奇兰学院的冬意已深得如同凝固的墨。白昼被不断压缩，漫长的夜色如同巨大的黑天鹅绒幕布，早早地便将这座古老的魔法学府温柔而严酷地包裹。
曲焕裹紧了身上的学院制服外套，站在暗元素导师团专属训练馆那扇厚重、刻满晦涩符文的黑铁大门前。
门扉冰冷刺骨，隔绝了外界凛冽的寒风，却也昭示着门内世界的与众不同。
这是暗元素导师团本学期的第一次例常特训，他要跟几个高年级的具有暗元素天赋的学长学姐一起上课。
门轴发出低沉悠长的摩擦声，仿佛开启了一个尘封的秘境。门内的景象与他预想中魔法训练场的华丽或现代感截然不同，扑面而来的是一种沉淀了岁月的古朴与厚重。
高高的穹顶仿佛连接着无垠的虚空，几盏巨大的黑曜石灯盏悬浮其上，并非真正的矿石，而是由纯粹、浓郁的暗元素凝结而成，散发着幽邃、稳定却并不刺眼的微光，如同凝固的暗夜星辰。
墙壁并非光秃的石壁，而是悬挂着一排排巨大的挂毯，上面并非寻常图案，而是用古老、繁复的暗影符文编织而成，那些符文在幽光下似乎还在缓缓流动、呼吸，无声地诉说着暗影的古老箴言。空气里流淌着一种独特的“气息”，并非寒冷，却带着一种沁入骨髓的微凉阴影质感。
偌大的圆形训练场中央，六道身影如同雕塑般静立。他们同样佩戴着象征暗元素导师团的徽章——一枚缠绕着阴影荆棘的银质徽章。当曲焕踏入的瞬间，六双眼睛齐刷刷地聚焦在他身上。
那目光并非纯粹的欢迎，更像是一种无声的探测。好奇是必然的，毕竟暗元素导师团素来以人数稀少、选拔严苛着称，能站在这里的无一不是从上千名竞争者中脱颖而出的真正精英。
但在这好奇之下，更深一层的是审视，甚至是潜藏的、不易察觉的竞争与压力。他们心知肚明，眼前这个比他们更年轻、面孔陌生的东方少年，正是最近在学院低语中流传的那个“特殊存在”
“以后提前来，别踩点才到，曲焕。”
一个沙哑却带着奇异的温和质感的声音打破了沉寂，如同砂砾摩擦过古老的羊皮纸。声音的来源是训练馆最深处，一张仿佛由流动的暗影本身凝聚而成的矮座。上面端坐着一位身材矮胖的老人。
他穿着一身质料上乘的黑底银纹法袍，袍角几乎垂到地面。圆圆的脸上刻满了深深浅浅的皱纹，如同干涸河床的裂痕，记录着漫长的岁月与经历。然而，那双深陷在皱纹中的眼睛却异常清亮、锐利，仿佛能穿透一切表象，直视灵魂深处。此刻，他正用一只骨节粗大、布满厚茧的手，以一种近乎虔诚的轻柔姿态，缓缓抚摸着横放在膝上的一根漆黑手杖。那手杖顶端镶嵌着一颗不反光的黑石，杖身盘绕着难以辨识的暗纹。他抚摸的动作，不像是在对待一根法杖，更像是在安抚一头沉睡的、随时可能惊醒的危险猛兽。
“好的，我们准备上课。我先自我介绍一下，我叫巴克斯，是暗元素导师团的导师长。”老人再次开口，声音不高，却带着一种不容置疑的威严，清晰地回荡在空旷的训练馆中，“本来你们这一年的特训应该由莉塔来带的，但她今天去格蕾芙学院处理点私人事务了，所以你们的特训，这次由我负责。”
他的语气突然低沉下去。
“这里的特训不同于你们课上的那些小打小闹，也不是什么轻松写意的理论学习。”
巴克斯顿了一顿，毫无波澜的目光扫过每一个人，仿佛在进行一场审阅。
“我们学习的，是真正能用到战场上的，有威胁的法术和更专业的实战技巧！”
“今天，我们从头开始，从暗元素引导的基础开始。”他微微眯起眼睛，目光仿佛能穿透他们表面的自信，
“你们每个人，都自认对暗元素足够熟悉，甚至引以为傲。但暗元素，”他顿了顿，声音带着一种古老的韵律，“它不会因为你们的自信就俯首称臣。记住，它的核心，是‘共生’，而非‘驯服’。你们是它的伙伴、它的容器，而非它的主人。试图强行驾驭，只会被它的深邃吞噬。”
话音未落，他手中那根漆黑的手杖在地面轻轻一点，没有刺眼的光芒，一片巨大的、由纯粹暗影构成的“光幕”凭空浮现，占据了训练馆中央的一大片空间。
而在光幕之上，无数暗影粒子如同活物般流动、变形、重组，清晰地演示着暗元素最基础的形态变化——从飘散的雾气到凝实的壁垒，从锐利的尖刺到柔韧的绳索，以及如何引导它们构筑最稳定的防御屏障。演示的每一个步骤都蕴含着对暗影本质的深刻理解。
“接下来，轮流演示，我会根据你们的表现设计接下来的训练方案并交给莉塔，认真点。”巴克斯的声音恢复了平淡。
“每个人，将暗影塑型至你们所能达到的最稳定形态，然后，将它凝聚为一面防御屏障。让我看看你们理解的‘稳定’和‘防御’。”
“我来！”一位身材高大、约摸着十五六岁的，留着金色短发的男生率先走出队列。显然是高年级的佼佼者，神情沉稳而自信。
他深吸一口气，双手缓缓合拢于胸前，掌心相对，一股浓郁的黑色气息迅速在他双掌之间汇聚、压缩、延展。几秒钟后，一面近乎透明、薄如蝉翼的暗影屏障悬浮在他身前。屏障边缘微微波动，显示出尚需打磨的痕迹，但其形态的稳定和魔力的流畅运转，已远胜寻常学生。
巴克斯的目光在那屏障上停留片刻，简短的说道：“空手施法做到这个程度，可以。”
接着是第二位、第三位……学生们依次上前。有人凝聚的屏障厚实如墙，却略显笨拙迟滞；有人追求形态精巧，屏障上甚至浮现出简单的符文纹路，但稳定性稍差。巴克斯的评判依旧简洁：“合格”、“尚可”、“运转不够流畅，得练”……每一次评价都精准地点出关键。
终于，轮到了曲焕。
刹那间，整个训练馆内所有的目光——导师长审视的、学长学姐们探究的、甚至是带着一丝不易察觉的挑战意味的——都如同实质般落在了他身上。空气仿佛又沉凝了几分。
曲焕脸上没有任何多余的表情，依旧是那副淡漠而疏离的平静。他没有像其他人那样摆出特定的施法姿势，也没有念诵任何咒语助力。
没有结印，没有蓄力，更没有什么外部媒介，他只是静静地抬起右手，伸向身前那片被暗影光幕映照得有些虚幻的空气。
那股暗影力量就如身体的一部分，这种基础的引导对他而言几乎毫不费力。
一丝纯粹的、仿佛能吸收所有光线的黑暗，毫无征兆地在他白皙的指尖凭空浮现。它细微如发丝，却瞬间吸引了所有人的心神。
令人屏息的一幕发生了。
曲焕并未急于将暗影塑型，他只是缓慢地、极其自然地张开了手掌。仿佛受到某种无声的召唤，那指尖的一缕暗影骤然“活”了过来！暗黑色的流线在他周身自发地旋绕、流转、收束、凝聚……整个过程流畅得如同呼吸般自然。
那股暗元素不再是被魔力强行聚集的惰性能量，而像是找到了归巢的倦鸟，如同拥有生命的墨色潮水向他的前方汇聚，欢呼着，雀跃着，这叛逆的元素此刻如同一个听话的小孩，乖乖地按照他的意念塑成最标准的样貌。
黑暗继续蔓延，面前的黑暗屏障不断扩张，在场之人看着它从一个拳头的大小生长到一整块黑板的大小......
这并非攻击性的形态，而是一种纯粹的、对暗元素的吸引与包容。
这屏障，与众不同。
它不再是其他人那种半透明的、能量态的屏障，而是呈现出一种密实、厚重、宛如经历了千锤百炼的铸铁般的质感！
深沉的黑色仿佛连目光都能吞噬进去。更令人心悸的是，在这片深邃的黑暗壁垒表面，竟有无数细微的、如同遥远星辰般的银色暗纹在缓缓流转、明灭，仿佛屏障内部封存着一片微缩的、永恒的暗夜星空。
完美的杰作！
整个训练馆陷入了一片死寂。只有黑曜石灯盏的幽光在无声地跳跃，映照着每个人脸上凝固的惊愕。
巴克斯那双清亮的眼睛，此刻深深地、牢牢地锁定在曲焕身上，以及那面闪烁着星光的铸铁般的暗影屏障上。他脸上的皱纹似乎更深了，抚摸着漆黑手杖的手指也微微停顿。那沉默持续了数秒，在寂静的训练馆中显得格外漫长。最终，他沙哑的嗓音打破了沉寂：
“……非常好。”
没有惊叹，没有长篇累牍的赞美。仅仅是三个简单的字，从这位以严苛着称的老者口中说出，其分量却重逾千钧。
那是一种超越技巧层面的认可，是对“共生”本质最直观的展现。
站在一旁的其他六名学生，再也无法掩饰内心的震动。他们面面相觑，都从对方眼中看到了难以置信的惊诧。他们以为自己已经是同龄人中的顶尖存在，是驾驭阴影的精英。然而眼前这个比他们更年轻的东方少年，仅仅是一次基础的引导，便让桀骜不驯的暗元素变得如此……温顺？
不，不是温顺，是一种近乎本能的亲近与呼应！那黑暗的流淌、凝聚，随心所欲，浑然天成，仿佛他本身就是暗影的一部分。
这是一种无需咒语、无需繁复手势来证明的，刻入骨髓的天然亲和力！
一位留着栗色短发的女生，忍不住悄悄侧身，用极低的声音对身旁同伴耳语，声音里带着一丝恍然和敬畏：“这一届新生这么变态的么?”
“咳咳”，巴克斯轻咳了一下示意不得窃窃私语，那个女生识趣地闭上了嘴，重新站好。
空中的暗影光幕无声消散，如同从未出现过。他那低沉沙哑的嗓音再次响起，清晰地传入每个人的耳中：
“暗元素并不偏爱任何人，它遵循的，是意志的纯粹与理解的深度。”
他的目光扫过那些仍带着震撼的面孔，“如果你们心中有任何不服气，那就把这份不服气，化作动力，去训练，去感悟，去锤炼出比他更纯粹、更坚定的意志！这才是通往暗影深处的唯一路径。”
最后，他的目光重新落回曲焕身上，那双阅尽沧桑的眼中，极其罕见地掠过一丝几乎无法察觉的、带着赞许和更深探究意味的笑意：“不过，曲焕，”他顿了顿，“虽然已经早有预料，但不得不说，你的确给了我一个……很大的惊喜。”
接下来的两个小时，训练馆内不再有死寂，取而代之的是暗元素不断汇聚、塑型、碰撞所发出的低沉嗡鸣与嘶嘶声，如同无数细小的阴影生物在窃窃私语。每个学生都在拼命地磨炼着自己的技巧，试图理解和模仿曲焕那份“自然感”。
而巴克斯从他们身边走过，手把手地指导他们引导魔力的技巧与释放时的细节。
空气中弥漫着比之前更浓烈的竞争与奋发气息。而曲焕，依旧沉浸在自己的练习中，神情专注而冷静。他一遍遍重复着引导、塑型、凝聚的过程，每一次都力求更加圆融流畅，仿佛完全没有察觉到自己已然成为了所有人目光追逐的焦点，成为了那座无形中矗立在所有人心中的标杆。
毕竟，只有他自己心里最清楚。比起此刻这点因天赋展现而带来的小小震惊，那深埋在他体内、如同跗骨之蛆般日夜低语、蠢蠢欲动的，属于另一个禁忌领域的庞大死灵阴影……这点波澜，实在算不得什么。
居然他选择与它“共存”，那么这点出色的表现，也算是血脉给他的一点“小小的奖励”吧。
晚上九点，距离宿舍清点人数还有半个小时。
训练馆内悬浮的黑曜石灯盏一盏接一盏无声熄灭，如同熄灭的星辰。浓稠的黑暗重新笼罩了这片空间，只留下一地尚未完全散尽的、如同有生命般微微蠕动的暗影气息，以及七名年轻暗影掌控者心中那被彻底点燃或重新定义的……对黑暗力量的认知与渴望。
“今天的特训......到此结束。”