陆小凤将公孙兰的尸身轻轻平放在地,指尖在那张苍白却依旧美得惊人心魄的脸上停留一瞬,随即收回。他站起身,目光扫过周围黑压压的魔教教众。那些原本充满敌意的眼神,此刻因这突如其来的变故而充满了惊疑不定。冒充者伏诛,尤其是冒充者竟是“千面狐”公孙兰,这消息足以让任何江湖人心中巨震。
冷若冰袖中的令牌依旧微露寒光,她声音不高,却清晰地传入每一个角落:“魔教教主下落不明,总坛由何人主事?站出来回话!”
人群一阵骚动,互相观望着。片刻,一个身着玄色长老服饰、须发皆白的老者越众而出,他面色凝重,先是对冷若冰手中的令牌躬身一礼,然后看向陆小凤,眼神复杂:“老夫秦岳,暂代教务。陆大侠…方才之事,实属误会,老夫等眼拙,竟被奸人蒙蔽…”
陆小凤摆了摆手,打断了他的客套话,他的注意力并不在这些虚礼上。“秦长老,客套话免了。公孙兰为何会在此?她冒充我,意欲何为?真正的教主现在何处?”
秦岳长老脸上皱纹更深,叹了口气:“不瞒陆大侠,教主他…已失踪半月有余。教内如今…唉,群龙无首,几位长老各执一词,关于教主下落也是众说纷纭。至于这公孙兰是如何混入教中,并假借您的名义…老夫实在不知。她似乎是数日前突然出现,手持…手持教主的信物,声称受您之托,前来稳定局势。”
“教主的信物?”陆小凤挑眉,“什么信物?”
“是教主的贴身玉佩,‘黑木令’。”秦岳从怀中取出一物,那是一块通体黝黑、却隐隐流动着暗光的玉佩,形状正是一截小小的黑木枝丫。“见此令如见教主。她持令而来,又…又是您的面貌,我等虽觉有些蹊跷,但也不敢违逆。”
陆小凤盯着那块黑木令,心中疑云更浓。教主贴身之物,怎会落入公孙兰之手?她是受谁指使?那个出千金请她易容成自己的人,和指使她的人是否是同一人?她临死前那句“小心明月”又是什么意思?
“教主失踪前,可有何异常?见过什么人?或者,教中最近可有发生什么特别之事?”陆小凤追问。
秦岳沉吟片刻,道:“教主失踪前三日,曾独自外出一次,归来后便有些心神不宁。他曾对老夫提及,似乎发现了一个关乎本教存亡的秘密,但具体为何,并未明言。至于特别之事…”他顿了顿,看向其他几位同样身着长老服饰的人,“大约从一个月前起,教中禁地‘残月洞’附近,夜间时常传来异响,并有陌生高手出没的痕迹。教主失踪前,曾亲自去查探过数次。”
“残月洞…”陆小凤摸了摸胡子,“明月…残月…有意思。”他转向冷若冰,“冷姑娘,看来我们得去这残月洞走一遭了。”
冷若冰点头,她手臂上的伤依旧作痛,但眼神锐利如初。
秦岳却面露难色:“陆大侠,冷大人,残月洞乃本教禁地,历来只有教主方能进入。这…”
“秦长老,”冷若冰声音冰冷,“教主失踪,疑似被害,六扇门奉命查案。任何可能与案情相关之处,皆需搜查。你是要阻拦公务吗?”
秦岳接触到她毫无温度的目光,又看了看她袖中若隐若现的令牌,终究叹了口气,侧身让开:“既如此…老夫带路便是。只是禁地之内机关重重,二位务必小心。”
在秦岳的引领下,陆小凤和冷若冰穿过重重殿宇,向着魔教总坛后方更为幽深的区域行去。越往里走,气氛越发阴森,周围的教徒也越发稀少。最终,他们来到一处隐蔽的山壁前,藤蔓垂落,掩着一个仅容一人通过的洞口。洞口上方,歪歪扭扭刻着三个古字——“残月洞”。
洞内漆黑一片,一股阴冷潮湿的气息扑面而来。
秦岳在洞口止步,点燃早已准备好的火把递给陆小凤:“陆大侠,冷大人,从此处开始,老夫便不能陪同了。教规所限,还望见谅。洞内路径复杂,机关消息遍布,千万留意。”
陆小凤接过火把,与冷若冰对视一眼,点了点头,当先迈入洞中。冷若冰紧随其后。
洞内初极狭,才通人,复行数十步,渐渐开阔。火把的光芒摇曳,映照出嶙峋的怪石和湿滑的苔藓。空气中有一种陈腐的气息,夹杂着一丝极淡的、若有若无的异香。
陆小凤脚步放得很轻,灵觉提升到极致,仔细感知着周围的动静。冷若冰也屏息凝神,左手紧握剑柄,右手虽伤,但袖箭的机括也处于随时可激发的状态。
他们沿着唯一的主通道深入,一路上果然触发了几个机关,或是冷箭,或是陷坑,但都被陆小凤凭借绝顶的轻功和机警一一化解。
约莫走了一炷香的功夫,前方出现了一个岔路口,两条通道分别通向左右,幽深不知尽头。
“走哪边?”冷若冰低声问。
陆小凤蹲下身,仔细观察着地面。左边的通道口,尘土似乎有被轻微拂动的痕迹,而右边的通道则积尘更厚。他正要开口,鼻翼却微微一动,捕捉到从那左边通道深处,飘来的那一丝极淡的异香,似乎比刚才更清晰了一些。
“左边。”陆小凤站起身,做出了决定。
两人踏入左边通道,这次走了没多久,前方竟隐隐透出微光。再往前,通道豁然开朗,出现一个巨大的天然石窟。
石窟中央,竟有一池幽潭,水色深碧,不见其底。潭水正上方,石窟顶部有一个天然的缺口,一束清冷的月光正从缺口倾泻而下,照在潭水之上,映出粼粼波光,与周围石窟壁上的些许荧光矿物交相辉映,让这洞窟并不显得黑暗。
然而,吸引陆小凤和冷若冰目光的,并非这奇景,而是潭边的情景。
一具尸体,面朝下俯卧在潭边,看衣着身形,赫然正是失踪的魔教教主!
而在尸体旁不远处,静静地躺着一枚玉佩。
那玉佩温润洁白,在月光和荧光下,清晰地映出一轮圆满的明月图案。
明月佩!
陆小凤的心猛地一沉。公孙兰临死前的警告“小心明月”,魔教禁地“残月洞”,教主尸体旁出现的“明月佩”……这一切,似乎被一条无形的线串联起来,指向某个隐藏在迷雾深处的庞大阴影。
他快步上前,小心地将教主的尸体翻转过来。死者面色青紫,双目圆睁,似乎死前看到了极其恐怖的事物,脖子上有一道细微的几乎看不见的勒痕。
“是‘绕指柔’。”陆小凤沉声道,这是一种极细却无比坚韧的天蚕丝,杀人于无形,是顶尖杀手的利器。
他的目光再次落在那枚明月佩上。这玉佩他认得,属于一个早已在江湖上销声匿迹,却依旧让人闻之色变的组织——
“明月楼…”陆小凤缓缓吐出三个字,感觉一股寒意沿着脊椎悄然爬升。
冷若冰也显然听过这个名字,她的脸色变得更加苍白:“那个号称‘网罗天下秘,明月照九幽’的杀手情报组织?他们不是已经…”
“看来并没有。”陆小凤打断她,目光锐利地扫视着整个石窟,“或者说,有人重新举起了这面旗。”
他蹲下身,仔细检查教主尸体和周围地面,希望能找到更多线索。突然,他在教主紧握的右手手指缝隙里,发现了一点极其细微的、不同于周围尘土颜色的粉末,带着一丝若有若无的甜腻香气。
与此同时,冷若冰似乎听到了什么极其细微的声响,猛地抬头望向他们来时的通道,低喝道:“有人!”
陆小凤霍然起身,将明月佩和那点粉末迅速用油纸包好收起。
脚步声从通道外传来,轻盈而迅捷,不止一人。
月光依旧冷冷地照在深潭上,映着洞窟壁上的荧光,将教主尸体的影子拉得长长的。真相仿佛近在咫尺,却又被新涌来的迷雾层层笼罩。
明月楼为何要对魔教教主动手?公孙兰在其中扮演什么角色?那出千金让她易容成自己的人,是否就是明月楼的人?而此刻正在逼近的,又是敌是友?