。
“嘿！曲焕！回来啦！”一个爽朗的声音响起，是同班的奥利弗，一个身材高大、性格开朗的火元素亲和者，他正挥舞着一本新出的《元素共鸣高阶应用》杂志。
“这期有篇关于多重元素叠加共振的实战技巧，我觉得超级适合你！”
“曲焕！秦东过年好玩吗？你们是不是会吃饺子啊？”另一个声音插了进来，是擅长风系魔法的艾米，她眨着好奇的眼睛。
曲焕脸上勉强挤出一丝笑容，应付着同学们的问候。“嗯，还行。”
他含糊地应着，脚步没有停留，径直走向自己靠窗的那个熟悉座位。
他不想过多谈论秦东，那个话题对他来说太过沉重。他能感受到同学们的热情和善意，但此刻，这份喧嚣反而让他感到一丝格格不入的疲惫。他只想找个安静的角落，暂时将自己与那些纷扰隔绝开来。
他拉开椅子坐下，目光下意识地扫过教室。大部分同学都沉浸在重逢的喜悦中，但也有几个和他一样，似乎还带着假期结束后的慵懒或心事重重。
大概过了三分钟，教室门口的光线突然一暗。
班主任梅塞娅女士高大的身影出现在门口。她穿着那身剪裁合体、一丝不苟的深蓝色导师长袍，头发在脑后挽成一个简洁的发髻，鼻梁上架着一副崭新的金丝边眼镜，镜片后的目光锐利而充满智慧。她手中拿着一本厚厚的、封面烫金的学院手册。
梅塞娅的出现，如同按下了教室里的静音键。喧闹声如同退潮般迅速平息，所有同学都迅速回到自己的座位，挺直腰背，目光齐刷刷地投向讲台。
梅塞娅缓步走上讲台，将手册放在讲桌上，目光平静地扫过全班。她的视线在曲焕身上停留了微不可察的一瞬，似乎带着一丝不易察觉的探询，但很快便移开了。
“同学们，早上好。”
梅塞娅女士的声音清晰而平稳，带着一种令人安定的力量。
“欢迎回到奇兰，回到二班这个大家庭。新的学期开始了，这意味着新的知识、新的挑战，以及……新的责任。”
她拿起那本烫金手册，翻开第一页：“首先，让我们再次明确一下本学期的核心目标之一——准备法师评级考试。”她的语气变得严肃起来。
“上学期末，部分同学已经通取得了对应的法师评价，获得了对应的‘星卡’身份认证。这是值得肯定的第一步。”
她看向那些上学期通过考核的同学，包括曲焕，眼神中带着鼓励，但随即话锋一转，目光扫向其他同学，语气变得更加凝重：
“但是！对于尚未通过考核的同学，这个学期将是好好准备，冲击评级考试的机会！”
“毕竟一年只有一次，漏一年就少一次，希望大家能够重视！”
梅塞娅女士的声音在安静的教室里回荡，带着不容置疑的分量。
“奇兰学院的毕业制度，与高等魔法学府一脉相承。学分是基础，评级是核心！任何一门核心课程的学分不足，或者未能通过对应等级的法师评级考核，都将导致无法毕业！这意味着，你们需要重修该课程，并再次参加评级考试，直到达标为止！没有例外！”
她推了推鼻梁上的眼镜，镜片反射出锐利的光芒：“我希望每一位同学，都能严肃对待这件事情。这不是儿戏！这关系到你们未来的职业发展道路，关系到你们能否在魔法界立足！”
曲焕坐在座位上，听着梅塞娅女士那熟悉而严肃的训导。法师评级？星卡？他下意识地摸了摸贴身口袋里的那张温润如玉、边缘镶嵌着银色符文的属于自己的星卡。
梅塞娅还在台上滔滔不绝地说着。
那些关于考试不及格、无法毕业的严厉警告，如同隔着一层毛玻璃传入他的耳中，显得有些遥远和不真实。
经历了秦东的风云诡谲、法卫部的冰冷审讯、血脉诅咒的生死挣扎……眼前这关于学业和考试的“压力”，在曲焕看来，简直如同孩童的游戏般轻松。他无法像其他同学那样，对梅塞娅老师的话语感到紧张或焦虑。他的心思，早已飘向了更沉重、更深远的地方。
他的手伸进衣兜里，指尖触碰到了一个柔软而熟悉的轮廓。他轻轻地将它拿了出来——是那只被修补好的小猫护符。
布偶猫静静地躺在他的掌心。洁白的绒毛上，那道歪歪扭扭、却异常坚韧的缝合痕迹清晰可见，如同一条无法磨灭的伤疤。原本镶嵌着清澈魔法水晶的眼珠，如今只剩下空洞，里面属于洛丝那纯净坚韧、温暖抚慰的魔力波动，早已彻底消散。它现在只是一个用线强行拼凑起来的、失去灵魂的布偶空壳。
曲焕低着头，指尖无意识地、一遍又一遍地摩挲着那道粗糙的缝合线。仿佛这样，就能将那个女孩给予他的温暖和守护，哪怕只有一丝气息，重新攥在手心。
然而，终究是回不到当初了。力量散尽了就是散尽了。这只修补好的小猫，更像是一个冰冷的、刺眼的提醒，烙印着与“曲远山”的那一日的创伤与失去，也烙印着洛丝那份沉甸甸的心意。
梅塞娅女士的声音还在继续，但曲焕的注意力已经完全沉浸在自己的世界里。他看着掌心的小猫，眼神有些恍惚。
“……出于这个原因，从这个学期开始，”
梅塞娅女士的声音提高了一些，带着一丝新的期许，“学院将逐步开始为那些成绩优异、表现突出的同学，争取宝贵的校外实习机会！”
这句话如同投入平静湖面的石子，瞬间在教室里激起了一阵轻微的骚动！不少同学的眼睛亮了起来，低声议论着。
“实习？这么快？”
“不用看啦，肯定没有我们的事啦。”
“......”
曲焕摩挲小猫的动作微微一顿，终于从自己的思绪中抽离出来一点，抬起了头。
梅塞娅女士环视着下方被勾起兴趣的学生们，脸上露出一丝难得的、带着鼓励的微笑：“是的，实习。地点可能是索洛托城内的知名魔法工坊、大型炼金实验室、甚至是法卫部或魔法协会下属的某些研究机构。目的很明确：拓展你们的社会视野，让你们提前接触真实的魔法应用场景；同时，积累宝贵的实践经验，提升你们未来的个人竞争力！”
她的目光扫过曲焕，也扫过其他几位上学期表现优异的学生：
“这些机会非常珍贵，竞争也会相当激烈。我希望大家，尤其是那些有实力的同学，能够踊跃争取，把握住这些难得的锻炼机会！”
实习？曲焕微微蹙眉。拓展视野？积累经验？听起来似乎不错。但……他现在最需要的，是安静地提升实力，是找到压制，掌控乃至消灭体内诅咒的方法，是避免任何可能暴露自己血脉秘密的场合。
校外实习对他而言，意味着离开学院相对安全的范围，进入更复杂、更不可控的环境……这对他而言，真的合适吗？
不久，班会课在梅塞娅女士对实习机会的鼓励和对学业的再次强调中结束。
下课铃声响起，教室里瞬间恢复了喧闹。同学们三三两两地讨论着实习的可能性，或是抱怨着避无可避的法师评级考试的压力。
曲焕收拾好书本，将那只小猫护符小心翼翼地重新放回贴身的口袋里。他站起身，目光透过明亮的玻璃窗，望向窗外。初春的阳光正好，洒在嫩绿的草坪上，带着勃勃生机。