她正对着神龛里袅袅的青烟出神。
“穗安——救命！”，是桂花的声音！惊惶绝望，撕裂了妈祖神袛后殿惯有的静谧祥和。
穗安心头猛跳，身体已如离弦之箭般循声冲了出去。声音来自后厨附近的僻静小院。
眼前的景象让她气血上涌：桂花被一个浑身湿漉漉、散发浓重酒气的黑壮大汉死死按在床榻上！那大汉面目狰狞，正是一向在妈祖座下跑腿打杂的高里正！
桂花的外衫已被扯开一角，露出里面素色的中衣，她死命挣扎，脸上满是泪痕与惊惧。
“畜生！”穗安怒喝一声，眼风扫过墙根，抄起一根手腕粗的柴棍，毫不犹豫，兜头就朝高里鬼的后脑狠狠砸去！风声呼啸，带着愤怒与杀意。
然而，就在棍影即将及体的刹那——
“嗡！”
一声奇异而沉闷的震鸣响起。只见高里鬼脖颈上那圈看似不起眼的、类似狗项圈的褐色皮圈骤然爆发出刺目的金光！无数细密、流淌着神文符咒的金色绳索凭空浮现，瞬间将他捆成了个动弹不得的粽子！他暴突的脸上写满惊恐，连喉咙里发出的嗬嗬声都被勒得变了调。
是捆仙绳！妈祖给他系上的紧箍咒！穗安瞬间明白了。
那根灌注了她全力一击的柴棍，“噗”地一声砸在骤然出现的神索上，如同撞上铜墙铁壁，震得她虎口发麻。
桂花惊魂未定，大口喘息着，从床上滑下来，看着被捆成粽子还在徒劳挣扎的高里鬼，一股劫后余生的怒火直冲脑门。
“你这淹死鬼！害人精！还敢起这等歹心！”她尖叫着扑上去，也不管什么章法，拳头、指甲、脚踹，雨点般落在高里鬼身上、脸上，每一击都带着后怕和滔天的恨意，“打死你！打死你这忘恩负义的腌臜东西！”
穗安胸中的怒火并未因捆仙绳的出现而平息。强奸未遂也是强奸！她丢掉柴棍，大步上前，揪住高里鬼湿漉漉的头发，对着他那张惊恐扭曲的脸，左右开弓就是几个结结实实的耳光！清脆的响声在院子里回荡。
“姑奶奶饶命！林姑奶奶饶命！桂花姑奶奶饶命啊！”
高里鬼被打得眼冒金星，酒彻底醒了，只剩下深入骨髓的恐惧，涕泪横流地哀嚎，“小的一时糊涂，灌多了黄汤迷了心窍！再也不敢了！求姑奶奶们看在娘娘面上，饶小的狗命啊！”
桂花打累了，扶着墙喘气，恨恨地朝地上啐了一口，对穗安道：“这腌臜东西！听说是高里村那边淹死的恶鬼，生前就不是好东西，淹死后还在水里害人，专拖人下水当替死鬼！是娘娘把他从水里捞出来，点化他，让他跟着办事赎罪！”
穗安冷眼看着地上哀嚎求饶的高里鬼，一股荒谬感油然而生。
她蹲下身，盯着他那双因恐惧而放大的鬼眼：“生前害人，死后继续害人，如今被妈祖收了，还敢行此禽兽之举？按我说，这等恶鬼，当初抓到就该直接打得魂飞魄散！永绝后患！留着他，是给娘娘积功德，还是给自己埋祸根？”
桂花心有戚戚焉地用力点头：“就是！凭什么恶鬼放下屠刀就能立地成佛？那些被他害死、拖下水的人，就白死了？他如今倒好，还能在娘娘座下混个‘水阙仙班’的名头，这算什么道理？”
翌日清晨，高里鬼顶着鼻青脸肿的猪头脸，畏畏缩缩地端着一个大托盘，上面摆满了各式菜肴，来到穗安和桂花暂居的小院赔罪。
菜色倒是不少，只是那卖相实在不敢恭维——焦黑的鱼、糊成一团的肉、半生不熟的菜，散发着一股混合的怪异气味。
“两位姑奶奶……小的……小的特意做的赔罪饭……手艺差了点，但……但心意是诚的……”高里鬼声音发颤，眼睛根本不敢看人。
桂花看着那堆“杰作”，又看看高里鬼那副怂样，气不打一处来，直接别过脸去。穗安更是连看都懒得看那饭菜一眼，目光冰冷地扫过高里鬼那张带着淤青的脸，昨日柴垛前那惊险一幕瞬间涌上心头，怒火“腾”地又窜了上来。
“赔罪？做这猪食也叫赔罪？”穗安猛地站起身，两步跨到高里鬼面前，在他惊恐的目光中，又是狠狠一脚踹在他小腿上！“哎哟！”高里鬼痛呼一声，托盘差点脱手，人也踉跄着跪倒在地。
“姑奶奶饶命！饶命啊！”他抱着腿哀嚎。
穗安指着他鼻子骂道：“管好你裤裆里那二两玩意儿，再有下次，不用娘娘的捆仙绳，我先剁了它喂鱼。滚！”
高里鬼如蒙大赦，连滚带爬地抱着托盘逃出了院子。
院内的低气压还未散去，一股柔和而磅礴的神力波动悄然弥漫开来。妈祖的身影无声无息地出现在院中，素衣广袖，眉目间带着悲悯的沉静。
她的身旁，还跟着一个须发皆白、鹰钩鼻深眼窝的外国老头。老头穿着一身沾着海盐和污渍的古怪袍子，眼神浑浊，神态萎靡，如同被抽走了脊梁骨，被妈祖神力的光辉映照着，显得格外猥琐。
“阿姐？”穗安皱眉看向那外国老头，“这是？”
妈祖的声音空灵而平和：“此乃莫尔斯，盘踞在东海鸡鸣岛上的一个……迷途之人。”
她顿了顿，似乎在斟酌用词，“他将过往船只上的女子掳掠至岛上，供其淫乐驱使。待他厌弃之后，便以邪术剥夺她们的青春，将她们变成垂垂老妪，留在岛上为他耕种、采摘、服苦役，直至力竭而亡。”
桂花的眼睛瞬间瞪圆了，倒吸一口凉气，失声道：“把……把人活活变老当牛马使唤？这……这比高里鬼还恶毒百倍千倍！”
穗安只觉得一股寒气从脚底直冲头顶，再看那老头莫尔斯萎靡浑浊的模样，只觉得无比恶心。
她霍然转头，目光灼灼地逼视着妈祖，声音因压抑的愤怒而微微发颤：“阿姐！既是这等丧尽天良、毫无人性的恶魔，你为何不将他当场诛灭，形神俱灭，反而将他带回湄洲？难道也要点化他，让他入你的水阙仙班不成？”
妈祖的目光平静地迎上穗安燃烧着怒火的眼睛，缓缓摇头，那悲悯的神色此刻在穗安看来却显得如此刺眼：“穗安，我是海神妈祖。我的神职，是庇护、是救渡、是平息风浪、引航迷途。杀戮，非我所愿，亦非我道。心怀慈悲，以德报怨，感化迷途，方为正途。”
她的声音如同梵唱，带着一种超越凡俗的宏大与空灵：“杀了他，不过是这世间少了两个妖魔。但若能引导他们放下屠刀，洗心革面，以余生之力去救助更多的人，去弥补他们犯下的罪孽，岂不是更大的善果？这难道不比简单的杀戮更有意义？此乃大仁，大爱。”
“大仁？大爱？”穗安只觉得一股血气直冲脑门，她上前一步，声音陡然拔高，充满了凡俗的尖锐与不解，
“那被他掳掠、被活活折磨至死的那些女子呢？她们的痛苦、她们的冤屈、她们被剥夺的青春和生命，就白白牺牲了吗？就不需要血债血偿吗？让恶人放下屠刀立地成佛，那被屠刀砍死的人，就该认命？就该成为他们‘赎罪’路上的垫脚石？这算什么道理！”
她的质问如同连珠炮，砸在妈祖那悲悯而沉静的神光之上。神像般的面容依旧无悲无喜，只是那双看透沧海桑田的眼眸深处，似乎掠过一丝极淡的、难以言喻的悲悯，是对眼前愤怒的妹妹，亦或是对这充满怨憎的凡俗？
“穗安！”桂花眼看气氛剑拔弩张，连忙上前拉住穗安的胳膊，焦急地打着圆场，
“你冷静点！妈祖阿姐是神，是救苦救难的海上女神。她的想法，她的慈悲，自然和我们这些斤斤计较得失、睚眦必报的凡人不一样。
娘娘心怀的是天地间的大仁大爱，是给所有生灵改过自新的机会。我们…我们凡夫俗子，自然更看重眼前的公道，想着血债血偿…这…这都没错，只是…只是人神有别，所思所想不同罢了！”
桂花的声音带着恳求，目光在愤怒的穗安和悲悯的妈祖之间游移。院子里的空气仿佛凝固了，只有海风依旧吹拂，带着咸涩的味道，吹不散这理念碰撞带来的沉重与隔阂。
穗安胸口剧烈起伏，她看着妈祖眼中那浩瀚如海却冰冷如渊的慈悲，又看了看桂花脸上真切的惶恐与劝解，最终，她的目光落在地上那盘被高里鬼打翻、沾满泥土的焦黑腌萝卜上。一股深沉的无力感攫住了她。
她猛地甩开桂花的手，不再看妈祖，也不再看那萎靡的莫尔斯，转身大步走进了自己的房间，“砰”地一声关上了门。