2012年9月11日上午8点，利物浦酒店门口，国家队的大巴已经等候多时。屈正阳背着球拍包，手里提着装有比赛服和护具的行李箱，和队友们陆续上车。樊振东坐在他旁边，手里翻着世界杯秩序册：“咱们小组赛在3号球台，你的第一场是明天下午3点，对手奥马尔，我上午10点打，到时候我先去探探场地情况。”
屈正阳点点头，打开球拍包检查装备——主球拍的反手胶皮边缘用胶带加固过，备用球拍的拍柄缠了新的吸汗带，这些都是秦教练昨晚特意提醒他的细节。“记住，比赛前半小时再贴胶皮，场地湿度比国内低，胶皮黏性会稍强，”秦教练走过来，递给他一小盒防滑粉，“手心出汗就擦点，别影响握拍。”
大巴缓缓驶向利物浦体育馆，沿途能看到不少挂着世界杯海报的建筑，红色的“IttF woRLd cUp”标语格外醒目。路过一家体育用品店时，屈正阳看到橱窗里摆着自己和马龙的海报，旁边写着“中国乒乓冲冠”，心里涌起一阵暖流——这是他第一次参加世界杯，却能感受到来自全世界球迷的期待。
上午9点，大巴抵达体育馆。场馆经理早已等候在门口，带着球队参观场地。走进中央赛场，屈正阳特意走到3号球台旁，弯腰摸了摸台面——木质纹理清晰，弹性比训练时更均匀，他掏出手机，对着球台拍了张照片，发给妈妈：“妈，这就是我明天比赛的球台，很舒服。”
灯光调试环节，工作人员将亮度调到比赛标准的1500lux。屈正阳站在球台左侧，感受灯光对视线的影响——正前方的顶灯会在球台中线形成微弱光斑，他默默记下：发球时要稍微侧移5厘米，避免光斑干扰判断。樊振东在旁边的球台颠球，笑着喊：“正阳，过来试试对拉，感受下球台弹性！”
两人练了10分钟正手对拉，樊振东的反手快撕速度188km\/h，屈正阳用组合技回敬，192km\/h的球速让樊振东也得全力应对：“可以啊，这速度在世界杯上绝对够用，波尔想防也得费点劲。”练完球，秦教练拿着摄像机回放动作：“你的组合技衔接又快了0.001秒，明天比赛就按这个节奏打。”
下午，球队进行赛前装备检查。屈正阳的比赛服上，国旗和名字的刺绣已经确认无误，护腕和护膝也试戴了多次，确保不影响动作。晚上回到酒店，他和妈妈视频通话，晓萌举着画满星星的加油牌：“哥哥，我明天要让全班同学都看你的比赛！”姐姐抱着宝宝，对着镜头说：“正阳，宝宝今天学会抓球了，等你拿冠军，回来教他打球。”
挂了电话，屈正阳整理好明天要带的物品：球拍包、比赛服、防滑粉、毛巾，整齐地放在床头。他打开系统面板，虽然没有新增经验值，但技能状态全部显示“最佳”——这是连日适应和模拟的成果。窗外的利物浦渐渐入夜，他躺在床上，心里没有紧张，只有期待——明天，“太极刺客”的世界杯首秀，即将拉开帷幕。