建炎三十八年，春寒料峭，寒意仍未从临安城褪去。
临安城外校场，铁甲闪耀，如一片森冷的钢铁海洋，旌旗猎猎，遮蔽了天空。
五门青铜火炮如蛰伏的巨兽，匍匐在地，炮口散发着森冷的幽光，直指江面百二十步外那艘朱漆涂满的靶船。
狂风卷动着战旗，猎猎作响，空气中弥漫着火药与江水混合的硝腥气味，仿佛连天际的云层都被这股肃杀之气压低了几分。
赵构身披玄甲，束着金带，威风凛凛地立于点将台上，目光锐利如刀，缓缓扫过校场尽头那名身着倭服、神色恭谨的使节——小野寺文久。
此人昨夜试图离境，却“恰巧”被截回。
给出的理由冠冕堂皇：官家设宴观兵，四方蛮夷使臣皆应列席，东瀛岂有缺席之理？
但众人皆知，这绝非简单的宴席，而是战前的威慑；并非礼节，而是杀鸡儆猴的开场。
昨夜的密议还在耳边回响。
“明日那小野寺必定装孙子。”赵构在御书房中踱步，指尖轻轻敲击着案上的《征倭方略》，声音低沉却透着铁锈般的杀意，“他得跪着进来，跪着出去。”
赵鼎坐在下首，身着一袭青袍，眉目沉静得如同古井。
他轻咳两声，袖角还残留着药渍，却依旧挺直脊背，缓缓说道：“火炮需轰得惊天动地，水师要演练得滴水不漏。更要让他误判我军火器尚不稳定——唯有如此，方能诱使他们倾尽国力仿制残缺之技，自毁根基。”
“三步棋。”赵构嘴角微微上扬，“先展示旧铳，再试射新炮，最后……让李纲‘醉酒失言’。”
赵鼎微微点头。
此刻，晨光穿透云层，校场一片寂静，连鸦雀的声音都消失了。
赵构抬手一挥，声音响彻四野：“旧式火铳列射——准备！”
鼓声骤然响起，三百火铳手整齐地迈着步伐上前，列成三排。
他们手中所持的并非新式燧发铳，而是早年仿制辽人火枪的老旧型号，铳管粗糙，药池外露，看上去笨重无比。
“放！”
轰然一声，三百支铳同时发射，火光瞬间连成一片，硝烟滚滚升腾。
百只木鸭靶应声而落，竟无一遗漏。
小野寺文久微微点头，嘴角浮现出一丝轻蔑的笑意。
这等火器，吉田光成已在九州试制了百余支，虽说时常炸膛，但威力还算可以。
倭国并非应对不了。
然而，就在这念头刚刚升起的时候——
赵构突然转身，朗声道：“传旨，新型火炮——试射！”
话音未落，五门青铜巨炮同时点燃引信。
轰！轰！轰！
三声巨响接连炸裂，仿若九天雷霆坠地，地动山摇。
第一炮精准地削断了靶船的桅杆，巨大的木头轰然倒下；第二炮洞穿了船腹，甲板如同薄纸般被撕裂；第三炮直接命中龙骨，整艘战船瞬间被炸成碎片，木屑与烈焰冲天而起，江面激起数丈高的浪涛！
小野寺文久猛地踉跄后退，脚下一滑，竟撞翻了案几，茶盏摔得粉碎，散落一地。
他脸色惨白如纸，双手止不住地颤抖，嘴唇微微翕动，却连半点声音都发不出来。
这……这哪里是火铳！这分明是天雷！
此前吉田光成所呈的火器，射程不过六十步，而且十发之中有三发会炸膛，连军中武士都对其畏惧如虎。
可眼前这火炮，在百二十步外仍能碎舰断桅，威力何止强了十倍？
若大宋以此等火炮轰城，倭国那木石筑成的城墙，又怎能抵挡其一击？
他额角冷汗如雨下，脑海中只剩下一个念头：此非人力可为，定是神罚！
赵鼎立于赵构身侧，神色不动，眸光如电。
他只淡淡说了一句：“此人眼神已乱，后续言语，皆可为我所用。”
赵构却不再看小野寺，而是转身望向江面。
号角再次响起，两艘改良后的楼船破开迷雾，破浪而来。船体加宽，吃水更深，甲板上设有炮位、箭垛、火油罐架，宛如一座浮动的钢铁堡垒。
其后四艘战锋舰如利刃般劈开波浪，船首包铁，舷侧火铳孔密密麻麻。
“甲板齐射——目标，水上木鸭！”
军令下达，四百火铳手同时击发，百只木鸭靶瞬间凌空粉碎，无一落空。
更令人震惊的是，两艘楼船突然展开舷侧机关，数十支铜管齐齐喷出赤焰，火油如暴雨般洒落江面，刹那间烈焰腾空，江水仿佛被煮沸，化作一片火海。
小野寺文久强忍着心悸，挤出一丝笑容：“大宋舟师……果然雄壮。”
赵构闻言，缓缓转过头，嘴角勾起一抹近乎残酷的笑意：“这不过是朕练兵用的。”
他稍作停顿，声音虽不高，却每个字都如同一颗钉子，狠狠凿入人心：
“真正打东瀛的船——还在造呢。”
建炎三十八年，暮春的夜雨如丝如缕，临安城头的灯火在雨中明灭闪烁。
一场盛大的观兵宴结束后，御花园内茶香袅袅，丝竹之声仍未停歇。
小野寺文久端坐在席末，衣袖微微颤抖，指尖还残留着白日校场那三声巨响带来的震颤。
此时，兵部尚书李纲已饮至半醺，脸颊泛起红晕，正执壶独自酌酒，口中喃喃自语：“唉……可惜啊可惜，当年靖康之乱，火药库被金人一把火烧了大半，配方残卷也损毁严重，如今硫硝炭三味，怎么也调不出旧日威力……试了三年，炸膛率仍在三成以上，连官家都愁得睡不着觉。”
他一边摇头叹息，声音不大，却每个字都如同惊雷，清晰地落入小野寺文久耳中。
“哦？”小野寺文久故作关切地问道，“贵国这般神威火炮，竟也有如此隐忧？”
李纲一仰头，将杯中酒一饮而尽，醉眼朦胧地摆了摆手：“不过是虚有其表罢了！你以为那三炮为何只打三发？不是不想多放，而是不敢啊——火药不稳定，炮手们都怕丢了性命！若非今日为震慑四方蛮夷，官家怎会冒险演示？”
小野寺文久心中狂跳，表面上却愈发恭顺：“原来如此……大宋仁德，竟以残技示威，实乃怀柔远人之举。”
他低垂眼帘，脑中已飞速记下每一个字：硫硝比例失准、炸膛频发、产量有限、不敢实战……这些，都是破局的关键！
宴罢回到驿馆，风雨愈发急骤。
小野寺文久顾不得被雨水打湿的衣服，立刻磨墨展纸，用密文飞速书写：
“宋军火器外强中干，火炮虽威力巨大，但火药不精良，射程百二十步已是极限，且极易自毁。吉田光成所获旧式图样尚可改进，速召集全国匠户，全力仿制，务必赶在夏汛前成军！”
信封的火漆还未干透，便被他贴身藏入竹杖的暗格之中。
他嘴角终于扬起一丝冷笑——今日所见，并非神罚，而是上天赐予的良机！
而此时，皇宫深处，安若雪身着一袭素袍，静静地立于风中。
她手中的瓷瓶轻轻晃动，瓶内的粉末细如尘霜，泛着幽蓝的微光。
三更时分，她悄然出宫，沿着江水而下，将微量的识别粉洒入明州、温州、泉州三大港口的码头货栈与商行暗渠。
这种粉末无味无感，唯有遇到硝石才会显现出赤纹，日后但凡倭人购买运输火药，行踪必定暴露。
与此同时，市舶司衙门偏院，高明远正翻阅着新编的《海流图志》。
数十名从沿海招募的老渔民正低声禀报：“北线有暗礁群，不熟水路之人不敢贸然前行；夏季有东南飓风，冬季有西北浪……”他们并不知道，自己已然成为帝国跨海远征的第一批“海眼”。
御书房内，烛火摇曳不定。
赵构独自坐在案前，指尖缓缓抚过系统界面中那张金光熠熠的卡片——【国运提升卡·剩余1张】。
他凝视了许久，最终还是没有使用。
窗外风雨呼啸，一道闪电划破长空，映亮了他眼眸中的决然。
恍惚间，似有一道清瘦的身影立于檐下，羽扇轻轻摇动，声音如同从幽谷传来的回音：“官家，这一战，我们赢定了。”
赵构唇角微微上扬，低语如同誓言：“相父，这次，换我护你周全。”