夜色再临，天权峰洞府内。
林尘盘膝坐于静室中央，面前悬浮着那枚深蓝色玉板，《星淬锻体术》的文字在星火映照下流转微光。白日从观星台归来后，他便闭门不出，仔细研读这门炼体秘术的后续篇章。
“引星淬液，融星辰力，通百骸，淬筋骨，铸星基……”林尘低声诵读，眼中银灰光芒明灭不定。
白日初试，只是引星淬液入体，初步改善体质。而这秘术的真正精髓，在于后续的“星纹烙印”与“星窍开辟”。
所谓星纹烙印，是以星淬液为墨，星辰之力为笔，在骨骼、脏腑乃至经脉内壁上，铭刻下蕴含星辰道韵的天然纹路。每烙印一道星纹，肉身强度便提升一截，与星辰之力的亲和度也相应增加。待周身骨骼尽数烙印完毕，便可尝试开辟“星窍”。
星窍并非穴位，而是肉身与星辰之力共鸣达到极致后，在体内自然形成的能量节点。每开辟一处星窍，便能更高效地吞吐星辰之力，战斗时爆发力、恢复力都将大幅提升。据玉板记载，若能开辟九处星窍，便可初步成就“小星辰体”，肉身强度堪比同阶体修，且拥有诸多玄妙。
“难怪慕星河前辈说此法乃星辰功法修行者的绝佳辅助。”林尘心中暗忖，“只是这过程……颇为凶险。”
星纹烙印需以神念精准引导星淬液与星辰之力，在体内脆弱之处刻画道纹，稍有偏差便会伤及根本。而开辟星窍，更是需要将磅礴的星辰之力强行压缩、固化于某处，一个不慎便是经脉爆裂、修为尽毁的下场。
但风险与机遇并存。
林尘深吸一口气，将杂念摒除。他已无退路——三日后七星殿议事，赵元极虎视眈眈；星路之行迫在眉睫，虚魇教阴魂不散。唯有尽快提升实力，方能在这乱局中站稳脚跟。
他取出白日从星淬古洞带回的一小瓶星淬液——约莫三指粗细的玉瓶，里面银蓝色液体缓缓流动，星光点点。此物珍贵，他不敢多取，只带了足够初步修炼的量。
拔开瓶塞，一股清冽醇厚的星辰气息弥漫开来，静室内的灵气都仿佛活跃了几分。
林尘不再犹豫，仰头将瓶中星淬液尽数饮下。
液体入喉，初时冰凉，随即化作万千温润细流，散入四肢百骸。这一次，他没有让星淬液自行渗透，而是运转《星淬锻体术》法诀，以神念为引，主动引导这些细流向右臂骨骼汇聚。
银灰色星火自丹田升腾而起，与星淬液相融，化作一种奇特的“星火淬液”，温度适中，既有星辰之力的滋养，又带星火的净化与融合特性。
“第一处，右臂桡骨。”林尘心神沉静，神念如丝，操控着星火淬液在右臂桡骨表面缓缓游走。
剧痛传来！
那是仿佛有无数细针在骨头上刻画的疼痛，深入骨髓，直抵神魂。林尘额角瞬间渗出细密汗珠，但他咬牙忍住，神念丝毫不乱，继续引导淬液刻画着第一个星纹。
时间在剧痛中缓慢流逝。
静室内只有林尘粗重的呼吸声，以及骨骼表面传来的细微“嗤嗤”声，仿佛烙铁烙印。他右臂皮肤之下，隐隐有银蓝色光芒透出，勾勒出一个复杂而玄奥的纹路雏形。
一个时辰后。
林尘右臂猛地一震，皮肤表面的银蓝光芒骤然收敛，全部没入骨骼之中。桡骨表面，一道完整的、仿佛天然生成的星纹已然烙印成功，散发着微光，与周围的骨骼融为一体。
疼痛潮水般退去，取而代之的是一种温润坚实的充实感。林尘能清晰感觉到，右臂骨骼的强度提升了至少五成，且与天地间星辰之力的联系更加紧密，稍一运转功法，便有丝丝缕缕的星辰之力自发汇聚而来。
“成了。”林尘长长吐出一口浊气，擦去额角汗水。第一个星纹的成功烙印，让他信心大增。
他没有停歇，稍作调息后，便开始烙印第二处星纹——右臂尺骨。
有了第一次的经验，这一次虽然依旧疼痛难忍，但过程顺畅了许多。两个时辰后，尺骨星纹烙印成功。
接着是左臂、胸骨、肋骨……
林尘完全沉浸在修炼之中，忘记了时间的流逝。一瓶星淬液耗尽，他便运转功法，直接从夜空中接引星辰之力，与体内星火融合，继续刻画。
当黎明的第一缕微光透过洞府禁制照入静室时，林尘终于睁开了眼睛。
此刻的他，周身气息内敛，但皮肤之下隐隐有星纹流转的光华一闪而逝。一夜之间，他成功在双臂、胸骨以及主要肋骨上烙印了共计十八道星纹！
虽然距离周身骨骼尽数烙印还很遥远，但双臂骨骼的强化效果已极为显着。林尘随手一挥，空气便发出低沉音爆；五指一握，掌心血肉竟隐隐泛起金属般的光泽，力量之强，远超之前。
“单凭肉身之力，恐怕已不输于寻常金丹中期体修。”林尘感受着体内澎湃的力量，心中振奋。这还只是初步烙印星纹的效果，若能将全身主要骨骼尽数烙印，再开辟几处星窍，他的近战能力将发生质的飞跃。
他起身活动筋骨，体内传来噼啪轻响，仿佛星辰移位，充满力量感。
“该去星淬古洞了。”林尘望向窗外泛白的天色。瓶中所带星淬液已耗尽，要想继续修炼，必须再入古洞。而且，他心中还有一个想法——星淬池中的星淬液与星辰之力如此精纯，或许可以尝试在池中直接开辟第一处星窍。
风险虽大，但若能成功，收益也将超乎想象。
就在林尘准备动身之际，洞府禁制忽然传来轻微波动——有人来访。
他眉头微皱，神念探出。禁制外，站着一名面容普通、身着杂役弟子服饰的青年，正恭敬等候。
“何事？”林尘的声音透过禁制传出。
那杂役弟子连忙躬身：“林师兄，这是天璇峰赵长老命人送来的‘赔罪礼’，说是为昨日周元师兄之事致歉。”说着，双手捧上一个锦盒。
赵长老？赵元极？
林尘眼中寒光一闪。昨日当众废了周元，逼退赵元极神念，今日便来送赔罪礼？这般忍气吞声，绝非赵元极的性格。
他神念仔细扫过锦盒。盒子本身是上等灵木所制，并无异常。盒内是一株品相极佳的“七星蕴神草”，乃是滋养神魂、辅助突破的珍稀灵药，价值不菲，表面看来诚意十足。
但林尘岂会轻易相信。
星火之力悄然运转，双眸深处银灰光芒流转，他以“星火净眸”再次审视。这一次，他发现了端倪——那株七星蕴神草的根部，缠绕着三根细如发丝、几乎透明的血色丝线，若非星火对阴邪之力极度敏感，根本无从察觉。
这血色丝线气息隐晦，与周元血刀上的血煞之气同源，但更加阴毒，似乎带有某种追踪与侵蚀神魂的诡异能力。
“好一个赔罪礼。”林尘心中冷笑。若他真收下此药，无论是直接服用还是放置洞府，恐怕都会被这血色丝线悄无声息地标记、侵蚀，日后赵元极便能随时掌握他的动向，甚至在关键时刻干扰其神魂。
他不动声色，对那杂役弟子道：“赵长老客气了。此物贵重，林尘愧不敢当。你原物送回，就说心意领了，礼物不必。”
杂役弟子似乎有些为难：“这……赵长老吩咐务必送到……”
“嗯？”林尘语气微沉，一丝金丹后期的威压透过禁制。
那杂役弟子浑身一颤，连忙道：“是是是，弟子这就送回。”抱着锦盒匆匆离去。
林尘看着他的背影消失在晨雾中，眼神冰冷。
“看来，赵元极已经按捺不住了。”他喃喃道，“这赔罪礼是试探，也是算计。若我收了，便落入陷阱；若我不收，他便知我警惕，恐怕会另施手段。”
必须加快修炼了。
林尘不再耽搁，开启洞府禁制，身形化作一道澹澹银光，悄无声息地掠向后山观星崖。
而就在林尘离去后约莫一炷香时间。
天璇峰，一处隐秘的密室之中。
赵元极负手而立，面前跪着的正是那名送锦盒的杂役弟子——此刻他已换了一身黑袍，气息阴冷，哪还有半分卑微之态。
“他没收？”赵元极声音平静，听不出喜怒。
“是。林尘以‘愧不敢当’为由，命属下原物送回。”黑袍人低声道，“他……似乎有所察觉。”
赵元极沉默片刻，忽然笑了，只是那笑容冰冷刺骨：“果然不简单。星火传承者，对血煞阴毒之物确实敏感。倒是小瞧他了。”
“主人，接下来该如何？”黑袍人问道。
“无妨。”赵元极摆摆手，“本就没指望一次成功。他既已警惕，便换一种方式。”
他转身，看向密室阴影处：“‘影蛛’那边，准备好了吗？”
阴影中，一道纤细窈窕的身影缓缓浮现，全身笼罩在紧身黑衣中，脸上戴着半边蜘蛛面具，露出的半张脸精致却毫无表情，眼神空洞如死水。
“已锁定气息。三日内，可布下‘千丝魂网’。”女子的声音沙哑干涩，仿佛很久未曾说话。
“三日后，七星殿议事之时，便是收网之机。”赵元极眼中闪过厉色，“我要他在众目睽睽之下，神魂错乱，星火暴走！届时，一个走火入魔、危及同门的真传第一……哼，看云河老儿还如何护他！”
“影蛛明白。”女子身影悄然退去，仿佛从未出现过。
黑袍人犹豫了一下，低声道：“主人，虚魇教那边传来消息，询问‘钥匙’之事……”
赵元极冷哼一声：“告诉他们，钥匙已有眉目，但需他们加价——我要三颗‘虚魇破障丹’，以及星路深处‘堕星峡谷’的完整地图。”
黑袍人倒吸一口凉气。虚魇破障丹乃是虚魇教秘药，可助元婴修士突破小境界瓶颈，珍贵无比；而堕星峡谷地图更是星路中的绝密，据说藏着上古星君遗留的一处秘库。
“他们……会答应吗？”
“由不得他们不答应。”赵元极冷笑，“星宫钥匙，关乎星君核心遗藏，价值远非这些外物可比。他们等了数百年，不会因这点代价放弃。”
“是，属下这就去联络。”黑袍人躬身退下。
密室中，只剩下赵元极一人。
他走到墙边，伸手按下一处机关。墙壁无声滑开，露出后面一间更小的暗室。
暗室中央，悬浮着一颗拳头大小的漆黑晶体。晶体内部，仿佛有无数扭曲的面孔在挣扎、嘶吼，散发出浓郁至极的怨魂气息与魔气。
若林尘在此，定能认出——这晶体气息，与周元那柄血刀同源，但更加精纯、可怕！
赵元极看着黑色晶体，眼中流露出狂热与贪婪：“血魂魔晶……再吞噬九十九个金丹修士的精血神魂，便可大成。届时，凭借此晶突破元婴后期，星路遗藏、青岚大权，尽在掌中！云河老儿，还有那个小杂种……你们都得死！”
他伸手虚抓，晶体中一缕黑气没入其掌心。赵元极脸上浮现出一抹病态的酡红，气息竟隐隐提升了一丝，但眼中血色也更浓。
“快了……就快了……”
低沉的笑声，在密室中回荡，阴森诡谲。
与此同时，观星崖下，星淬古洞。
林尘已再次置身于星淬池边。他没有急于修炼，而是先以星火将整个石窟细细探查了一遍，确认没有隐藏的监视或陷阱后，才盘膝坐下。
这一次，他准备尝试开辟第一处星窍。
按照《星淬锻体术》记载，第一处星窍通常选择在“掌心劳宫穴”或“足底涌泉穴”，这些位置经脉交汇，相对容易开辟，且成功后对战力提升明显。
林尘选择了右手劳宫穴。
他缓缓将右手浸入星淬池中，同时全力运转功法。头顶裂隙处垂落的星辰之力、池中精纯的星淬液、以及体内奔流的星火，三股力量在其引导下，开始向右手掌心疯狂汇聚！
掌心处，传来撕裂般的胀痛，仿佛有什么东西要从内部破开血肉。
林尘咬牙坚持，神念死死控制着三股力量的融合与压缩。渐渐地，掌心皮肤下亮起一个炽烈的光点，光芒越来越盛，将整个石窟映照得一片银蓝。
“凝！”林尘低喝。
光点猛地坍缩，向内凝聚！仿佛宇宙初开，星辰诞生！
剧痛达到顶峰！
林尘右手猛地一颤，掌心皮肤裂开一道细缝，一缕银蓝色光芒混合着鲜血渗出。但下一刻，裂口处光芒大放，一个米粒大小、缓缓旋转的银色光点缓缓浮现，仿佛在掌心镶嵌了一颗微缩的星辰！
成功了！
第一处星窍——掌中星窍，开辟！
就在星窍成型的刹那，林尘感到自己与漫天星辰的联系骤然紧密了数倍！无需刻意引导，便有源源不断的星辰之力从头顶裂隙、甚至透过山石，自发涌入这处星窍，经过淬炼后融入四肢百骸，滋养肉身，壮大星火。
更玄妙的是，他心念微动，掌中星窍光芒一闪，一道凝练如实质的银灰色星火剑芒便吞吐而出，锋芒之利，竟让池边石台无声无息留下一道深痕！
“星窍不仅提升修炼速度，更能将星辰之力与星火更高效地转化为攻击……”林尘眼中露出喜色，“这一击的威力，已堪比金丹后期剑修的全力一剑！”
他缓缓收功，掌中星窍光芒隐去，恢复如常，只在掌心留下一颗极澹的银色星点印记。
感受着体内澎湃的力量与更加深邃的星火，林尘望向西北方向，目光锐利如剑。
“赵元极，虚魇教……三日后，便让我看看，你们究竟有何手段。”
他闭目调息，巩固新开辟的星窍。
洞中星辰之力依旧垂落，池水微漾。
风暴来临前的最后宁静，正在流逝。
（ 第三章 完）