“山猫”车带回的消息在飞艇内引发了新一轮的激烈讨论。
“太冒险了！对方底细不明，万一是个局……”苏婉清首先反对，她无法再承受一次失去队友的风险。
“但那个周瑾看起来很有诚意，而且他们确实有我们需要的东西，尤其是信息和可能的可持续食物来源。”李静雅反驳，她对“家园”展现出的秩序和技术能力印象深刻。
“防人之心不可无。”秦雪总结道，“他们提出面谈，本身就是一种试探。不去，显得我们虚弱怯懦；去，则必须做好万全准备。”
最终的决定权，再次落在林洛肩上。
他沉默地看着操作界面上关于“家园”扫描数据的回放，以及秦雪对周瑾和其手下战士的描述。秩序、高效、谨慎，同时也保持着一定的开放性。
“我去。”林洛最终开口，声音平静却坚定，“但不能毫无准备。秦雪，你带队，提前十二小时潜入会面地点周围，设置隐蔽观察点和撤退路线。静雅，确保‘山猫’车处于最佳状态，加满油，做好随时接应的准备。筱雨，远程监控无线电信号，如有任何加密或异常通讯，立刻报告。苏医生，准备应急医疗方案。”
他看向众人：“飞艇进入二级战备状态。如果我发出特定信号，或者超过约定时间未归，秦雪有权采取任何必要措施，包括放弃我。”
命令清晰而决绝。没有人再反对，立刻分头行动。
第二天正午前，飞艇的气氛紧张到了极点。
林洛换上了一套相对干净的衣物，外面套着李静雅改进的、带有轻质铅衬的防护背心。他没有携带显眼的重武器，只在腰间别了一把匕首，背上那个装着交易样本的背包。秦雪全副武装，作为他的护卫同行。
“山猫”车再次出发，抵达约定的开阔地时，对方已经在了。
周瑾只带了两个人，就是昨天那位女队长和另一位看起来像是文职人员的年轻男子。他们站在一辆改装过的越野车旁，没有表现出任何敌意。
周瑾本人看上去四十岁左右，短发中夹杂着些许银丝，面容带着操劳的痕迹，但眼神明亮而锐利，透着一种知识分子般的冷静和领导者特有的果决。她穿着洗得发白的制服，没有佩戴任何武器。
“幸会，我是周瑾，‘家园’目前的负责人。”她主动上前一步，伸出手，动作干脆利落。
“林洛。”林洛与她轻轻一握，触感坚定而干燥。
“这位是我们的安保队长，罗兰。这位是我们的技术员，小陈。”周瑾简单介绍，然后开门见山，“感谢你们的信任前来。客套话在末世是奢侈品，我就直说了。”
她示意小陈展开一张手绘的区域地图：“‘家园’有七十三人，以旧观测站为基础，拥有初步的农业、净水系统和防御力量。但我们缺乏高级药品、精密电子元件、能源电池以及应对复杂伤势的医疗能力。我们观察到你们的车辆经过了专业改装，并且能拿出抗生素，这显示你们拥有一定的技术和资源储备。”
她抬头看向林洛，目光坦诚：“我们希望进行长期、稳定的贸易。用我们生产的食物、过滤水、手工制品，以及……我们所掌握的周边区域情报，交换你们的药品、技术支持和部分稀缺物资。”
条件合理，甚至可以说对方略显吃亏，用可持续资源交换消耗品。林洛没有立刻回答，而是仔细看着地图上“家园”标注的势力范围和已知危险区域，信息颇为详细。
“情报包括什么？”林洛问道。
“包括‘磐石’避难所的最新动向，西北方向变异生物族群的迁徙规律，以及……一些奇怪的遗迹点。”周瑾说道，语气平淡。
林洛心中微微一动。
会谈进行了约半小时，细节逐一商讨。周瑾表现出的务实、高效和对成员福祉的重视，让林洛心中的警惕稍稍降低。秦雪始终保持着警戒，但对方确实没有任何异常举动。
就在会谈似乎即将顺利结束时，周瑾仿佛不经意地补充道：“说到遗迹，我们最近在西北方向大约二十公里的一处山谷，发现了一个很奇怪的金属建筑残骸。风格完全不像是地球上的任何已知文明，而且还在散发着一种非常微弱的、奇特的能量波动，干扰了我们的一些老旧设备。”
她用手在地图上指出了大致方位，然后像是随口问道：“你们来自东面，过来途中，有没有发现过类似的东西？或者……对这种能量特性有什么了解吗？我们有点担心它的安全性。”
林洛的心脏猛地一跳！
金属遗迹！非地球风格！奇特能量波动！
这描述，几乎与“方舟核心”以及他梦中看到的某些碎片完全吻合！
难道除了他的飞艇，还有其他类似的外星或远古遗物存在？
他强行压下心中的惊涛骇浪，脸上保持平静，摇了摇头：“没有见过。这种能量波动确实需要警惕。”
周瑾的目光在他脸上停留了一瞬，随即自然地移开，微笑道：“是啊，末世之下，未知即危险。那么，今天的会谈就到这里？我们期待你们的首批贸易物资清单。”
会谈结束，双方礼貌告别。
回程的“山猫”车上，林洛和秦雪一言不发。
直到远离了“家园”的视线范围，秦雪才缓缓开口：“她最后那个问题，是故意的。她在试探我们。”
林洛沉重地点了点头：“她知道些什么。或者至少，她怀疑我们和那种遗迹有关联。”‘方舟核心’的秘密，可能已经引起了注意。”
这次看似成功的会面，在最后关头蒙上了一层深深的阴影。
“家园”寻求合作或许是真诚的，但他们同样对未知充满好奇和警惕，甚至可能怀有更深的目的。
飞艇的未来，在迎来一丝曙光的同时，也陷入了更复杂的谜团之中。那片金属遗迹，又隐藏着怎样的秘密？
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**(第十九章 完)**
**后续章节预告：**
**第二十章：遗迹的召唤**
周瑾关于神秘金属遗迹的信息如同投入湖面的巨石，在林洛心中掀起巨浪。他几乎可以肯定，那遗迹与“方舟核心”同源，可能蕴含着升级的关键技术，或是揭示末世真相的线索。团队内部就是否探索遗迹产生分歧：秦雪认为风险过高，且可能落入“家园”的试探陷阱；李静雅和技术派的陈筱雨则极度渴望前往研究；苏婉清担忧未知的能量环境对健康的影响。与此同时，陈筱雨对菌丝样本的研究取得突破，发现那种不稳定能量在特定频率的“方舟”能量场作用下，有被初步“驯服”的迹象！这意味着获取【高纯度晶核】出现了可能的途径。一边是可能蕴含巨大机遇但也危机四伏的未知遗迹，一边是危险但相对可控且关乎立即升级的菌丝能量。林洛必须做出选择。而“家园”的周瑾，似乎算准了林洛无法抗拒这个诱惑，静静地等待着他们的下一步行动。飞艇的航向，再次来到命运的分岔口。