北境的寒风卷着雪沫,拍打在脸上如同针扎。林澈三人站在冻土边缘,望着远处那片在冰原中异常醒目的湖泊——湖面没有结冰,反而冒着氤氲的热气,湖水呈现出深邃的靛蓝色,像一块被炭火煨着的蓝宝石,湖中央的冰莲在热气中舒展花瓣,花瓣边缘泛着淡淡的金光,与极夜残留的极光交相辉映。
“就是这里了,‘不冻湖’。”苏凝呵出一口白气,墨玉在她掌心凝结出一层薄霜,又被湖水的热气迅速融化,“古籍说这里是地脉与地热交汇之处,湖水的温度来自地心的星辰火种,连极寒都无法冻结。”
小石头裹紧了厚厚的裘衣,布偶被他揣在怀里,只露出两只耳朵:“湖里的莲花真好看,就是看着有点眼熟……像不像天胎花的花瓣?”
林澈取出灵犀玉,玉面投射的星图上,不冻湖的位置正漂浮着细碎的光斑,光斑组成的纹路与瀛海遗洲的天轨新枝隐隐相连,却又带着几分扭曲,像是被揉皱的纸。“它们同源。”他指尖划过那些光斑,“天胎花孕育天轨新枝,这冰莲则守护着地心的星辰火种,只是……”
话音未落,湖面上的热气突然剧烈翻涌,冰莲的花瓣猛地合拢,湖水中浮现出无数破碎的影像:有穿着古楼兰铠甲的士兵在沙漠中行军,有定慧寺的僧人在塔下诵经,甚至有清河镇的孩子们在晒谷场上追逐——这些影像都带着水波的晃动,像被打碎的镜子。
“是时空碎片!”苏凝的声音带着惊讶,“星辰火种的能量不稳,导致周围的时空发生了扭曲,这些都是过去的残影。”
湖岸边的冻土突然裂开一道缝隙,缝隙中渗出淡紫色的雾气,雾气中传来隐约的马蹄声。一个身披玄甲的人影从雾中走出,甲胄上的纹路与沉星谷的封印图腾完全一致,手中的长枪直指湖面的冰莲。
“是上古守火者的残魂。”林澈握紧灵犀玉,玉光与那人影产生共鸣,“他在阻止我们靠近冰莲,似乎怕我们惊扰火种。”
守火者没有说话,长枪一挥,冻土上突然升起无数冰棱,冰棱的尖端泛着寒光,射向三人。苏凝挥剑斩断冰棱,墨玉的紫电在冰棱碎片上炸开,却发现那些碎片落地后又重新组合,化作更小的冰锥。
“他的力量与地脉相连,硬拼没用。”林澈望着湖中央的冰莲,“必须让他相信我们是来守护火种的。”他将灵犀玉抛向空中,玉面投射出各地的安宁景象——清河镇的稻田、古楼兰的新绿、定慧寺的钟声,“你看,这些都是星辰之力守护的土地,我们需要火种的力量,不是为了占有,是为了延续这份安宁。”
守火者的长枪停在半空,玄甲下的目光似乎在犹豫。湖水中的时空碎片突然变得清晰,浮现出他当年与噬灵教初代教主战斗的画面:火种曾险些被夺走,是他以生命为代价才将其封印在湖底,冰莲正是封印的钥匙。
“他在担心历史重演。”苏凝轻声说,从行囊中取出那块从定慧寺带回的锁脉珠碎片,“这是锁脉珠的灵力,能证明我们净化过地脉邪气。”
碎片接触到守火者的玄甲,发出柔和的金光。守火者的长枪缓缓垂下,身影在金光中渐渐透明,最终化作一道光流,融入湖中央的冰莲。冰莲再次绽放,这一次,花瓣的纹路与灵犀玉的星图完全重合,湖底升起一道光柱,光柱中浮现出一颗跳动的金色火种,正是星辰火种的核心。
“原来冰莲是封印,也是容器。”林澈走近湖边,灵犀玉的光芒与光柱交融,“火种的能量太过强盛,需要冰莲的寒气中和,才能稳定地脉。”
就在这时,湖水中的时空碎片突然剧烈扭曲,碎片中出现了噬灵教余党的身影——他们正试图通过时空裂隙靠近火种,虽然影像模糊,却能看到他们手中握着与冰封原相似的黑色晶石。
“他们想利用时空扭曲夺取火种!”苏凝的墨玉突然发烫,“裂隙的能量来自火种的波动,必须稳定火种,才能关闭裂隙!”
小石头突然发现冰莲的花瓣数量与引星舞的节点恰好对应:“用引星舞!就像沉星谷那样,用韵律稳定能量!”
三人立刻围着湖边跳起引星舞,灵犀玉、墨玉与布偶的光芒交织成一个金色的圆环,圆环顺着湖岸旋转,将时空碎片的波动一点点抚平。冰莲的花瓣随着舞步开合,每一次绽放,都有一缕金光注入湖底的火种,火种的跳动渐渐变得平稳,湖水中的裂隙开始收缩。
当最后一个舞步完成时,圆环猛地收缩,化作一道光带,将所有时空碎片包裹其中,沉入湖底。星辰火种的光芒变得温润而柔和,冰莲的花瓣上凝结出一层薄薄的冰晶,既保留了火种的热量,又锁住了时空的波动。
守火者的声音在湖面回荡,带着释然的暖意:“多谢诸位……火种安稳,地脉永续。”
离开不冻湖时,极夜的极光恰好出现,绿色的光带在天空中舞动,倒映在湖面上,与冰莲的金光交织成一片梦幻的色彩。岸边的冻土上,几株耐寒的野花正在绽放,花蕊中还沾着未融化的雪粒,却依旧顽强地向着阳光的方向生长。
“回去能告诉阿宝,北境有会发光的莲花了。”小石头从怀里掏出布偶,布偶的耳朵上沾了些湖底的水草,带着淡淡的暖意,“他肯定不信,说我又在编故事。”
林澈望着极光笼罩的湖面,灵犀玉的星图上,北境的光点与其他地域的光芒连成了完整的圆环,圆环的中心,正是清河镇的方向。“他会信的。”他轻声说,“等明年春天,我们带他来看。”
苏凝的墨玉在阳光下泛着莹光,与灵犀玉的光芒交相辉映,映出三人并肩而行的身影。北境的寒风依旧凛冽,但他们的脚步却格外轻快,因为他们知道,这片大陆的每一个角落,都在星辰的守护下,酝酿着新的生机。
远处的冰原上,一队迁徙的驯鹿正缓缓走过,鹿角上的冰霜在极光中闪烁,像移动的星辰。它们的蹄印印在冻土上,很快就会被新的积雪覆盖,但那些关于守护与传承的故事,却会像不冻湖的火种一样,永远燃烧在这片土地深处,温暖着每一个日出与黄昏。