未央宫，宣室殿。
烛火的影子，在墙壁上绝望地摇曳。
刘彻背对殿门，像一尊石化的雕像，死死盯着墙上那幅巨大的舆图。
他的双手，在袖袍下攥成了拳，指节因过度用力而惨白，微微颤抖。
“民女初次得见天颜。”那句话，像一根淬了毒的冰针，一遍又一遍，狠狠扎进他的脑海。
滔天的怒火与被愚弄的挫败感，几乎要将他的理智焚烧殆尽。
他是天子。
这天下，竟有他看不透，更掌控不了的女人？
“郭舍人。”他的声音，听不出一丝温度，像冬日里最冷的冰。
“奴在。”
郭舍人无声无息地从殿角阴影中滑出，跪伏于地，身形卑微如尘埃。
“说。”一个字，如冰块砸落在地，溅起彻骨的寒意。
“回陛下，奴已查明。”
郭舍人不敢抬头，语速极快，却字字清晰，像在用刀刻字。
“长公主府的巷中，馆陶公主亲口对韩嫣所言，那个姓卫的女娘，已被其推下了断魂崖。”
“断魂崖”三个字，如一道惊雷，在刘彻的耳中轰然炸响。
他猛地转身。
那双燃烧着熊熊烈火的丹凤眼，在这一瞬间，竟匪夷所思地冷却下来，化作两潭不见底的，死寂的寒渊。
原来如此。
不是什么欲擒故纵。
更不是什么故作姿态。
她那两次失约，是根本就来不了。
一股混杂着后怕、锥心的愧疚与滔天杀意的情绪，如冰冷的毒蛇，狠狠攫住了他的心脏。
好一个馆陶！
好一个……韩嫣！
“传韩嫣。”
刘彻的声音平静下来，平静得令人毛骨悚然。
不过一炷香的功夫。
上大夫韩嫣，已跪在宣室殿冰冷光滑的地砖上，后背的朝服早已被冷汗彻底浸透。
他完全不知道，自己为何深夜被天子召见。
刘彻踱步到他面前，居高临下地俯视着他，像在看一只随时可以碾死的蝼蚁。
“韩嫣。”
“臣……臣在。”
“朕听说，你与江都王世子，近来走得很近？”
韩嫣心中咯噔一下，只觉魂飞魄散。
“陛下明鉴！臣与江都王世子不过是几面之缘，绝无半点深交！”
“是么？”
刘彻轻笑一声，那笑声，让韩嫣通体发寒。
“朕还听说，世子很欣赏你的箭术。”
韩嫣一怔，冷汗顺着额角滑落，不知该如何作答。
刘彻缓缓俯下身，声音轻得仿佛情人间的呢喃，吐出的字眼却带着屠刀的寒意。
“他还欣赏你什么了？”
“酒后，你又对他……说了些什么？”
韩嫣的脑袋“嗡”的一声，彻底空白。
这不是构陷。
这是诛心！
陛下根本不需要任何证据，他只需要一个怀疑的眼神，一个莫须有的罪名，就足以将自己打入万劫不复！
“陛下！臣酒后胡言，臣该死！臣对陛下一片忠心，日月可鉴啊！”
他开始疯狂叩首，额头与坚硬的地砖碰撞出沉闷绝望的声响。
“忠心？”
刘彻缓缓直起身，语气陡然转冷。
“上大夫韩嫣，言行不检，骄纵无状！传朕旨意，闭门思过三月，罚俸一年！”
他顿了顿，目光如刀，一寸一寸，凌迟着韩嫣的每一寸神经。
“滚。”
韩嫣瘫软在地，被两名内侍像拖死狗一样拖了出去。
他知道，自己完了。
这看似不重的惩罚，却是陛下对馆陶公主，最响亮的一记耳光。
就在这时，一名内侍匆匆入内，在郭舍人耳边低语了几句。
郭舍人脸色微变，立刻上前禀报。
“陛下，长乐宫传来消息，太后娘娘……头风犯了。”
刘彻的嘴角，勾起一抹毫不掩饰的讥诮。
又来了。
他的好母后，总是在最关键的时候，用最拙劣的手段，为她那个不成器的弟弟田蚡施压。
“摆驾长乐宫。”
他挥了挥手，眼中满是挥之不去的厌倦。
“去看看朕的母后，今日，又想演哪一出戏。”
平阳公主府。
沉水香的烟气，在寝殿内无声无息地氤氲，缭绕。
平阳公主屏退了所有侍女，只留下了卫子夫一人。
“失忆的戏码，不必再演了。”
平阳公主端坐于上首，目光锐利如刀，仿佛要将眼前女子的灵魂，都剖开来看。
“一个从断魂崖下爬回来的人，眼里若没有恐惧，便只剩下了野心。”
卫子夫没有辩解。
她缓缓起身，走到平阳公主面前，行了一个无可挑剔的宫廷大礼，姿态谦卑，眼神却平静如水。
“子夫不敢欺瞒殿下。”
她的声音很轻，却掷地有声。
“子夫想请教殿下一个问题。”
平阳挑了挑眉，示意她继续。
“殿下以为，当今天子，最大的困境为何？”
平阳的目光骤然一凝。
这个问题，太大，也太放肆。
“你一个歌女，也敢妄议朝政？”
“子夫不懂朝政，但子夫懂囚笼。”
卫子夫抬起头，目光清澈而坚定，仿佛能洞穿人心。
“陛下是天子，也是一头被缚住手脚的猛虎。”
“前有窦太后以黄老之学垂帘听政，后有王太后以母族之亲暗中掣肘。”
“如今，又多了一位手握‘金屋藏娇’把柄，时时敲打的馆陶姑母。”
卫子夫的每一句话，都像一根针，精准地刺在平阳公主的心上。
平阳握着茶盏的手，微微收紧。
“陛下空有吞天之志，却无处施展利爪。”
卫子夫话锋一转，目光灼灼地直视着平阳。
“而殿下您呢？”
“您是陛下长姊，血脉至亲，却只能靠着献上美人以巩固恩宠。您，甘心吗？”
平阳公主的呼吸，乱了一瞬。
“不。”
卫子夫替她说了出来，嘴角勾起一抹洞悉一切的弧度。
“您不甘心。所以，您需要一枚棋子，一枚能为您，也为陛下，打破这盘死局的棋子。”
她向前一步，离得更近了。
“而我，就是您选中的，那枚棋子。”
平阳公主脸上的镇定，终于出现了一丝裂痕。
“你想说什么？”
“我想说，今日在霸上，我若上前哭诉相认，最多换来陛下一时的怜悯，和皇后更深的忌惮。”
卫子夫的声音冷静得可怕。
“一个需要庇护的弱者，对陛下而言，只是累赘。”
“唯有死而复生，唯有陌路相逢，才能在他心中，种下一颗怀疑的种子。”
“让他猜，让他想，让他对我这个从崖底爬回来的‘鬼’，充满无法掌控的好奇。”
她顿了顿，一字一句，清晰入骨。
“殿下，好奇，是动心的开始，也是一个帝王掌控欲被挑衅的开始。”
平阳公主彻底沉默了。
她终于明白了刘彻在霸上那可怕的眼神。
那不是单纯的愤怒，而是自己的世界，被一个弱女子彻底颠覆的惊怒。
“子夫，愿为殿下手中利刃。”
卫子夫再次下拜，额头轻轻触地。
“子夫不要恩宠，不要位份。”
“子夫要的，是站在陛下的身边，看他扫清六合，君临天下！”
“我若成事，殿下您，便不再是只懂献媚的平阳公主。”
“您将是陛下的左膀右臂，是这大汉除了两宫太后之外，最有权势的女人！”
平阳公主的呼吸，变得急促起来。
这个诱惑，无人能够抵挡。
半晌，她走下主位，亲自将卫子夫扶起。
“我凭什么信你？”
卫子夫抬起头，笑了。
那笑容，映着摇曳的烛火，也映着一个疯狂而又充满无限可能的未来。
“就凭，这天下，只有我，能死而复生。”
平阳公主也笑了。
她紧紧握住卫子夫冰凉的手，那双手，纤细，却仿佛蕴含着足以颠覆乾坤的力量。
“好。”
“本宫，就与你赌这一局。”
“将来若成事，本宫要你，助我坐稳这大汉，第一长公主之位。”
“一言为定。”