宣室殿。
凄厉的哭嚎声，几乎要刺穿人的耳膜。
夏侯颇被两个内侍抬了进来。
脸肿成了发面馒头，嘴角挂着血丝与涎水，两颗门牙不知去向，说话时呼呼漏风。
他被丢在冰冷的金砖上，手脚并用地向前爬，在地上留下一道屈辱的湿痕。
“陛下！陛下啊！”
鼻涕眼泪糊了满脸，让他本就滑稽的脸更显丑陋。
“卫青……大将军他……他当街行凶！他目无王法啊！”
“他与阳信长公主……光天化日之下，拉拉扯扯，早有苟且！”
他嘶吼着，用尽全身力气，将卫青因守护阿姊而起的滔天怒火，扭曲成求爱不得的卑劣嫉妒。
“他们是合起伙来羞辱臣！”
“他们是瞧不起您！是瞧不起您为长公主择婿的圣心啊，陛下！”
刘彻端坐于御案之后，纹丝不动。
他的目光甚至没有落在夏侯颇身上，只是静静地看着殿中摇曳的烛火。
跳动的火光映在他深不见底的瞳孔里，晦暗不明。
私情？
可笑。
合谋？
更是荒唐。
但他信另一件事。
卫青，为了他的阿姊，那个传遍长安的流言，失控了。
这让他很不快。
一种属于帝王的，权威被冒犯的不快。
卫氏的权柄，已经到了这个地步？
大司马大将军，可以为了一个所谓的“家族颜面”，当街将一名列候打残？
“拖下去。”
刘彻终于开口，声音里听不出喜怒，平淡得令人心悸。
“治伤。”
夏侯颇还想嚎叫，就被两个眼疾手快的内侍死死捂住，一边一个的拖了出去。
宣室殿，重归死寂。
“宣。”
刘彻的声音，在空旷的大殿里激起一声轻微的回响。
“大将军，卫青。”
卫青走进宣室殿时，脸上那个鲜红的巴掌印，依旧灼目。
他卸了甲，只着一身玄色常服，身形笔直。
没有请罪。
没有辩解。
他走到大殿中央，撩起衣袍，沉默地跪了下去。
一个无可挑剔的君臣大礼。
“臣，卫青，参见陛下。”
刘彻从御案后站了起来。
他一步步，踱到卫青面前。
高大的身影，投下浓重的阴影，将地上跪着的男人完全吞噬。
他居高临下，审视着这个自己一手从骑奴提拔起来的男人。
这个为他踏破漠南的无双军神。
他看见了他脸上的指痕。
也看见了他双眼中，那压抑着、翻滚着的，血色风暴。
刘彻没有问他为何打人。
也没有问流言真假。
他只是缓缓俯下身，靠得极近，声音很轻，却字字砸在卫青的天灵盖上。
“朕的皇姊，你想要吗？”
一瞬间。
卫青的呼吸停了。
殿中烛火的轻微毕剥声，在这一刻，响亮得刺耳。
他的阿姊曾叮嘱，要他去争，去抢，无论如何要尚平阳公主。
可现在，帝王亲口问了。
这不是恩赐。
这是一个陷阱。
帝王布下的，最温柔，也最致命的陷阱。
承认？
就是坐实“外戚干政，强夺公主”的弥天大罪。
眼下阿姊与陛下关系微妙，王夫人携子得宠，任何一点错处，都足以让整个卫氏，万劫不复！
“你若往前一步，卫家面临的，就是灭顶之灾。”
曾经阿姊冷静的话语，像一把冰刃，捅进他的心脏。
想。
他怎么会不想。
他想了半辈子。
从他还是那个在马厩里任人打骂的卑贱骑奴起。
那个一身红衣，骄傲如烈阳的女子，就是他黑暗的生命里，唯一的光。
他拼死杀出一条血路，封侯拜将，饮血沙场，为的，不就是有朝一日，能堂堂正正地站在她身边吗？
可现在。
他不能。
他身后，是他的阿姊。
是年满七岁，却迟迟未被册立为太子的皇长子刘据。
是卫氏一族，数百口人的性命与荣辱。
他的嘴唇翕动，喉结剧烈地上下滚动。
那个“想”字，就在喉咙口，灼烧着他，几乎要冲破一切。
却被他用尽全身的力气，死死地吞了回去。
那双在万军阵前都未曾有过丝毫畏惧的眼睛，此刻，只剩下无望的挣扎。
最终，他放弃了。
他选择了沉默。
他将头，重重地，磕了下去。
“咚！”
额头与冰冷的金砖，发出一声令人牙酸的闷响。
一缕鲜血，顺着他的额角，缓缓滑落。
这，就是他的回答。
刘彻静静地看着他伏在地上的背影，眼中最后一点温度，也彻底消散。
他以为卫青会不一样。
他以为这个从尸山血海里爬出来的男人，会有焚尽一切的血性。
但他终究，还是一个被家族利益牢牢绑架的……合格的“外戚”。
他要的是一把只忠于他的刀，而不是一个被家族捆绑的卫青。
真无趣。
“退下吧。”
刘彻的声音里，只剩下纯粹的帝王漠然。
他挥了挥手，转身走回御案，仿佛刚才的一切，都只是一场无聊的消遣。
卫青像是被抽干了所有力气。
他撑着地面，身形晃了晃，才踉跄着站起，一步一步，退出了宣室殿。
殿外的夜风，冰冷刺骨。
他抬头。
一轮残月，高悬天际，那清冷的光，像极了那个女人决绝的眼神。
他终究，还是负了她。
*********
平阳长公主府。
消息，比风还快。
当侍女用最低微的声音，复述完宣室殿内发生的一切，说到最后那个血淋淋的磕头时。
刘莘笑了。
她正拿着一把金剪，修剪着窗前一盆名贵的墨兰。
她笑着，眼泪却大颗大颗地滚落下来，砸在娇嫩的花瓣上，溅起破碎的水花。
那颗刚刚因为他的痛苦而刺痛，因为他的失态而生出一丝动摇的心。
在这一刻。
彻底冷了。
碎了。
原来，他不是不懂。
他只是……不敢。
原来，在她和他的家族之间，他永远，永远会选择后者。
原来，她这么多年的等待，她放下的所有骄傲，她所有的挣扎与期盼。
都只是一场天大的笑话。
她的感情，她的婚事。
都成了他们姐弟在棋盘上博弈的棋子。
成了卫家用来巩固权势的战场。
她，刘莘，大汉最尊贵的阳信长公主。
何其可悲！
骄傲，被碾得粉碎。
真心，被弃如敝屣。
刘莘抬手，擦干眼泪。
眼中的水光尽数褪去，只剩下一片冰冷的、燃烧着疯狂火焰的废墟。
既然真心一文不值，那便用这天下最锋利的武器——权谋与人心，来拿回属于她的一切！
报复，她要报复！
“来人！”
她的声音，平静得可怕。
“更衣！”
“备车！”
她换上了此生最华丽的宫装，登上马车，车轮滚滚，直奔未央宫。
这一次，她没有去椒房殿。
她直接去了宣室殿。
“陛下。”
刘莘跪在刘彻面前，神情平静，语气却带着一种破釜沉舟的决绝。
“臣姊，已为陛下寻到一位绝代佳人。”
“臣姊欲在府上设宴，将此女献给陛下，为我大汉皇族，开枝散叶，绵延子嗣。”
刘彻看着自己这位一向骄傲到骨子里的皇姊。
看着她脸上那种近乎疯狂的决绝。
他瞬间明白了。
他没有拒绝，甚至觉得……很好。
椒房殿，是该有些压力了。
“准。”
*********
椒房殿。
卫子夫正在为女儿刘纁的及笄之礼，清点礼单。
侍女快步走进来，声音里带着无法压抑的惊惶与颤抖。
“娘娘……”
“长公主府的宴会……定下了。”
侍女深吸一口气，几乎不敢说出后半句。
“就定在……就定在昭华公主的及笄大典的……同一天！”
卫子夫拿着礼单的手，微微一顿。
那张写满了奇珍异宝的名录，从她指间，缓缓滑落，飘落在地。
这不是挑衅。
这是宣战。
刘莘在用最激烈、最惨烈的方式，告诉她，告诉全天下——
她，刘莘，要与椒房殿，与整个卫氏，彻底决裂。
她要用一场献上绝色美人的盛宴，去冲垮自己亲侄女一生中最重要的典礼。
她要让全长安都看看。
在天子心中，究竟是嫡长公主的及笄礼重要，还是她平阳公主献上的美人，更重要。
卫子夫缓缓抬起头，望向窗外。
天色，不知何时已经阴沉下来，乌云密布。
要变天了。