陆小凤没有立刻动身去找钱胖子。
他站在梅林中，指尖摩挲着那张薄如蝉翼的丝绢，无面笑脸仿佛在黑暗中凝视着他。对手预判了他的行动，那么关于钱胖子的线索，很可能也是一个精心布置的陷阱。
他转身，走向万梅山庄的书房。西门吹雪虽不常在此久居，但庄内依旧有负责打理事务的老仆。陆小凤需要一些东西，一些不引人注目，却能帮他看清迷雾的东西。
半个时辰后，一个面色蜡黄、穿着粗布短打、肩上搭着一条汗巾的汉子，低着头，混进了京城南城最鱼龙混杂的“快活林”酒肆。他走路微微跛足，身上带着一股淡淡的劣质酒气和汗味，正是司空摘星提到地鼠门老三最后出现的地方。
快活林里人声鼎沸，划拳行令声、赌徒吆喝声、妓女娇笑声混杂在一起，形成一股躁动而油腻的气息。陆小凤——此刻是那个不起眼的跛足汉子——缩在角落里，要了一壶最便宜的烧刀子，耳朵却像最灵敏的雷达，捕捉着四周的声浪。
他没有直接打听地鼠门老三，那样太蠢。他在听，听那些醉汉的胡话，听赌徒输钱后的抱怨，听跑堂伙计不耐烦的应答。
“……妈的，手气真背！早知道前几晚就跟‘地老鼠’他们一起去挖那劳什子坑了，好歹能赚几个酒钱……”邻桌一个输红了眼的赌徒嘟囔着。
陆小凤端着酒杯的手稳如磐石，心却微微一动。
“挖坑？”旁边有人嗤笑，“就你那两下子，别把自己埋里头！听说那活儿邪性得很，老三回来后就魔怔了，整天念叨着什么‘没脸的人’‘在笑’……”
“可不是，前天晚上我还看见他在后巷吐得稀里哗啦，脸白得跟鬼一样……”
“后来呢？”
“后来？谁知道呢，好像……就没见着了。”
地鼠门老三果然在此出现过，而且状态异常，提到了“没脸的人”和“笑”！这与丝绢上的无面笑脸图案不谋而合。
陆小凤放下几个铜板，起身，装作醉醺醺的样子，摇摇晃晃地走向酒肆的后巷。巷子里堆满垃圾，弥漫着馊臭。他锐利的目光扫过地面、墙壁，寻找着任何可能的痕迹。
在墙角一堆呕吐物的残迹旁，他蹲下身，指尖沾起一点尚未完全干涸的、带着异样气味的黏液。不是普通的酒食呕吐物，带着一丝极淡的、类似檀香又混合着某种腥甜的古怪味道。花满楼或许能分辨出更多。
同时，他在墙根的湿泥里，发现了一个模糊的脚印。脚印很深，显示留下脚印的人当时要么很重，要么……背负着什么东西。脚印的边缘，粘着几粒非常细小的、暗红色的砂砾，这种砂砾，并非京城附近常见。
他小心地收集起一点黏液和那几粒砂砾。起身时，目光无意间瞥见巷子对面那家紧闭门户的当铺屋檐下，似乎有一个模糊的标记——一个用炭条简单画出的圆圈，圈内点了一个点。
这标记很不起眼，但陆小凤的心跳漏了一拍。这是江湖上一种极其隐秘的联络记号，通常用于单线传递紧急信息，表示“此处危险，速离”。是谁留下的？给谁的警告？
他不动声色，记下位置，迅速离开了快活林。
他没有回万梅山庄，而是去了另一个地方——京城最大的绸缎庄“云锦阁”。他记得，钱胖子最大的产业之一，就是绸缎生意，与云锦阁素有往来。
这一次，他易容成了一个操着南方口音、前来采购的富商。在与掌柜的攀谈中，他看似随意地提起钱胖子，惋惜其英年早逝。
掌柜的叹了口气，压低声音：“谁说不是呢？钱老爷多好的人啊……不过，说起来也怪，就在钱老爷‘出事’前两天，他还派人来订了一批极其昂贵的蜀锦，说是要急用，付了全款。可这货还没交付，人就……”
蜀锦？西蜀？陆小凤想起了西门吹雪提到的“锦雀羽”。
“哦？可知钱老爷要这批蜀锦何用？”
“这就不清楚了，只听来订货的管家提过一句，好像是要做什么……法事用的幡子？怪瘆人的。”
法事？幡子？在钱胖子“死”前两天紧急订购西蜀来的昂贵蜀锦？这绝不仅仅是巧合。
陆小凤离开云锦阁时，天色已近黄昏。他感到自己正触摸到一张巨大蛛网的边缘，每一条线索都彼此关联，却又指向更深的迷雾。地鼠门老三的异常、无面笑脸的标记、西蜀的锦雀羽和蜀锦、可能被利用的已故魔头传说……
所有线索，似乎都隐隐指向两个方向：宫廷，和西蜀。
而那个隐藏在暗处的对手，不仅手段高超，心思缜密，似乎还对江湖秘辛、宫廷事物乃至他们每个人的行动规律都了如指掌。
陆小凤回到暂时的落脚点——一间不起眼的客栈。他关好房门，点亮油灯，将收集到的黏液和砂砾放在桌上，又摊开了那张丝绢。
灯光下，无面的笑脸越发显得诡异。
“下一个，是你笑，还是他们哭？”
陆小凤看着那行字，忽然也笑了起来，只是笑容里没有丝毫温度。
“想看我笑？”他低声自语，指尖轻轻敲击桌面，“那得看你有没有这个本事，让我那些朋友哭。”
他知道，真正的较量，现在才真正开始。他必须赶在对手下一次出手前，撕开这层迷雾。而突破口，或许就在那看似无关紧要的“蜀锦”和“法事”上，以及地鼠门老三究竟挖了一个怎样“邪性”的坑。
夜色渐浓，陆小凤吹熄了油灯，融入黑暗之中。