紫宸殿内，烛火摇曳。恰在沈该踏入殿门的瞬间，那火苗晃了几晃，仿佛被一股无形的气流惊扰。赵构目光投向沈该那水痕未干的官服下摆，后颈处陡然窜起一股凉意。这凉意并非源于秋夜的寒露，而是心底对前朝旧事的惊悸——上回户部侍郎冒雨夜奏，还是靖康年间汴梁城破前夕，彼时粮草官私吞军粮，最终致使城门失守，社稷蒙羞。
“官家。”沈该声音发颤，带着几分惶恐，袖中的密折被他攥得边角已然发皱。“江南漕粮，本月该抵建康的十万石，至今仍未抵达。”
赵构听闻此言，指尖下意识地握紧，那枚玉坠“咔”地一声深深硌进掌心。前日岳飞军报中“河北义军控三州，只待粮草”的字迹，此刻如烙铁般在他眼前浮现。他猛地站起身来，龙袍带起的风扫过御案，茶盏相互碰撞，发出清脆却刺耳的叮当声。“朕不是着你从速筹备了吗？”
“官家，臣每日都紧催着漕司发船，可船行至常州便放慢速度，到了无锡竟干脆停下。”沈该喉结上下滚动，额角青筋暴起，似要冲破皮肤。“昨日派去查探的吏员归来禀明——常州仓的粮册记录发出三千石，然而船到无锡时，舱内却只剩两千八百石；无锡仓虽称补了两百石，可到镇江又少了三百石。”说到此处，他突然“扑通”一声跪地，额头重重磕在金砖之上，发出沉闷声响。“更可怖的是……臣派去的人，今早被发现陈尸运河边，心口直直插着漕运司的令牌。”
殿外，更鼓沉沉地敲过四更。寂静之中，赵构甚至能清晰听见自己的心跳声，那声音仿佛盖过了铜漏里缓慢滴落的水声。
他下意识地摸向腰间的系统面板，指尖刚触及那冰凉的玉坠，耳畔便骤然响起机械音：“检测到国运危机——漕运受阻影响北伐进程，触发‘漕运安全任务’：保障三个月内江南漕粮足额抵达前线，奖励积分2000，可兑换高阶火器图纸。”
“好一个‘可兑换’！”赵构紧紧攥着玉坠，眼尾泛红，怒火中烧。“相父当年北伐，最忌惮的便是粮道被截断。”言罢，他猛地掀开窗户，夜风呼啸灌进，将龙涎香的灰烬簌簌吹落在沈该背上。“传赵鼎来！”
不多时，赵鼎迈着急促的步伐匆匆赶来。他的青衫下摆沾染着墨渍，显然是正在值房埋头批折子。跨进殿门时，正好与沈该错身而过。他目光扫过地上皱巴巴的密折，眉峰微微一挑，旋即朝着赵构深深一揖。
赵构凝视着眼前的赵鼎，心中涌起一股亲切的情绪。即便如今身份变换，可眼前之人就是他熟知的相父诸葛亮，那举手投足间的睿智与沉稳，从未改变。
“相父果然与朕心意相通。”赵构用指节轻轻叩击着御案，“你且说说，怎样才能确保漕船一路顺畅，过州过县，一粒粮都不少地运抵前线？”
赵鼎从袖中取出一个泛黄的竹简，竟是他昨日翻查的《汉漕律》。“汉时设有均输官，唐时亦置转运使，然而皆无法有效管控地方豪强。”他一边说着，指尖一边划过竹简上“漕吏与豪商勾连”的批注。随后，目光坚定如炬，“臣以为，必须设立专门官职，直属御史台，只对官家负责。”说罢，他抬眼看向赵构，那眼神锐利如刀，“此官职可名为‘漕运监察使’，赋予其调遣水师、稽查粮仓、弹劾官吏之权，但凡见有贪污者立即缉拿，发现赃物即刻抄没。”
赵构听闻，击掌大笑：“好！胡铨为人刚正不阿，就让他担任第一任漕运监察使。”言罢，他转头对沈该吩咐道，“你即刻去拟旨，调拨五千厢军供胡铨驱使，沿运河南北布下防线。”
沈该领旨退下时，殿外天色已隐隐泛起鱼肚白。
赵构望着赵鼎案头新写就的《漕运监察使权责条例》，脑海中浮现出系统任务，他压低声音，眼中带着一丝期待：“相父，系统提示若完成此任务，便能兑换火器图纸。若是岳鹏举的骑兵能配上霹雳炮，那过黄河便如履平地了。”
赵鼎放下手中的笔，抬眼看向赵构，眼底泛起一抹极淡的笑意，那笑容之中仿佛蕴藏着无尽谋略。“官家且拭目以待，三日后太湖必有动静。”
三日后，卯时。太湖之上，水面浮着一层朦胧薄雾，宛如轻纱笼罩。李宝身姿挺拔，立于“镇海号”船头，手中火铳在晨露的映照下泛着清冷光泽。他目光如鹰，紧紧盯着远处三艘挂着“常丰”字号的漕船，猛地挥手下令：“打旗语，命他们停船受检！”
对面的船帆“哗啦”一声展开，映入眼帘的竟是一面血红色的“裴”字旗。为首的贼首站在船头，腰间挂着裴季安家的鎏金腰牌，嚣张地叫嚷：“姓李的，识趣儿的就赶紧放老子过去！裴爷说了，这船粮就算拿去喂鱼，也绝不给岳家军吃！”
李宝冷笑一声，摸出怀里的火折子，嘲讽道：“裴季安都已经在大理寺待了三天了，你还把他当爷呢？”言罢，他对着天空打了个响指，大声喝道：“火铳队，齐射！”
“砰砰砰——”十二杆火铳同时喷射出炽热的火舌，震耳欲聋的声响回荡在湖面。贼船的桅杆在火铳的轰击下应声而断，木屑纷飞。几个贼子吓得抱着头，慌不择路地往舱底钻去。却见李宝又一挥手，水师们纷纷甩出铁钩，牢牢扣住船舷，紧接着跳帮上船，每个人腰间都别着系统兑换的手雷，气势汹汹。
“拿下！”李宝踩着断裂的碎木片，大步踏进船舱。当他掀开油布的手却突然顿住——舱底哪有半粒军粮，全是一箱箱的盐引和地契，最上面还压着一张纸条，墨迹尚未干透，上书：“送临安裴府，换银五万。”
同一时刻，临安城的幽深巷子里，裴季安正蜷缩在一辆破旧马车之中。他望着车窗外“漕运监察使”的灯笼在街角一闪而过，顿时吓得喉结上下滚动，正要掀起车帘逃跑，却只听“咔嚓”一声——车辕竟被一根横过来的长枪挑断。
胡铨身着绯色官服，从阴影中稳步走出，腰间的监察使令牌在晨光下熠熠生辉。“裴大东家，这是急着要去哪儿啊？太湖上的‘货’，咱们可还没清算完呢。”
大理寺内，堂鼓被敲得震天响。赵构站在审案堂外，目光冷冷地扫过堂内跪成一片的漕吏、豪强，以及缩在角落瑟瑟发抖的裴季安。他的思绪不禁飘回到穿越前，在成都宫中看过的《出师表》——“亲贤臣，远小人，此先汉所以兴隆也”。
“拉出去。”赵构对着大理卿微微点头，语气冰冷，“漕吏即刻斩首，豪强抄家充军，至于裴季安……先留他一条命，等审出所有同党，再凌迟处死。”
秋末的风裹挟着丝丝血腥味，掠过街市。百姓们纷纷挤在刑场周围围观，有人举着炊饼大声呼喊：“杀得好！咱家儿子明日就去投奔岳家军！”还有老妇抹着眼泪哭诉：“当年我儿饿死在粮道旁，今日总算是见到王法了。”
沈该站在赵构身侧，望着满载新粮的漕船顺着水流向北驶去，眼眶微微泛红。“官家，今日头船从杭州出发，依照新规矩，每过一县都要敲锣验粮。百姓们自发守在岸边，纷纷表示‘谁敢动一粒粮，咱就拿锄头劈了他’。”
赵构凝视着漕船渐行渐远的帆影，缓缓摸出怀里的玉坠。玉坠上“北定中原”四个字，已被他摩挲得光亮。他对着微风，轻声低语：“相父，你看这漕河，是否像当年你修筑的山河堰？这往来的粮船，又像不像你创制的木牛流马？”
暮色如纱，悄然漫上宫墙。赵构前往校场巡阅。归营的士兵们扛着长枪，整齐地从他身旁走过。他隐约听见两个小兵在队伍末尾小声嘀咕。“前日领的军粮是新舂的白米，可比以前的糙米香多了。”另一个却嗤笑一声：“香又有什么用？老子在前线拼死杀敌，家里的地还不是被乡绅霸占着。”
赵构脚步微微一顿，望着士兵们被夕阳拉长的影子，指尖下意识地轻轻叩了叩腰间的系统面板——那里正躺着尚未完成的“军户田亩改革”任务。他深知，前方的道路依旧漫长而艰难，但身旁有赵鼎，有他的相父并肩同行，无论遇到多少险阻，他们都将携手共赴这充满希望却又荆棘密布的北伐之路。