暴雨砸在东宫观星台的青瓦上，像千万把钢针往下扎。
赵怀仁的指甲深深掐进水晶球边缘，球面映出他扭曲的脸——那团本应随着陈默\"假死\"熄灭的紫金色命格光团，此刻正裹着血色雷纹，在云层里越烧越亮。
\"好个将星不落！\"他猛地甩开水晶球，青铜底座砸在星图上，\"苏老头的灵堂都摆了七日，这小子倒借沙盗的嘴把'龙将军'的名号吹遍西境！\"
案上《紫宸献祭录》被风掀开，泛黄的纸页上一行血字刺得他眼睛生疼：\"将星陨，则白起临；若将星不落......可用替身代祭。\"赵怀仁突然笑了，指尖沾着口水抹过血字，像在抚摸最趁手的刀：\"替身？
三千边军的命，够不够换陈默这条潜龙的血？\"
他抽出腰间金错刀，刀尖在羊皮密令上刻下深痕：\"令霍去病，七日内铲除'假陈默'营地，以三千将士性命为引，子时三刻血祭。\"墨迹未干，他便将密令塞进信鸽腿的竹筒，鸽哨划破雨幕时，他舔了舔嘴角：\"陈默啊陈默，你以为能借沙盗立威？
我偏要让这威，变成捅穿你咽喉的刀。\"
密营里的篝火被雨浇得噼啪作响。
陈默将最后一块兵符按在沙盘上，十二枚虎纹青铜立刻泛起幽光——那是他三年前在边关旧部里埋下的\"引信\"，每夜子时用系统签到的\"隔空传音\"唤醒。
此刻十二道兵符连成北斗形状，正对着沙盘上那道被红笔圈住的山谷。
\"葬旗坡。\"他的指节叩在沙盘边缘，\"百年前北狄十万大军中了埋伏，尸体填了半座山。
地脉里积的怨气，够锁十个活人魂魄。\"
柳如烟的蛇纹匕首在掌心转了个圈，刀尖挑起他腰间的铜铃：\"你要拿这地方当阵眼？\"
\"不错。\"陈默解开铜铃，青铜表面还留着他掌心的温度，\"赵怀仁要血祭，我便给他个更狠的——让他的血祭变成替我铺路的火。\"他转向帐外，雨幕里隐约传来马嘶，\"清漪那边说，宰相府的灵堂今晚要烧最后一炉香。
等这炉香烧完......\"
\"我这就去影阁残部。\"柳如烟将铜铃塞进袖口，发间金步摇在雨里晃出细碎金光，\"机关雷钉三百枚，后半夜就能送到葬旗坡。\"她转身时带起一阵风，吹得陈默案上的《十面埋伏篇》哗啦翻页，最后一页的地图上，\"葬旗坡\"三个字被红笔圈了又圈。
霍去病的帐灯熬到后半夜，灯芯结了老大的灯花。
他攥着那封密令的手在抖，羊皮纸被指甲戳出几个洞——\"铲除假陈默，三千将士血祭\"。
案头那本《孙子兵法注解》摊开着，扉页的字迹已经模糊：\"为将者，当护民如子，而非为人屠刀。\"那是三年前陈默在边境破庙里塞给他的，当时他还是个偷粮的小兵，陈默蹲在火边替他裹伤，说这句话时眼里的光，比篝火还烫。
\"三千条命......\"霍去病扯下腰间的狼首令牌，令牌背面刻着\"忠\"字，是陈默亲手用匕首刻的，\"当年陈将军用半车粮食换我这条命，现在要我用三千条命换他的命？\"他突然起身，佩刀撞在案角发出脆响，\"不！\"
他抽出短刀，刀尖在密令上快速游走——\"强攻\"改成\"佯撤\"，\"血祭\"改成\"诱敌\"。
最后他停在末尾，刀尖蘸了灯油，画了只展翅的鹞鸟——这是陈默教他的暗记，当年在边境，他们用这种暗号传递过二十三次军情。
雨不知何时停了。
霍去病推开帐门，晨雾里传来号角声。
他望着东方鱼肚白，将改好的密令塞进信筒，信鸽扑棱棱飞向天际时，他摸了摸胸口的兵书，那里还留着陈默当年的体温：\"陈将军，这一次......换我护你。\"
三日后的晨雾里，李昭阳正啃着冷馍看军报。
斥候掀帘而入时，他嘴里的馍差点掉在地上——军报上的字迹还带着墨香：\"霍去病率死士夜袭'假陈默'营地，已过葬旗坡十里。\"
李昭阳猛地站起，玄甲撞得案上烛台乱晃。
他盯着军报末尾那个模糊的印记，突然想起三年前边境破庙里，陈默教他认的暗记：\"鹞鸟......是鹞鸟！\"李昭阳的玄甲在晨雾里泛着冷光。
他攥着军报的手青筋暴起，鹞鸟暗记在纸页上若隐若现，像根细针扎进他后颈——三年前陈默在破庙教他认这暗号时，说过\"鹞鸟展翼，必有反转\"。
\"备马！\"他一脚踹翻案几，茶盏碎在玄铁战靴旁，\"葬旗坡方向，全速！\"
马蹄踏碎满地霜色时，远处火光已染红半边天。
李昭阳的玄甲被烤得发烫，离战场还有半里便勒住缰绳——刺鼻的血腥味裹着焦糊气劈面撞来，三百步外的山坡上，残旗像血蝴蝶般飘着，尸堆里还插着几支燃了半截的火把。
\"将军！\"斥候的声音带着哭腔，\"霍统领......在那边！\"
李昭阳几乎是扑下战马的。
他踩着断矛冲到坡底，看见霍去病蜷在两具尸体中间，铠甲被砍得像破渔网，左胸一道深可见骨的刀伤还在冒血。
这位以悍勇着称的死士统领此刻像被抽了脊骨，手指深深抠进泥土，朝着高崖方向嘶喊：\"他......真的是陈默！
我砍了他三刀，刀刀见骨，可他......可他连血都不流！\"
李昭阳的玄甲护腕硌得手腕生疼。
他顺着霍去病颤抖的手指抬头，就着残火看见那道身影——玄铁重甲裹着修长身形，面甲半掀露出冷硬下颌，身后三千骑兵如墨染的山，连马鼻息都压得极轻。
最骇人的是那人右臂，金布松开后露出青黑纹路，在火光里竟泛着龙鳞般的幽光。
\"李将军。\"
声音像铁锥砸进冻土。
陈默摘下头盔，发梢还滴着血，目光却比刀锋更利：\"我不是来争权的，我是来还债的——欠兄弟的信，欠将士的命，欠这天下一个公道。\"
他突然扯开胸甲。
李昭阳瞳孔骤缩——心口处一道淡金色龙纹正缓缓消退，像被风吹散的雾气。
记忆潮水般涌来：半月前边境百姓说\"龙将军\"刀枪不入，三日前斥候报\"假陈默\"营地夜有龙吟，原来都是这\"真龙护心诀\"在护着将士周全！
\"我......\"李昭阳后退半步，玄甲撞在断旗杆上，\"我成了别人的刀？\"
\"你只是没看清握刀的手。\"陈默的声音软了些，他抬手掷出一物——是三年前李昭阳在破庙送他的青铜虎符，\"赵怀仁要拿三千边军血祭白起，你以为是在清君侧，其实是在给乱臣递刀子。\"
高崖下突然传来马匹嘶鸣。
李昭阳猛地转头，看见二十骑快马冲破雾墙，当先一人腰间挂着东宫特有的错金腰牌——是赵怀仁的亲卫！
\"护着霍统领！\"陈默反手抽出腰间横刀，刀鞘磕在甲胄上发出清越声响，\"黑旗营，列阵！\"
三千骑兵同时抬臂，玄铁长枪在晨雾里织成铁幕。
赵怀仁的亲卫在三十步外勒住马，为首者抖开密令尖叫：\"陈默谋逆，李将军还不......\"
话音戛然而止。
陈默的横刀已经出鞘，刀光掠过那人大腿，带起一串血珠：\"告诉赵怀仁，他要的血祭，我替他收着。\"他转身看向李昭阳，目光灼灼，\"三日后，北境废城，我等你带真正的边军来。\"
东宫密室的水晶球\"咔\"地裂开细纹。
赵怀仁盯着球中流转的光团，茶盏碎片扎进掌心都没察觉——原本该走向湮灭的紫金龙光，竟逆着星轨往回爬，倒计时数字从\"第九日\"跳成\"第十日\"，像在嘲笑他的算计。
\"不可能！\"他抓起《紫宸献祭录》猛翻，血字在烛光里扭曲成蛇，\"替身血祭该让将星坠落，怎么会......\"
\"叮——\"
陈默的太阳穴突突跳了两下。
系统提示像清泉漫过识海，连带着心口残留的龙纹都亮了一瞬：【连签第1013日，解锁\"武圣共鸣·逆溯术\"——可短暂延缓战魂降临倒计时，代价：每延一日，自身寿元减三月】
他仰头望向星空，银河在瞳孔里流淌。
记忆闪回三岁那年，穿龙袍的男人蹲下来给他系玉佩，说\"小默要做个护着天下人的将军\"；闪回入赘那天，苏清漪掀盖头时眼里的冰碴；闪回柳如烟在雨里递给他的铜铃，说\"这是影阁最后的筹码\"。
\"父皇。\"他对着风轻声说，喉结滚动，\"儿臣愿以十年阳寿，换一场真正属于我的战争。\"
千里外的皇陵地宫里，尘封千年的青铜战铠突然发出嗡鸣。
锈迹从甲缝里簌簌落下，护心镜上的饕餮纹泛起红光，两只青铜兽眼缓缓睁开——竟有血色流光在其中转动。
葬旗坡的火光终于彻底熄灭时，陈默摸了摸心口，龙纹已经完全消失。
他翻身上马，黑旗营的号角声撕裂晨雾。
身后传来李昭阳的大喊：\"陈默！
三日后北境废城，我带十万边军来！\"
他没有回头，只是扬起手臂。
三千骑兵跟着他的动作抬起长枪，枪尖挑着的黑旗在风里猎猎作响。
（葬旗坡火光熄灭三日后，陈默率三千黑旗死士退守北境废城。
城墙上的残砖缝里，一株干枯的野菊突然抽出新芽。）