夜里下了场霜，第二天早上起来，地上白花花一片。伙房的老王头哈着白气劈柴，斧头落在木头上，冻得硬邦邦的，溅起的碎渣子跟冰粒似的。
\"这天说冷就冷了。\"赵虎裹紧了棉袄，缩着脖子往关外瞅，\"蛮族那边的帐篷上都结了冰碴子，能行吗？\"
阿澈刚查完岗回来，搓着冻红的手：\"让伙房烧点热水，你给他们送过去。再问问要不要借点柴火，咱们这边还堆着不少。\"
\"真给啊？\"赵虎挑眉，\"咱们自己的柴火也得省着用。\"
\"他们帐篷漏风，老人孩子别冻出病来。\"阿澈解下腰间的水壶，倒出点热水递给他，\"去吧，就说是李将军让送的。\"
赵虎拎着两桶热水往外走，刚到关口，就见阿木正踮着脚往里望。他穿着件打满补丁的羊皮袄，耳朵冻得通红，手里攥着几张兔皮。
\"今天不换粮，给孩子换点针线。\"阿木搓着手笑，看见热水桶眼睛亮了，\"这是给我们的？\"
\"嗯，官爷怕你们冻着。\"赵虎把水桶递过去，\"要柴火不？我们那边有多余的。\"
阿木连连点头，招呼着几个半大孩子过来抬水，自己跟着赵虎去搬柴火。没过多久，关外的营地就升起了几缕炊烟，比平时浓了不少。
二柱子抱着捆稻草经过，看见蛮族的小孩在雪地里追着玩，有的没穿鞋，光脚踩在冰上，冻得直跳。他回头跟阿澈说：\"官爷，要不把咱们库存的旧鞋子找出来？扔着也是浪费。\"
阿澈正帮着药铺整理药材，闻言抬头：\"行，你去库房看看，凡是能穿的都捡出来，我让人送去。\"
二柱子刚走，药铺的老张头就叹口气：\"这才刚入冬，就有两个蛮族小孩冻裂了脚，再冷点可咋整？\"
\"他们的帐篷太破了。\"阿澈想起上次去送白面时看见的情景，帆布上全是窟窿，用破布胡乱堵着，\"回头跟李将军说说，能不能匀点旧帆布给他们补帐篷。\"
正说着，李将军和刘都尉从外面进来，俩人都裹着厚披风，眉毛上挂着白霜。
\"刚去看了看，蛮族那边确实够呛。\"李将军跺着脚上的雪，\"刘都尉带的棉衣还有多的没？\"
刘都尉掏出个账本翻了翻：\"还有三十多件，本来是备着给巡逻兵换的。要不先给他们？\"
\"够不够？\"阿澈问，\"我估摸着他们至少缺百十来件。\"
\"咱们这边也紧张。\"李将军皱着眉，\"新来的棉衣刚够弟兄们分，逃难的百姓那边还有不少没着落的。\"
刘都尉突然拍了下大腿：\"有了，我带的这批货里有几匹粗麻布，本来是要做营帐的，让他们自己缝成袍子，总比冻着强。\"
\"这主意行。\"阿澈赶紧接话，\"我让老张头教他们往里面塞稻草，暖和得很。\"
当天下午，几匹粗麻布就送到了蛮族营地。大首领亲自来接的，手里捧着块冻得硬邦邦的肉，说是刚从雪地里挖出来的冻鹿，非要塞给李将军。
\"以前对不住各位。\"大首领的脸冻得发紫，说话直打哆嗦，\"你们不记仇，还帮我们，我......\"
\"别说这些了。\"李将军把肉推回去，\"赶紧让妇女们缝衣服，夜里更冷。\"
大首领没再推辞，让身边的妇女把麻布抱走，自己转身吆喝着年轻人去捡干柴。阿澈站在关口看着，见他们捡柴时都绕着汉军的巡逻队走，遇见士兵还会低头笑笑，跟以前完全不一样了。
\"官爷你看！\"二柱子突然指着远处，\"那不是捕鱼的小孩吗？\"
阿澈顺着他指的方向看去，果然见个瘦小的身影在河边凿冰，手里拿着根木矛，应该是想凿开冰洞捕鱼。旁边还站着个汉军小兵，正蹲在地上教他怎么找鱼窝。
\"那小兵叫石头，前几天还跟蛮族小孩打架呢。\"二柱子乐了，\"现在倒好，成师傅了。\"
阿澈也笑了，刚想说话，就见远处跑来个蛮族妇女，冲着小孩喊了几句。小孩摇摇头，跟那妇女争了几句，又低头继续凿冰。
\"咋回事？\"赵虎凑过来，\"吵架了？\"
没过多久，那妇女气呼呼地走了。石头跑过来，隔着关口栅栏说：\"那小孩想把捕到的鱼分咱们一半，他娘不让，说汉人有粮食，不稀罕这点鱼。\"
\"这孩子倒是实诚。\"阿澈让石头等着，转身去伙房拿了两个刚出锅的窝头，\"给那小孩送去，就说是谢他的鱼。\"
石头刚跑走，天上就飘起了雪花。起初是小碎雪，后来越下越大，没多久就把关外的帐篷盖成了白色。李将军让人敲响了集合钟，各队士兵都出来加固营房，把稻草铺在屋顶上防雪。
\"这场雪得下几天。\"刘都尉站在城墙上，望着越来越密的雪片，\"蛮族的帐篷怕是顶不住，别塌了伤人。\"
李将军点头：\"让弟兄们带着工具过去，帮他们把帐篷四角压实，再在周围堆点雪挡挡风。\"
阿澈主动请缨：\"我去盯着吧，他们可能不好意思麻烦咱们的人。\"
他带着十几个士兵出了关口，刚走到蛮族营地边缘，就见阿木正指挥着人往帐篷上盖茅草。看见阿澈过来，他赶紧迎上来：\"官爷，这么大雪，你们咋还过来了？\"
\"看看能不能搭把手。\"阿澈指着个歪歪扭扭的帐篷，\"那顶快塌了，先弄那个。\"
士兵们拿出绳子和木杆，七手八脚地加固帐篷。蛮族的人起初还不好意思，后来见雪越下越大，也跟着搭手帮忙。大首领扛着根粗木头走过来，往地上一放，瓮声瓮气地说：\"我来钉桩子，力气大。\"
他手里的铁锤抡得挺猛，就是准头差了点，好几次砸在旁边的雪地上。二柱子看得着急，从他手里抢过锤子：\"我来我来，你扶着桩子就行。\"
大首领也不恼，乖乖扶着木桩，看着二柱子几下就把桩子砸进冻土里，挠挠头笑了：\"还是你们汉人利索。\"
正忙着，突然听见一阵呼救声。阿澈抬头一看，最边上那顶帐篷塌了一半，里面传来孩子的哭声。他赶紧冲过去，和几个士兵一起把帆布掀开，见两个小孩缩在里面，吓得直哆嗦，旁边还压着个老太太，哼哧哼哧地爬不起来。
\"快把人扶出来！\"阿澈喊着，伸手去拉老太太。老太太的腿被压了下，站不住，他干脆蹲下来：\"我背你去暖和的地方。\"
老太太摆摆手，指着帐篷里的一个破布包：\"先拿那个，是孩子的药。\"
阿澈让士兵把药包收好，背起老太太往中间最大的帐篷走。里面烧着篝火，几个妇女正围着缝麻布，见他进来都站了起来。
\"让她靠着火坐着。\"阿澈把老太太放下，又让人去叫老张头，\"看看她的腿伤着没。\"
老太太攥着他的胳膊，嘴里嘟囔着蛮族话，阿木在旁边翻译：\"她说你是好人，比大首领还好。\"
阿澈笑了笑，刚想说话，就见帐篷帘子被掀开，大首领钻了进来，手里捧着件新缝的麻布袍子：\"刚做好的，给你。\"
袍子针脚歪歪扭扭，边缘还露着线头，但看着挺厚实。阿澈接过来，往身上一披，还真挺暖和。
\"谢了。\"他拍了拍大首领的胳膊，\"你们也赶紧加固剩下的帐篷，雪停不了。\"
大首领点点头，突然喊了声，外面干活的蛮族都停了手。他指着汉军士兵，又指了指帐篷，叽里呱啦说了一串话。阿木在旁边解释：\"他让年轻人都听你指挥，说你安排得比他好。\"
赵虎在旁边撇嘴：\"这还差不多，总算知道谁对他好了。\"
忙活了大半天，所有帐篷都加固好了。雪也小了点，天边露出点昏黄的光。阿澈带着人往回走，刚到关口，就见蛮族的孩子们追了上来，手里捧着些冻红果，往他们怀里塞。
\"这是山里摘的，冻过了甜得很。\"阿木搓着手，\"大首领说，晚上请你们去吃烤肉，他刚让人杀了只羊。\"
阿澈刚想推辞，李将军在城墙上喊：\"去吧，正好看看他们那边的情况。让伙房也做点馒头带着，别光吃肉。\"
天黑透的时候，阿澈带着赵虎、二柱子去了蛮族营地。最大的帐篷里点着几盏油灯，地上铺着厚厚的干草，中间架着个火堆，上面烤着羊肉，滋滋地冒油。
大首领的媳妇正用刀子把肉切成小块，见他们进来，赶紧往火堆边让：\"坐，快坐。\"
阿木把带来的馒头分给大家，孩子们围过来，眼睛盯着馒头直发亮。大首领拿起块最大的羊肉，递到阿澈手里：\"尝尝，我们这边的做法，比你们煮的香。\"
羊肉烤得外焦里嫩，就是盐放得少，有点淡。阿澈几口吃完，刚想说话，就见帐篷帘子被掀开，冷风灌了进来，跟着走进来个蛮族汉子，浑身是雪，嘴里喊着什么。
大首领的脸一下子沉了，腾地站起来。阿木脸色也变了，拉着阿澈往外走：\"官爷，有点事，咱们出去说。\"
到了外面，阿木才压低声音：\"是北边过来的人，说大首领的弟弟带着人在下游抢东西，被汉军抓了。\"
\"抢啥？\"阿澈皱眉，\"下游不是咱们的防区，是王都尉那边管着。\"
\"说是抢了逃难百姓的粮食。\"阿木急得直跺脚，\"大首领肯定要去救人，这要是跟汉军打起来，之前的事不就白干了？\"
正说着，大首领从帐篷里出来，手里拎着把刀，脸色铁青。赵虎赶紧挡在阿澈前面：\"你想干啥？\"
大首领没理他，盯着阿澈：\"我弟弟不能死，我得去救他。\"
\"你去了就是送死。\"阿澈拦住他，\"王都尉那边有三百多人，你带多少人去都不够。\"
\"那咋办？\"大首领的声音发颤，\"他是我亲弟弟，就剩这一个亲人了。\"
阿澈想了想：\"我跟李将军说说，能不能让人去王都尉那边问问情况。要是真抢了粮食，该受罚，但未必会死。\"
\"真的？\"大首领攥着刀的手松了点。
\"我试试。\"阿澈抬头看了看天，雪又下起来了，\"但你得答应我，在我回话之前，不许带人过去，更不许闹事。\"
大首领盯着他看了半天，把刀扔在地上：\"我信你这一次。\"
回到关里，阿澈立刻去找李将军。李将军听了，皱着眉在屋里转圈：\"王都尉那人脾气暴，抓到抢粮的肯定往死里打。这时候去说情，怕是不好办。\"
\"要不我跑一趟？\"阿澈说，\"下游离这也就五十里地，明天一早出发，天黑前能回来。\"
刘都尉在旁边点头：\"让石头跟你去，他认识王都尉。带上两坛好酒，就说是老李让送的，先缓和缓和气氛。\"
李将军想了想：\"行，但记住，能保就保，保不住别硬来。咱们这边刚安稳，不能再出乱子。\"
阿澈点头应下，心里却有点发沉。他摸了摸怀里的牛角哨，是阿澈上次塞给他的，说有急事就吹。现在看来，这安稳日子还真没那么容易过。
夜里的雪又大了，拍打着窗户，跟有人在外面敲似的。阿澈躺在铺上，听着外面巡逻士兵的脚步声，翻来覆去睡不着。他想起大首领扔刀时的眼神，阿木着急的样子，还有那些在雪地里追着送红果的孩子。
\"应该能成。\"他小声对自己说，拉过被子蒙住头.