元光元年九月，秋风已将长安染透。
自代郡军议后，数月光阴悄然流逝。
兰林殿。
“恭喜陛下，卫夫人有喜了。”
太医跪在一旁叩首，声音里满是喜悦。
卫子夫卧在软榻上，嘴角扯出一抹笑意。
刘彻挥手赏过太医，快步走进内室，小心翼翼地扶住卫子夫。
“子夫，又要辛苦你了。”
他握着她的手，又道：“卫青那边的铁血治军，如今已颇具成色。上林苑练出的那套法子，是时候拿到真正的军营里去了。”
“大汉不能只有民富，还要有强军，强国，才能一扫从前的阴霾。”
卫子夫莞尔一笑，眼底深处却掠过一丝凉意。
“日前，臣妾已接到老骆驼的传信。”
她的声音很轻。
“阿璇，已经就义了。”
“陛下，边关急报不日便会抵京，您……可都做好打算了？”
刘彻的指尖微微一顿，随即恢复如常。
“做好了。只要丞相，还像现在这般懂得收敛锋芒就行。”
朝堂之上，风平浪静。
但所有人都嗅得到，这死寂的水面下，是即将吞噬一切的巨浪。
御座上那头年轻的猛虎，爪牙早已磨利，只等一个撕裂长空的契机。
这个契机，在一个天色阴沉的午后，以血与火的方式，撞开了长安的宫门。
一骑快马，踏碎长安长街！
骑士浑身是血，死死伏在马背上。
他与坐骑仿佛融为一体，仅凭最后一丝执念攥紧了缰绳。
冲到宫门前，他用尽生命嘶吼：
“边关急报！璇玑公主……”
声音戛然而止。
人，径直从马背栽下，当场气绝。
他怀中那个用油布紧紧包裹的竹筒，滚落在地，沾上了尘土与尚温的血。
宣室殿。
死寂。
刘彻高坐御座，神情犹如万年玄冰。
珠帘后，卫子夫尚未显怀，一双素手在膝上攥得死紧，指节根根泛白。
殿下，大行令王恢跪伏于地，双手颤抖地捧着从竹筒中取出的匈奴国书。
他的声音，像是被血泪浸透了，沙哑得不成样子。
“……璇玑公主，不守妇道，助汉使脱逃，失足坠崖，香消玉殒……”
国书上的每一个字，都像一记无形的耳光，狠狠抽在殿中所有汉臣的脸上。
有人攥紧了拳，骨节“咯咯”作响。
有人气血上涌，脖颈青筋暴起。
这是挑衅。
是不加掩饰的、最野蛮的羞辱。
王恢读完，额头重重磕在冰冷的地砖上，发出“咚”的一声闷响。
“陛下！奇耻大辱！”
他的嗓音撕裂，每一个字都像是从胸腔里生生刨出来的。
“我大汉以公主之尊和亲，换来的竟是如此羞辱！”
“若不为公主复仇，臣等，有何面目立于此庙堂之上！”
这句话，是火星。
瞬间，点燃了整座火药库。
“请陛下发兵，血洗匈奴王庭！”
“为公主复仇！为大汉雪耻！”
武将们的咆哮，几乎要震落殿梁上的灰尘。
就连那些素来主张休养生息的文臣，此刻也面色涨红，嘴唇翕动，吐不出一个“和”字。
国殇当前，言和，即是通敌！
然而，御座上的刘彻，依旧一言不发。
他深不见底的目光，掠过一张张激愤的脸，最终落在那份摊开的国书上，仿佛要将它烧成灰烬。
时间，在令人窒息的沉默中一寸寸拉长。
就在群臣的怒火即将沸腾到顶点时，刘彻，动了。
他缓缓起身，一步，一步，走下御阶。
他目不斜视，径直走到那份国书前，弯腰，拾起。
然后，在满朝文武的注视下。
他将那份国书，一点，一点地……
撕碎。
再撕碎。
直到化为漫天飞雪般的碎屑，纷纷扬扬。
“很好。”
刘彻终于开口。
声音不高，却让殿内的温度骤然冰封。
“匈奴的单于，给朕送来了一个开战的理由。”
他抬眼，那目光穿透空气，钉在每一张脸上。
“但，理由不等于刀剑。”
他的声音转冷，带着冰锥般的寒意。
“诸位的怒火，朕看见了。”
“可这怒火，能烧穿匈奴的王庭吗？”
“还是说，只能烧掉我大汉将士的性命，烧光我大汉府库的钱粮？”
一连串的质问，像一盆冰水兜头浇下。
刚刚还嘶吼咆哮的众将，瞬间哑火，脸上的潮红迅速褪去，只剩下苍白。
丞相田蚡紧锁的眉头，舒展了半分，眼底深处，闪过一丝了然。
刘彻的视线在他脸上一掠而过，随即，死死锁定了王恢。
“大行令，你的忠勇，朕看见了。”
“但朕要的，不是一具忠勇的尸体。”
“而是一场……胜利。”
“你有吗？”
这句问话，像一根烧红的铁钎，狠狠烙进王恢的心里。
这是最后的机会。
光有愤怒，不够。
王恢的身体因屈辱和亢奋而剧烈颤抖，他猛然抬头，眼中爆发出骇人的光。
“陛下！臣有！”
他膝行上前，声音因激动而变得尖利。
“臣有一计，或可毕其功于一役，生擒匈奴单于！”
一言既出，满朝皆惊！
王恢语速极快，将腹中燃烧的烈火尽数倾吐：
“马邑富商聂壹，常年与匈奴交易，深得其信！”
“可命其诈降，谎称愿献出马邑全城，以换单于封赏！”
“单于生性贪婪，必会亲率主力而来！”
“届时，我大汉可于马邑城外山谷中，预设三十万重兵！”
“待其入瓮，四面合围，定可一战功成！”
马邑之谋！
用一座城池为饵，伏击匈奴单于？
这是在拿大汉的国运，做一场空前绝后的豪赌！
“荒唐！”
丞相田蚡终于站了出来，完美地扮演了他的角色。
“此计太过凶险！三十万大军集结边境，人吃马嚼，一日之耗，便足以让一个中等郡县破产！若单于生疑，只需绕道袭我代郡、雁门，我大军后路被断，必将全军覆没！”
“丞相此言差矣！”王恢回头，双目赤红，“单于虽多疑，但更贪婪！一座唾手可得的富城，足以蒙蔽他的双眼！此战若成，可换我北境数十年平安！天赐良机，岂容错过！”
“你这是拿大汉的国运当赌注！”
“不赌，难道就看着公主冤死，大汉受辱吗！”
两人针锋相对，朝堂之上，再次乱作一团。
“够了！”
一声断喝，如平地惊雷。
是刘彻。
他不知何时已回到御座，正居高临下，俯瞰着下方争吵的臣子。
他的脸上，再无一丝悲痛，只剩下冰冷的、不容置喙的决断。
“朕，赌了。”
两个字，如山岳砸下。
所有喧嚣，戛然而止。
刘彻缓缓站起，目光如鹰，锁定了王恢。
“朕不但要赌，还要压上我大汉所有兵马，赌一个……北境的百年安宁！”
他走下御阶，亲手扶起王恢。
“朕命你，王恢，为将屯将军，总领此次马邑之役！”
“命李广、程不识为校尉，公孙贺、韩嫣为偏将，悉听尔节制！”
“朕给你三十万大军！给你调动一切资源的权力！”
刘彻的声音一句比一句重，一句比一句响。
“朕，只要一个结果！”
他环视群臣，一字一顿，声音响彻整个宣室殿。
“朕要匈奴单于的人头！”
“犯我强汉者，虽远必诛！”
“陛下圣明！”
王恢浑身颤抖，热泪盈眶，重重叩首。
“陛下万岁！大汉万年！”
满朝文武，无论之前是何立场，此刻皆山呼万岁，声震云霄。
一场国殇，点燃了整个帝国的复仇火焰。
无人再提和亲，无人再谈休养。
整个长安，只剩下一个声音。
战！
退朝后。
空旷的兰林殿。
刘彻独自站在北墙那幅巨大的边防堪舆图前，一动不动。
卫子夫默默上前，为他解下厚重的朝服，触手处，却是一片刺骨的冰冷。
刘彻摆了摆手，示意不必。
他的目光，越过长城，越过草原，最终落在一个不起眼的名字上。
马邑。
“王将军的忠勇，田丞相的持重……”
卫子夫走到他身边，声音很轻，却一针见血。
“今日这出戏，人人都在自己的位置上，演得天衣无缝。”
“开锣了。”刘彻的声音里没有半分温度。
卫子夫看着他专注而冷硬的侧脸，许久，才问：“王将军，是陛下磨了许久，终于要出鞘的刀吗？”
刘彻的食指，落在堪舆图上。
那根手指，从遥远的匈奴王庭，缓缓划过草原。
动作很慢，像一柄冰冷的解剖刀，正在切割一块活生生的血肉。
最终，刀尖停在一个名字上。
马邑。
他没有回头。
“不。”
“他是祭品。”