大宝的剑刃劈开最后一道黑色能量束时，右臂的铠甲已被腐蚀出数个孔洞，灼热的痛感顺着筋骨蔓延。他踉跄着后退半步，靠在生命之树的树干上喘息，抬头望见巨树枝桠间的月光被飞艇引擎搅得支离破碎。
“队长，东侧防线快顶不住了！”一名年轻战士的喊声从硝烟中钻出来，带着哭腔，“他们用燃烧弹……树灵们快撑不住了！”
大宝抹了把脸上的血污，将断裂的剑柄掷向地面。那是他父亲留下的玄铁剑，此刻剑刃已卷曲如废铁。他扯开被熏黑的衣领，露出锁骨处一枚月牙形的胎记——这是家族世代相传的印记，据说与生命之树的古老契约有关。
“跟我来！”他抓起地上一柄掉落的战斧，斧刃上还沾着未凝固的黑血，“让他们见识下什么叫真正的守护！”
穿过燃烧的灌木丛时，热浪燎得他皮肤生疼。生命之树的根系在地表虬结蔓延，原本莹白的根须此刻半数焦黑，那些依附树根生存的树灵——半尺高的透明生灵，正成群结队地扑向燃烧弹，用身体扑灭火苗，化作一缕缕青烟。
“就是现在！”大宝突然顿住脚步，将战斧插入地面。月牙胎记在月光下泛起银光，他咬破指尖，将血珠滴在斧柄的凹槽里。古老的咒语从喉咙滚出，那是小时候祖父教他的方言，如今竟一字一句清晰无比。
生命之树突然发出震耳欲聋的嗡鸣，所有焦黑的根系同时亮起金光，断裂的枝桠以肉眼可见的速度抽出新芽。那些扑向火焰的树灵被金光托住，重新凝聚成形，在半空组成一道绿色的光墙。
“那是什么？”佣兵团的指挥官站在飞艇吊舱里，望远镜里的景象让他瞳孔骤缩。只见生命之树的主干裂开一道缝隙，露出里面璀璨如星辰的树芯，而大宝的胎记正与树芯的光芒产生共鸣，他手中的战斧已化作通体翠绿的长戟，戟尖凝聚着一团旋转的风刃。
“是血脉召唤！”智者的声音突然从通讯器里传来，带着电流的杂音，“大宝，你的家族是生命之树的守护者后裔！用戟尖刺入树芯左侧的凹槽，启动‘万木囚笼’！”
大宝依言纵身跃起，长戟划破夜空。当戟尖触碰到树芯的刹那，整座山脉都在震颤。无数藤蔓从地下钻出，如同巨蟒般缠绕住飞艇的引擎，绿色的汁液顺着金属外壳流淌，发出滋滋的腐蚀声。
“撤退！快撤退！”指挥官嘶吼着按下弹射按钮，却发现操纵杆已被藤蔓死死缠住。第一艘飞艇在绿光中解体时，大宝正落在第二艘飞艇的吊舱顶，他挥戟斩断吊绳，看着那些惊慌失措的佣兵团成员坠入下方的树海。
战斗结束时，天边已泛起鱼肚白。大宝坐在树芯旁，看着那些树灵用叶片为他包扎伤口，突然注意到树芯表面刻着一行小字，与他胎记的纹路如出一辙。
“这是……守护契约？”他伸手触摸那些字迹，树芯突然投射出一段影像——穿着兽皮的先祖跪在生命之树下，手中的武器正是他此刻握着的长戟。
通讯器再次响起，这次是林悦的声音，带着压抑的哭腔：“大宝，永冻裂隙失守了……影刃抓走了一半的冰髓虫，智者说她们要去‘死寂沼泽’，那里有第三处本源点。”
大宝握紧长戟，树芯的光芒顺着手臂蔓延，将那些被腐蚀的伤口一一修复。“告诉林悦，我会带着树灵支援。”他望向沼泽的方向，晨光中，无数飞鸟从林间惊起，组成指引方向的箭头，“另外，帮我查下影刃的资料，我要知道她面具下的真面目。”
与此同时，死寂沼泽的深处，影刃正站在一座破败的祭坛前。她摘下破损的面具，露出一张与林悦有七分相似的脸，只是左眼的虹膜是诡异的黑色。冰髓虫被装在特制的玻璃罐里，它们的金色能量正通过导管注入祭坛中央的黑色晶石。
“还差四个。”影刃抚摸着晶石上的裂纹，那里隐约能看到一张人脸的轮廓，“等集齐七处本源能量，您就能重现人间了，父亲。”
晶石突然剧烈震动，罐子里的冰髓虫发出痛苦的嘶鸣。影刃皱眉看向北方，那里传来的生命能量让她莫名心悸——那是与她同源，却又截然相反的力量。
“看来有客人要来了。”她重新戴上面具，指尖在通讯器上敲下一行字：“通知‘骨爪’，让他带着‘腐藤剂’在沼泽边缘待命。”
当大宝的队伍踏入死寂沼泽时，腐烂的水草正散发着刺鼻的气味。树灵们在前方开路，翠绿的光芒驱散着弥漫的瘴气。大宝的长戟不时发出嗡鸣，指引着冰髓虫的方向。
“队长，你看那里！”一名战士指向左前方的泥潭，几只冰髓虫的残肢正漂浮在水面上，金色的汁液已变成暗黑色。
大宝的心沉了下去。他挥戟斩断一根袭来的毒藤，突然注意到藤蔓的断口处渗出黑色的液体，与影刃能量刃上的火焰如出一辙。
“是腐藤剂。”智者的声音及时响起，“那是用死寂沼泽的毒藤提炼的药剂，能污染本源生物的能量。大宝，千万不要被汁液溅到！”
话音未落，前方的瘴气中突然传来沉重的脚步声。一个身高近三米的壮汉从雾中走出，他的皮肤如同干枯的树皮，左臂是由藤蔓组成的义肢，手中握着一柄沾满黏液的巨斧——正是影刃提到的骨爪。
“守护者的后裔？”骨爪的声音像是两块石头在摩擦，“影刃说你的血脉很特别，正好用来喂养沼泽里的‘噬灵花’。”
大宝将长戟横在胸前，树灵们立刻组成防御阵型：“把冰髓虫交出来，我可以让你死得痛快点。”
骨爪狂笑起来，义肢突然暴涨，无数藤蔓如毒蛇般窜出：“那就看看是你的血脉硬，还是我的藤蔓硬！”
当藤蔓与树灵的光墙碰撞时，大宝突然想起祖父的话：“守护不是毁灭，而是共生。”他猛地调转戟尖，不是刺向骨爪，而是刺入身下的土地。
生命之树的力量顺着长戟涌入沼泽，那些腐烂的水草竟抽出新芽，黑色的泥潭泛起绿意。骨爪的义肢开始不受控制地生长，最终将他自己缠绕成一个巨大的绿茧。
“不可能……”绿茧里传出骨爪的闷哼，“沼泽怎么会……”
“因为你忘了，”大宝走近绿茧，长戟的光芒照亮茧内惊恐的脸，“死寂之地，也曾是生命的摇篮。”
他正要劈开绿茧，却听到一阵孩童的笑声。循声望去，只见影刃抱着一个玻璃罐站在祭坛顶端，罐子里的冰髓虫正发出微弱的哀鸣。
“你果然和他们不一样。”影刃的声音带着一丝复杂，“可惜，你阻止不了最后的仪式。”她将罐子抛向祭坛中央的晶石，黑色的裂纹瞬间蔓延开来。
大宝纵身扑去，却被突然升起的藤蔓缠住脚踝。他看着那些冰髓虫的能量被晶石吞噬，看着影刃面具下的左眼流下黑色的泪水，心中突然涌起一个荒谬的猜测。
“你的面具下，是不是也有一块月牙胎记？”他挣扎着问道，声音因愤怒而颤抖，“影刃，你到底是谁？”
影刃的动作僵住了。祭坛的光芒将她的影子拉得很长，那块黑色的晶石上，渐渐浮现出两张重叠的人脸——一张是大宝祖父的模样，另一张，赫然是影刃摘下面具的脸。
“姐姐……”大宝的长戟“哐当”落地，所有的咒语和力量都在这一刻溃散。
影刃没有回答，只是按下了通讯器的按钮。远方的天际，五艘更大的飞艇正冲破云层，艇身上的六边形徽记在阳光下闪着寒光。
“游戏，才刚刚开始。”她的声音消散在沼泽的瘴气里，人却已消失无踪，只留下祭坛上那块即将裂开的黑色晶石，和晶石中隐约传来的、令人毛骨悚然的心跳声。